“SI pudiera deshacerme de las maletas de todos, tendría una aerolínea mucho mejor”.
Estas son las palabras de Michael O’Leary, director ejecutivo de Ryanair, que las desgranó en una conversación con el Financial Times (FT).
El jefe de la aerolínea de bajo costo habló sobre cómo operaría su aerolínea ideal, pero esto podría desencadenar pesadillas para la base de clientes de Ryanair.
En el avión perfecto de O’Leary, la gente no llevaría equipaje a bordo, habría gastos de aseo y todo se basaría en la eficiencia.
La introducción de tarifas de equipaje ha ayudado a O’Leary a avanzar hacia su sueño de una aerolínea sin equipaje, con costos que reducen el número de pasajeros que registran maletas del 80% al 20%, según el Financial Times.
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Cuantas menos maletas, más rápido se podrá descargar el avión y, en consecuencia, más rápido la aerolínea podrá “girar” sus aviones, actualmente todos Boeing 737, en los aeropuertos.
Al utilizar el mismo modelo de avión para todos los vuelos, la compañía garantiza que toda la tripulación y los pilotos puedan trabajar en cualquier viaje.
Los quioscos automatizados de entrega de equipaje también ayudan a mejorar la eficiencia, sobre todo porque la gente no puede discutir con ellos, afirma O’Leary.
“No puedes decir en un quiosco que tu bolso era más liviano cuando lo pesaste en la cocina esta mañana; solo tienes que pagar”, declara.
También fue el objetivo de mejorar la eficiencia lo que llevó a la controvertida sugerencia de Ryanair en 2009 de que podría cobrar a los pasajeros por usar el baño; O’Leary creía que este plan, que no estaba permitido por las regulaciones, alentaría a los pasajeros a visitar el baño antes de volar.
Además de contribuir a la eficiencia, el plan de carga de los baños también habría reducido la factura de combustible de la aerolínea al aligerar el avión, algo que también contribuye la reducción del número de maletas.
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Evidentemente, reducir el consumo de combustible es una prioridad para O’Leary, que afirma estar “obsesionado con la descarbonización” porque conduce a una reducción de costes.
Pero quiere reducir el impacto ambiental de la aerolínea por “el contable” que hay en él, no porque sea “un ambientalista que calza sandalias”.
Es la eficiencia del avión y su rápida respuesta lo que mantiene a Ryanair operando en Europa y la parte superior del norte de África: los vuelos de larga distancia no permiten que los aviones se utilicen con tanta frecuencia cada día, pero O’Leary está “muy feliz de estar limitado” a vuelos de cinco horas o menos.
Incluso manteniendo sus aviones en rutas de corta distancia, Ryanair predice que tendrá 800 aviones en 2035 que transportarán 400 millones de pasajeros anuales en 2040.
Antes de eso, para 2030, la aerolínea espera obtener entre 12 y 14 euros de beneficio neto por pasajero, un aumento con respecto a la media actual de 11 euros.
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Por el momento es O’Leary quien gestiona las negociaciones sobre aviones, la generación de efectivo y la disciplina del balance, pero ha dicho al Financial Times que dimitirá en “cinco a diez años”.
Para su sucesor, el desafío será mantener el “enfoque maníaco en los costos”, algo que O’Leary hace en parte imponiendo reglas estrictas a sus clientes.
“Si no cumples con nuestras reglas, te odiaremos y te torturaremos. Pero si las cumples, te amamos”, dice el empresario.
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