Si bien las características hidrotermales notables, como las burbujeantes aguas termales y los géiseres explosivos, son comunes en el Parque Nacional de Yellowstone, otros eventos pasan desapercibidos. En 2025, los investigadores vieron el regreso de un evento único llamado Norris Uplift Anomaly (NUA), una característica de desplazamiento del suelo que los investigadores están observando mejor.
La NUA es un área de aproximadamente 18 millas de ancho dentro del parque que está experimentando deformación: un cambio en la superficie, generalmente causado por la actividad volcánica debajo del suelo. En este caso, los investigadores observaron un levantamiento de aproximadamente 5 pulgadas en el área que llegaría a conocerse como NUA.
“Lo que es bastante sorprendente en mi opinión es que podemos detectar estos cambios con bastante claridad”, dice Michael Polonia, científico a cargo del Observatorio del Volcán Yellowstone.
¿Qué es la anomalía del levantamiento de Norris?
Datos InSAR del movimiento de la superficie entre 1996 y 2003, el inicio de la anomalía del levantamiento de Norris.
(Imagen cortesía de USGS/YVO/Dominio público)
Los investigadores notaron por primera vez la anomalía entre 1996 y 2004 a lo largo del borde norte de la caldera cerca de Norris Geyser Basin.
Los científicos del parque creen que la causa fue la acumulación de magma a unas 9 millas debajo de la superficie, aunque eso no es lo único que puede causar deformación.
Después de 2004, la NUA disminuyó aproximadamente 3 pulgadas y luego permaneció casi plana hasta aproximadamente 2013, cuando los investigadores notaron que comenzó a aumentar nuevamente.
Se mantuvo así hasta 2020 antes de volver a caer. Los expertos notaron cierta actividad alrededor de 2022, pero no fue hasta 2025 que los investigadores afirmaron que la NUA había regresado.
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¿Qué causa la NUA?
El magma o los fluidos que se desplazan bajo tierra suelen provocar deformaciones, que pueden ocurrir en casi todos los sitios volcánicos e incluso provocar cambios dramáticos en el paisaje. Según un informe del Observatorio de Volcanes de Yellowstone (YVO), la deformación que se produjo cerca de la cuenca del Geyser Norris entre 1996 y 2004 probablemente fue causada por una acumulación de magma a unas 9 millas bajo tierra.
Sin embargo, cuando el área volvió a mostrar signos de deformación entre 2013 y 2020, los científicos del parque creyeron que la acumulación y liberación de agua podría haber sido la responsable de la actividad. Según YVO, el agua puede provenir del magma asociado con la NUA, ya que el magma puede disolver agua y gases a medida que comienza a ascender.
Los científicos del parque observaron que, aunque 2025 fue un año de terremotos relativamente bajo en el parque, con solo 1.113 terremotos en comparación con el promedio anual de alrededor de 1.500 a 2.500, hubo un aumento en la actividad sísmica cerca de la NUA.
¿Cómo se mide la NUA?
Datos InSAR de NUA en 2025
(Imagen cortesía de USGS/YVO/Dominio público)
Según YVO, fenómenos como el NUA son comunes en el parque; lo que pasa es que los investigadores sólo pueden detectarlos con tecnología más avanzada.
La tecnología, que incluye estaciones GPS permanentes y semipermanentes en el parque, puede ayudar a registrar cambios sutiles en la actividad sísmica. Según YVO, las estaciones GPS semipermanentes se colocan en el campo cada primavera o principios de verano y luego se recolectan en otoño. Sus datos no se pueden transmitir, por lo que los investigadores sólo pueden observarlos después de haberlos recopilado.
Estas herramientas GPS pueden rastrear la deformación del suelo al milímetro, según YSO, y las herramientas GPS portátiles son menos invasivas y destructivas para el parque. También son excelentes para monitorear áreas densamente boscosas, como donde se encuentra la NUA.
Otra herramienta que utilizan los científicos en el parque es el radar interferométrico de apertura sintética (InSAR): imágenes de satélite que pueden detectar cómo el suelo se desplaza y cambia. Según YSO, InSAR detectó un cambio en la caldera entre octubre de 2024 y octubre de 2025, similar a los patrones observados en 1996 y 2004.
“Estamos hablando de que el suelo sube y baja una pulgada. Y tenemos múltiples técnicas que pueden detectar y caracterizar la deformación”, dice Polonia. “Esto habla de cómo el monitoreo ampliado y los avances en tecnología han mejorado nuestra comprensión de cómo funcionan los volcanes, en particular Yellowstone”.
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