El primer año del segundo mandato de Donald Trump ha dejado claras dos cosas. En primer lugar, la coalición MAGA no se romperá en el corto plazo. Incluso después de los acontecimientos especialmente caóticos de las últimas semanas, los partidarios de Trump siguen apoyando a su hombre. En segundo lugar, la fe en el liderazgo de Trump no está impulsada por su adhesión a una ideología política coherente. Trump, quien, como parte de su política de “Estados Unidos primero”, alguna vez declaró que “saldría del negocio de la construcción de una nación”, ahora ha declarado que Estados Unidos “dirigirá el país” de Venezuela en el futuro previsible. Una administración que prometió velar por el “hombre trabajador” ha devuelto miles de millones de dólares de impuestos a los hogares más ricos de Estados Unidos y ha privado de atención médica a los más vulnerables.
Si la coherencia ideológica no puede explicar la lealtad duradera de la base de Trump, ¿qué lo hace? Un nuevo estudio de More in Common, la organización de investigación sin fines de lucro donde trabajamos, encuentra que la coalición de Trump no es monolítica. Consta de cuatro grupos, cada uno con un perfil y una perspectiva distintos. El poder político de Trump depende de su capacidad para conectarse con estos grupos por diferentes motivos emocionales y psicológicos.
En el transcurso de 10 meses, encuestamos a más de 10,000 personas que dijeron que votaron por Trump en 2024 y llevamos a cabo extensos grupos focales, conversaciones y entrevistas en profundidad. Luego identificamos grupos de votantes de Trump con actitudes y creencias similares.
Alrededor del 29 por ciento de los votantes de Trump en 2024 son lo que llamamos los “intransigentes del MAGA”. Estos son el núcleo ardiente de la base de Trump, compuesta en su mayoría por miembros blancos de la Generación X y los Baby Boomers, que están animados por la creencia de que Dios está de su lado en la lucha existencial de Estados Unidos entre el bien y el mal. Luego están los “Conservadores Anti-Woke” (21 por ciento): un grupo de votantes más secular y adinerado profundamente frustrados por lo que perciben como la toma de control de las escuelas, la cultura y las instituciones por parte de la izquierda progresista. Otro 30 por ciento son los “republicanos tradicionales”: un grupo racialmente más diverso de conservadores intermedios que priorizan la seguridad fronteriza, una economía fuerte y la estabilidad cultural. Finalmente, tenemos la “derecha reacia” (20 por ciento). Los miembros de este grupo, a diferencia de los otros tres, no necesariamente forman parte de la base de Trump; votaron por él, pero tienen sentimientos ambivalentes hacia él. Sólo la mitad se identifica como republicano, y muchos eligieron a Trump porque parecía “menos malo” que la alternativa.
Nuestra investigación sugiere que la capacidad de Trump para desempeñar diferentes roles para su coalición produce una recompensa emocional que excede el valor de la coherencia filosófica o lógica.
El primer papel que desempeña Trump, que resuena en los cuatro grupos, es el de “constructor”. Las peroratas y diatribas de Trump en las redes sociales contra las instituciones “corruptas” crean una percepción errónea común de que su atractivo se centra en derribar cosas. De hecho, sus votantes lo ven principalmente como una fuerza constructiva. Cuando se les pidió que eligieran entre un conjunto de roles que asocian con Trump, el 58 por ciento de los participantes de la encuesta seleccionaron “un constructor que intenta arreglar un sistema roto”, la proporción más alta de cualquier opción ofrecida. Para la derecha renuente, este sentido de construcción va acompañado de una imagen de competencia gerencial: son más propensos que cualquier otro grupo a describir a Trump como un “hombre de negocios” o un “CEO que dirige una empresa”. La percepción del papel positivo y constructivo de Trump ayuda a explicar por qué la “esperanza” es la emoción que los partidarios de Trump más comúnmente asocian con su presidencia.
El segundo papel de Trump es el de “redentor”: alguien que puede restaurar el estatus y el respeto de sus seguidores en una sociedad que sienten que los ha despreciado durante mucho tiempo. La mayoría de los votantes de Trump en nuestro estudio creen que las instituciones culturales de Estados Unidos han estado dominadas por quienes desprecian sus valores y su forma de vida. El setenta y seis por ciento está de acuerdo con la afirmación: “La izquierda despierta ha arruinado la educación, las noticias y el entretenimiento estadounidenses”. Este diagnóstico va acompañado de una sensación de falta de respeto por parte de las elites políticas y los demócratas. Sólo una cuarta parte de los votantes de Trump se sienten respetados por los estadounidenses que votaron por los demócratas, mientras que el 84 por ciento cree que “el presidente Trump respeta a la gente como yo”. (La excepción importante a esto es la derecha reacia, que no se siente respetada ni por Trump ni por los demócratas).
El tercer papel es el de un “blasfemo” energizante: un violador de normas progresistas. Esta identidad resuena con mayor fuerza entre los intransigentes del MAGA y los conservadores anti-Woke, que creen que la izquierda política se ha convertido en una élite mojigata que impone su visión del mundo a todos los demás. Alrededor del 90 por ciento de los conservadores de línea dura y anti-Woke del MAGA están de acuerdo en que “la izquierda en realidad odia a Estados Unidos”. Esto genera un deseo no sólo de redención sino también de retribución. Trump se presenta como un infractor de normas que se deleita en meter el dedo en los ojos de sus críticos: más de las tres cuartas partes de los intransigentes del MAGA y más de la mitad de los conservadores anti-Woke creen que “el presidente Trump debería hacer que la izquierda pague por sus errores y mentiras”. Esta sensación de transgresión alimenta una energía alegre que recorre gran parte de la comunicación pública de Trump. Como nos dijo Gina, una mujer blanca de 50 años que vive en Florida, Trump es “un dedo medio gigantesco de color naranja que parpadea, y me encanta”.
El papel final, uno que atrae especialmente a los intransigentes de MAGA, es lo que llamamos el “gran narrador”. El atractivo de Trump sólo puede entenderse en el contexto de un colapso de la confianza en las instituciones estadounidenses que lleva décadas, incluido el Congreso, la prensa, el mundo académico y el establishment científico. Los partidarios de la línea dura del MAGA (y, en menor medida, los conservadores anti-Woke) consideran abrumadoramente que los medios son deshonestos y creen que el “Estado profundo” está marcando el rumbo para toda la nación. Incluso con el control republicano unificado de la Casa Blanca, la Corte Suprema y el Congreso, la mayoría de ambos grupos todavía desconfía del gobierno federal. En este panorama epistémico incierto, Trump ha surgido no solo como un líder decisivo sino como un proveedor central de la verdad: el 93 por ciento de los intransigentes del MAGA y el 72 por ciento de los conservadores anti-Woke dicen que confían en él más que “todas” o “la mayoría de las otras fuentes”. En otras palabras, Trump se ha posicionado como narrador y héroe de su propia historia.
Los políticos suelen intentar atraer a los votantes alineando sus políticas con las preferencias de los votantes. Trump satisface necesidades más profundas. Para aquellos que están desesperados por el rumbo de nuestro país, él ofrece esperanza; para quienes se sienten irrespetados, validación; para los que tienen dudas, claridad.
Las habilidades políticas de Trump se forjaron en los estadios de la WWE, en los reality shows y en el negocio inmobiliario de lujo: industrias que viven y mueren por su capacidad para captar la atención, simplificar narrativas y generar impacto emocional. Estas experiencias le enseñaron a establecer vínculos emocionales con el público que superan con creces cualquier conexión basada en una ideología compartida.
Los detractores de Trump pueden descartar estos vínculos como vacíos o irrelevantes. Pero para las personas que los experimentan, son muy reales. La relación que Trump ha establecido con decenas de millones de estadounidenses les ofrece algo que no pueden lograr mediante la política convencional. En sus diversos roles, encarna la realidad que quieren. Ésta es la fuente de su poder.