China ha solicitado lanzar 200.000 satélites, pero ¿para qué sirven?

China ha solicitado lanzar cerca de 200.000 satélites a la órbita terrestre, pero la medida puede ser un intento de simplemente reservar espacio orbital en lugar de un esfuerzo genuino para construir la megaconstelación más grande que existe.

El 29 de diciembre, el recién formado Instituto de Utilización del Espectro Radioeléctrico e Innovación Tecnológica de China presentó propuestas para dos constelaciones de satélites ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), un organismo de las Naciones Unidas que asigna espectro en el espacio.

Las constelaciones, llamadas CTC-1 y CTC-2 y respaldadas por el gobierno chino, contendrían cada una de ellas 96.714 satélites repartidos en 3.660 órbitas. A modo de comparación, hoy en día hay 14.300 satélites activos en órbita, alrededor de 9.400 de los cuales son satélites SpaceX Starlink que operan en un puñado de órbitas y que transmiten conexiones a Internet a la Tierra. SpaceX ha presentado una solicitud para lanzar 42.000 satélites ante la UIT.

Victoria Samson, de la Secure World Foundation, una organización estadounidense sin fines de lucro, dice que la solicitud china podría ser una especie de apropiación de tierras. “Es posible que simplemente estén intentando crear algo de espacio para más adelante”, afirma. “También es posible que estén planeando algo tan grande”.

Presentar este reclamo ante la UIT significa que otros operadores de satélites que se postulen para lanzarse a las mismas órbitas deben demostrar a la UIT que no interferirán con sus operaciones. Según las normas de la UIT, se debe lanzar al menos un satélite siete años después de la presentación inicial de China, y luego se permitirán otros siete años para terminar de lanzar todos los satélites propuestos.

“Si presenta su solicitud antes que otra persona, si cumple con sus plazos, esos otros operadores no deberían interferir con usted”, dice Tim Farrar, consultor de comunicaciones por satélite en Estados Unidos, y agrega que la gran presentación de China para tantas órbitas diferentes podría indicar cierta incertidumbre en la estructura de esta constelación. “Les da libertad de elección de lo que quieren hacer”, afirma. “Hay muy poca penalidad por hacerlo de esta manera”.

Pero incluso si la aplicación es genuina, lograrlo parece casi imposible. China lanzó 92 cohetes en 2025, un récord para la nación, pero necesitaría lanzar más de 500 satélites por semana para desplegar 200.000 en siete años, lo que requeriría cientos, si no miles, de lanzamientos al año.

Este no sería el primer intento de apropiación de tierras en el espacio. En 2021, Ruanda solicitó a la UIT una constelación de 327.000 satélites en 27 órbitas. Sin embargo, la presentación no ha obstaculizado la actividad de Starlink y otros operadores. “La gente realmente no ha cambiado lo que hace”, dice Farrar. “No parece probable que estos satélites ruandeses se construyan en cantidades significativas”.

Pero la solicitud de China resalta la creciente competencia en el campo de las megaconstelaciones, particularmente para las empresas de Internet espacial que apuntan a capturar un mercado potencial de decenas o cientos de millones de personas y controlar el flujo de información mundial. Actualmente, todo el mundo se está poniendo al día para competir con SpaceX. El Proyecto Leo de Amazon en EE.UU., anteriormente llamado Proyecto Kuiper, ha lanzado alrededor de 200 satélites de los 3236 previstos, mientras que dos importantes constelaciones chinas respaldadas por el estado, llamadas Qianfan y Guowang, han lanzado unos cientos de miles de satélites previstos.

“Hace quince años, la idea de tener 1.000 satélites en una constelación era una locura”, afirma Samson. “Ahora aquí estamos con más de 9000 con Starlink”.

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