PAGensilvania El gobernador Josh Shapiro ya estaba irritado por lo que describe como preguntas “innecesariamente polémicas” del equipo que lo investigó para ser el compañero de fórmula de Kamala Harris cuando un alto asesor hizo una última pregunta: “¿Alguna vez ha sido un agente del gobierno israelí?”
La pregunta provino de la ex asesora de la Casa Blanca del presidente Biden, Dana Remus, quien fue un miembro clave del equipo de búsqueda de la vicepresidencia de Harris.
Shapiro, uno de los funcionarios electos judíos más conocidos del país (y uno de al menos tres políticos judíos que están considerando postularse para la nominación presidencial demócrata de 2028) dice que se sintió ofendido por la pregunta. “¿Había sido un agente doble para Israel? ¿Estaba bromeando? Le dije lo ofensiva que era la pregunta”, escribe Shapiro en su próximo libro, Where We Keep the Light, del que The Atlantic obtuvo una copia antes de su publicación el 27 de enero.
El intercambio se volvió aún más tenso, escribe, cuando Remus preguntó si Shapiro había hablado alguna vez con un agente israelí encubierto. Las preguntas hicieron que el gobernador se sintiera incómodo ante la perspectiva de ser el número 2 de Harris, un papel que finalmente recayó en el gobernador de Minnesota, Tim Walz. Después de que Harris y Walz perdieran ante Donald Trump, muchos demócratas criticaron su decisión de pasar por alto a Shapiro, el popular gobernador del estado indeciso más grande del país. En su libro, Shapiro dice que es posible que la decisión no haya sido totalmente suya; dice que tuvo “un nudo en el estómago” durante un proceso de investigación que fue más combativo de lo que esperaba. Shapiro escribió que decidió sacar su nombre de la carrera después de una reunión individual con Harris que generó más enfrentamientos, incluso sobre Israel.
El relato destaca algunas de las fallas que están atravesando los demócratas mientras intentan dejar atrás la campaña de 2024 y trazar un camino de regreso a la Casa Blanca. Con su libro, Shapiro pretende mostrar por qué los demócratas perdieron y cómo su estilo de política de creación de consenso puede llevarlos de regreso al poder. Pero antes de llegar a un consenso, al parecer, Shapiro se sintió obligado a ajustar cuentas.
Harris, después de todo, había escrito un relato sorprendentemente sincero de su truncado y, en última instancia, torturado proceso de selección de un compañero de fórmula, y eso no hizo que Shapiro quedara bien. Cuando mi colega Tim Alberta informó por primera vez a Shapiro de la descripción que Harris había hecho de su encuentro en su libro, 107 días, se volvió inusualmente mordaz. “Eso es una completa y absoluta mentira”, dijo a Alberta. “Puedo decirles que sus relatos son simplemente mentiras descaradas”. Shapiro es más mesurado en Donde guardamos la luz, esforzándose por no atacar a la propia Harris y, en cambio, culpa a su personal por sondearlo de una manera que a veces parecía gratuita.
“Remus simplemente estaba haciendo su trabajo”, escribió Shapiro sobre la investigación sobre el espionaje israelí. “Lo entiendo. Pero el hecho de que ella hiciera esa pregunta, o que otra persona le dijera que hiciera esa pregunta, dice mucho sobre algunas de las personas que rodean al vicepresidente”. (Remus y un asistente de Harris no respondieron a una solicitud de comentarios). En una declaración, el portavoz de Shapiro, Manuel Bonder, no se refirió al aparentemente desagradable proceso de investigación y solo dijo que el gobernador había escrito “un libro muy personal” sobre su fe, su familia y lo que ha aprendido en una carrera de servicio público. Dijo que las elecciones de 2024 fueron “una pequeña parte” de la “historia mucho más amplia” de Shapiro.
Shapiro no escribe sobre la búsqueda de la vicepresidencia hasta casi el final de su libro, que por lo demás sirve como el estándar de una memoria política previa al lanzamiento de una campaña, rastreando su ascenso desde una infancia en los suburbios de Filadelfia hasta la gobernación del quinto estado más poblado del país. Shapiro escribe sobre la importancia de su fe judía, su papel en la búsqueda de justicia para los sobrevivientes de abuso sexual en la Iglesia Católica, su admiración (y apoyo inicial) al presidente Obama y los astutos instintos políticos de su esposa y asesora, Lori.
El libro comienza con el desgarrador bombardeo de la mansión del gobernador en Pesaj el año pasado por un hombre que luego dijo a los fiscales que culpaba a Shapiro por las muertes de palestinos en Gaza. Shapiro y su familia tuvieron que huir de la casa, que sufrió daños importantes por el incendio, en medio de la noche después de ser alertados por un policía estatal. El gobernador escribe que su voluntad de abrazar públicamente su fe judía antes y después del ataque ha sido bien recibida por personas de diversos orígenes religiosos, lo que sugiere que su experiencia como parte de una familia judía practicante sería una parte destacada de cualquier candidatura a la presidencia.
Where We Keep the Light es típico del tipo de memorias que publican los candidatos antes de postularse para presidente. En él, Shapiro ensalza las virtudes de utilizar la política para mejorar la vida de las personas. También hace distinciones políticas sutiles pero claras entre él y otros miembros prominentes de su partido, incluidos algunos que miran la nominación presidencial del partido.
Se adelanta a algunas de las principales cuestiones que probablemente enfrentarán los demócratas en las primarias de 2028, escribiendo, por ejemplo, que habría manejado los bloqueos por coronavirus de manera diferente, que no apoyó la retórica de desfinanciar a la policía en el verano de 2020 y que en privado sugirió a Biden que debería considerar abandonar la carrera presidencial después de un pésimo desempeño en el debate contra Trump. También defiende su apoyo a la reducción de impuestos y su postura más permisiva respecto de los combustibles fósiles, políticas que lo sitúan fuera de la corriente principal de la clase política demócrata. Escribe que el antisemitismo se ha vuelto “mucho más aterrador, mucho más real” en los últimos años y sugiere una distinción clara entre la libertad de expresión y la actividad de protesta que desemboca en la intimidación.
Pero el gobernador también dedica varias páginas a brindar su versión de la historia de la búsqueda de un candidato a vicepresidente para 2024, después de que Harris escribiera un relato detallado del proceso tradicionalmente secreto, que incluyó una reunión poco cálida con Shapiro.
Su reunión del 4 de agosto de 2024 tuvo lugar poco después de que Shapiro hablara por teléfono con Remus y le dijera que no tenía forma de saber si alguna vez se había comunicado con un agente israelí encubierto.
Harris escribió que antes de reunirse en el Observatorio Naval, Shapiro preguntó al personal del lugar cuántas habitaciones tenía el complejo y si el Smithsonian podría prestarle obras de arte para decorar el lugar. La implicación inequívoca fue que el gobernador, visto por algunos demócratas como un operador ambicioso con la mirada puesta en la presidencia, ya estaba midiendo las cortinas antes de ser seleccionado para el puesto número 2. Shapiro, como era de esperar, ofrece una visión diferente, escribiendo que su breve conversación con el personal de la residencia fue sólo una “pequeña charla” que había sido “analizada, tergiversada y desmenuzada por miembros del equipo del vicepresidente”.
Después de que Harris y Shapiro se sentaron, en un comedor que había sido despejado de la mayoría de los muebles, excepto dos sillas y una mesa, hubo pocas conversaciones triviales o bromas. Cada uno describió la conversación como directa, carente de la calidez tradicional de dos personas que intentan determinar si una asociación de cuatro años funcionaría. Su discusión fue especialmente tensa cuando Harris le preguntó a Shapiro si se disculparía por algunos de sus comentarios sobre los manifestantes en la Universidad de Pensilvania que habían construido campamentos para denunciar la campaña militar de Israel en Gaza y, en algunos casos, intimidaron a estudiantes judíos.
Shapiro escribió que le dijo “rotundamente” a Harris que no lo haría. Fue una de las varias veces que afirmó que tuvo que mantenerse firme después de que el equipo de Harris sacó a relucir cuestiones sobre las cuales él había adoptado una postura diferente a la de ella y le preguntó si estaría dispuesto a disculparse o dar un giro público.
Shapiro escribió que entendía el deseo de la campaña de investigar sus antecedentes y posiciones políticas, pero “no veía nada malo en no alinearse perfectamente” con Harris en todos los temas, y agregó que “no iban a expandir su universo haciendo exactamente lo mismo que ella había estado haciendo todos estos años”.
Le dijo al equipo de Harris que respetaba su papel y se sometía voluntariamente al proceso de investigación, pero que “no iba a disculparse por quién soy ni por los puestos que he asumido a lo largo de los años”.
“Me molestaba que sus preguntas no fueran realmente sustanciales”, escribió. “Más bien, estaban cuestionando mi ideología, mi enfoque, mi visión del mundo”.
Después del vaivén sobre políticas, Shapiro le hizo a Harris algunas preguntas propias, sondeando qué tipo de papel quería que desempeñara su vicepresidente. Harris, escribió, describió su propia experiencia como vicepresidenta en términos crudos, diciendo que había pasado por momentos difíciles en un puesto que tenía poca autonomía o autoridad ejecutiva.
“Me sorprendió lo mucho que parecía disgustarle el papel”, escribió. “Ella notó que su jefe de gabinete me estaría dando mis instrucciones, lamentó que el vicepresidente no tuviera un baño privado en su oficina y lo difícil que era a veces para ella no tener voz en la toma de decisiones”.
Shapiro dijo que trató de defender una asociación más equitativa, en la que el vicepresidente tuviera acceso sin obstáculos al presidente y la capacidad de opinar sobre las decisiones antes de que se tomaran. “Le dije sin rodeos que era una expectativa poco realista”, escribió Harris en 107 días. “Un vicepresidente no es un copresidente. Me preocupaba que no pudiera conformarse con un papel de número dos y que eso desgastaría nuestra asociación”.
El desacuerdo sobre el papel finalmente dejó a ambos políticos con la sensación de que una fórmula Harris-Shapiro, a pesar de toda su promesa electoral, puede no ser una buena opción. “Podría haber sido diferente si hubiera salido de esa reunión pensando que ella querría un socio y alguien con quien discutir antes de tomar sus decisiones”, escribió Shapiro. “Había un mundo en el que podría haber funcionado, pero ese no era este mundo”.
Shapiro finalmente regresó a Pensilvania con su decisión, aunque no antes de que Remus volviera a hablar con él, escribe, y le sugiriera que el papel de vicepresidente podría ser una carga financiera para él y su esposa: la investigación financiera de Shapiro demostró que no tenía mucho dinero, y la vicepresidencia requeriría que Lori comprara un nuevo guardarropa y pagara los costos del peinado y maquillaje de segundo nivel, incluso cuando la pareja tendría que pagar la comida y el entretenimiento en la residencia del vicepresidente.
Shapiro dijo que estaba desconcertado: “¿Estás tratando de convencerme de que no haga esto?” recuerda haber preguntado. Remus respondió que ella sólo quería que él estuviera seguro de que esto era algo que él quería. Al final, escribió Shapiro, se dio cuenta de que no era así.
Harris escribió más tarde que su primera opción para vicepresidente era en realidad el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, pero consideró que era “un riesgo demasiado grande” agregar a un hombre gay a una candidatura encabezada por una mujer negra con un marido judío.
Con Shapiro, Harris y Buttigieg en una lista de posibles candidatos presidenciales en 2028, el proceso de selección de vicepresidente a partir de 2024 está resurgiendo en un momento clave.
Por mucho que a los demócratas les gustaría pasar página de la carrera presidencial que llevó a Trump de regreso a la Casa Blanca, el libro de Shapiro ofrece otra oportunidad para analizar una de las decisiones más fundamentales de la campaña de 2024. Y probablemente no sea la última palabra sobre el proceso de investigación. La segunda etapa de la gira del libro de Harris está programada para comenzar el 2 de febrero.