El contorno es tenue y descolorido. Es una mano humana, aunque también parece una pequeña garra.
Esta plantilla, encontrada en una cueva en una isla satélite de Sulawesi en Indonesia, representa un recuerdo, un recuerdo de una población que pudo haberse embarcado en la primera migración humana a Australia. Según un nuevo estudio en Nature, ahora es el arte rupestre registrado más antiguo fechado de manera confiable, anterior a los descubrimientos anteriores de pinturas rupestres en la región en alrededor de 16.600 años.
“Ahora es evidente a partir de nuestra nueva fase de investigación que Sulawesi fue el hogar de una de las culturas artísticas más ricas y más antiguas del mundo”, dijo el autor del estudio Maxime Aubert, del Centro Griffith de Investigación Social y Cultural de la Universidad Griffith en Australia, según un comunicado de prensa, “una que tiene orígenes en la historia más temprana de la ocupación humana de la isla hace al menos 67.800 años”.
Leer más: Los humanos modernos pueden haber vivido junto a una especie humana extinta en la antigua Indonesia
Registros de arte rupestre
La isla indonesia de Sulawesi es un sitio importante en la historia de la humanidad. Por supuesto, ha servido como un espacio importante para el arte y la innovación artística, preservando algunas de las expresiones rupestres más antiguas jamás identificadas, incluida la pintura de figuras humanas y animales (una posible escena de caza) que los autores del estudio analizaron en un estudio anterior en Nature de 2024.
Sin embargo, es posible que el archipiélago también haya apoyado los primeros movimientos de nuestros ancestros, actuando como un posible trampolín para el Homo sapiens en su migración de Asia a Sahul, el paleocontinente que anteriormente conectaba Australia, Nueva Guinea y Tasmania.
La plantilla de 67.800 años de antigüedad fue identificada en la cueva Liang Metanduno de Indonesia, como se muestra en una vista aérea arriba.
(Crédito de la imagen: proporcionada por Ratno Sardi)
Con la esperanza de aprender más sobre el arte y las migraciones del H. sapiens, la investigación reciente de los autores del estudio permaneció en Sulawesi y sus islas circundantes, identificando una serie de antiguas pinturas rupestres. Varias eran plantillas (contornos de pigmento con forma de manos humanas), incluida la más antigua, en la cueva de Liang Metanduno en la isla de Muna, que había sido alterada para que pareciera algo así como una garra.
Aprovechando un puñado de técnicas, incluida la datación de series de uranio y el análisis de depósitos minerales, el equipo determinó que la plantilla en forma de garra se hizo hace unos 67.800 años, antes que cualquier otro arte rupestre registrado en la región, y la atribuyó a un artista de H. sapiens que probablemente estaba relacionado con los antepasados de los aborígenes australianos.
“Es muy probable que las personas que hicieron estas pinturas en Sulawesi fueran parte de una población más amplia que luego se extendería por la región y finalmente llegaría a Australia”, dijo el autor del estudio, Adhi Agus Oktaviana, de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia, según el comunicado. “Este descubrimiento apoya firmemente la idea de que los antepasados de los primeros australianos estuvieron en Sahul hace 65.000 años”.
Leer más: Los homínidos se trasladaron al vecindario de los humanos hobbit hace alrededor de 1,04 millones de años
Arte en movimiento
Investigaciones publicadas anteriormente habían sugerido que el H. sapiens llegó a Sahul en una de dos líneas de tiempo: la línea de tiempo de “cronología larga”, hace unos 65.000 años, y la línea de tiempo de “cronología corta”, hace unos 50.000 años. Esa investigación también sugirió que los humanos modernos aterrizaron en el paleocontinente a través de una de dos rutas de isla en isla: la ruta del norte y la ruta del sur, con la primera a través de Sulawesi y la segunda a través de Timor, para llegar respectivamente a las partes de Sahul en Nueva Guinea y Australia.
Según los autores del estudio, Liang Metanduno también contiene pinturas más jóvenes, lo que sugiere un período sustancial de ocupación, de unos 35.000 años o más.
(Crédito de la imagen: proporcionada por Ratno Sardi)
“Con la datación de este arte rupestre extremadamente antiguo en Sulawesi, ahora tenemos la evidencia directa más antigua de la presencia de humanos modernos a lo largo de este corredor migratorio del norte hacia Sahul”, dijo el autor del estudio Renaud Joannes-Boyau, del Grupo de Investigación de Geoarqueología y Arqueometría de la Universidad Southern Cross en Australia, según el comunicado.
De cara al futuro, el equipo espera continuar su búsqueda de rastros de arte y migración humanos, concentrándose en sitios a lo largo de la ruta norte hacia Sahul.
“Estos descubrimientos subrayan la importancia arqueológica de muchas otras islas indonesias entre Sulawesi y Nueva Guinea”, añadió Aubert en el comunicado, aludiendo a nuevos objetivos para una mayor investigación.
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: