Durante el fin de semana en Minneapolis, agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) dispararon y mataron al transeúnte Alex Pretti. Fue la segunda vez que un oficial federal mató a un manifestante en Minneapolis en el mes de enero, después de que el agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Jonathan Ross, le disparara a Renee Good en su automóvil apenas dos semanas antes.
De inmediato, los funcionarios dijeron que Pretti, que tenía una pistola registrada legalmente en una funda, estaba tratando de matar o herir a los oficiales, quienes le dispararon en defensa propia. Esta afirmación se contradice con numerosos videos de la interacción, que muestran a Pretti sosteniendo un teléfono celular y sin parecer nunca alcanzar su arma. También arroja dudas sobre el compromiso del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de investigar el tiroteo, especialmente después de haber prejuzgado el resultado.
Un aspecto del tiroteo que no debería pasarse por alto es lo que la CBP, que muchos estadounidenses conocen como “patrulla fronteriza”, estaba haciendo en Minneapolis, a cientos de kilómetros de la frontera internacional más cercana. De hecho, los agentes federales tienen una autoridad considerable incluso fuera de su jurisdicción. Pero esto puede tener consecuencias mortales, especialmente cuando también operan fuera de aquello para lo que están capacitados.
La ley estadounidense permite a la CBP realizar detenciones y registros “dentro de una distancia razonable de cualquier frontera externa de los Estados Unidos”. Las regulaciones federales definen una distancia razonable como “dentro de 100 millas aéreas” desde cualquier frontera internacional, ya sean fronteras terrestres con México o Canadá, o las costas orientales u occidentales.
Esto incluye muchas de las ciudades estadounidenses más grandes, incluidas Nueva York, Chicago, Boston y Washington, DC, además de toda Florida y la mayor parte de Nueva Inglaterra y California.
Como resultado, dos de cada tres estadounidenses viven dentro de la jurisdicción de la CBP y están sujetos a ser detenidos y registrados como si estuvieran cruzando la frontera desde Canadá o México.
Pero Minneapolis queda fuera de la zona de 100 millas; lo mismo ocurre con Charlotte y Nueva Orleans, donde se desplegó la CBP en noviembre. De hecho, los agentes fronterizos tienen una autoridad considerable incluso fuera de la ya generosa “zona fronteriza”.
Según la Ley de Inmigración y Naturalización, tanto CBP como ICE “comparten un conjunto de autoridades de aplicación de la ley a nivel nacional”, según el Consejo Estadounidense de Inmigración, como la capacidad de detener, interrogar o arrestar a cualquier persona sospechosa de estar en los EE. UU. ilegalmente o incluso de haber cometido un delito grave no relacionado con su estatus migratorio. “La administración Trump ha llevado esta autoridad al extremo, enviando ‘patrullas itinerantes’ de la Patrulla Fronteriza y del ICE para aterrorizar a las comunidades”.
El DHS justificó su acción en Minneapolis diciendo que era necesario atacar a los inmigrantes de Somalia. Esto se produjo después de que en diciembre se conociera a nivel nacional la noticia sobre un plan de un año de duración en el que estafadores, entre ellos numerosas personas de ascendencia somalí, utilizaron guarderías de Minnesota para estafar a Medicare miles de millones de dólares.
Poco después, el presidente Donald Trump afirmó que los somalíes “no aportan nada. No los quiero en nuestro país”. También dijo que la representante Ilhan Omar (D-Minn.), ella misma una refugiada somalí, y sus “amigos” eran “basura”, y dijo que Estados Unidos no debería “seguir introduciendo basura en nuestro país”.
“Casi el 58% de los somalíes de Minnesota nacieron en Estados Unidos”, informó Associated Press. “Y de los somalíes nacidos en el extranjero, el 87% son ciudadanos estadounidenses naturalizados”.
Aun así, los agentes llegaron al estado a petición de Trump. “La mayor operación del DHS jamás se está llevando a cabo en Minnesota“, publicó el departamento en X. Trump y la secretaria del DHS, Kristi Noem, y agregó: “han reunido al personal encargado de hacer cumplir la ley del DHS para mantener a los estadounidenses seguros y ERRADICAR el fraude.“
Pero incluso si el gobierno tuviera sólo las mejores intenciones, encontrar y expulsar sólo a los delincuentes más atroces, eso no justificaría la operación de Minneapolis según la propia lógica del departamento. Si el motivo es “mantener seguros a los estadounidenses y ERRADICAR el fraude”, eso no explicaría el envío de miles de tropas armadas a una ciudad porque unas pocas docenas de sus casi 80.000 residentes somalíes han sido arrestados por un delito no violento.
Además, ICE y CBP no están entrenados para invadir una ciudad como un ejército de ocupación. Ahora estamos viendo los trágicos resultados de esa falta de preparación.
“Está claro que estas personas que estamos viendo, estos funcionarios del gobierno federal en Minneapolis, están obviamente abrumados y mal capacitados y son inexpertos”, dijo el ex asesor del DHS Tom Nolan a NBC News. “Así que cuando los ves en la calle interactuando con la gente, es un problema de seguridad, porque no saben lo que están haciendo”.
“Lo que veo claramente es que los agentes de la Patrulla Fronteriza están en peligro cuando tienen una formación mínima para las circunstancias a las que se ven obligados”, añadió Jason Houser, exfuncionario del DHS y del ICE durante la presidencia de Joe Biden.
“Estamos viendo prácticas policiales rutinariamente deficientes que nunca serían aceptadas a nivel local”, dijo a ABC News el profesor de criminología de la Universidad Estatal de Arizona, Ed Maguire, a principios de este mes, después de la muerte de Good a manos de un agente de ICE. “Entonces parece haber simplemente una ausencia de prácticas estándar de rendición de cuentas”.
“Es muy poco probable que un típico agente de ICE tenga mucha experiencia en tácticas o control del orden público”, coincidió el profesor de justicia penal Ian Adams.
De hecho, si bien gran parte de la política de uso de la fuerza de ICE está redactada, las versiones que han estado disponibles a través de demandas judiciales muestran que no se da prioridad a la desescalada y que a los agentes se les permite usar fuerza letal “inmediatamente”.
Hay una diferencia entre hacer cumplir las leyes de inmigración y asediar una ciudad importante por despecho. (“Esta operación está impulsada nada más que por el deseo de la administración Trump de castigar a los oponentes políticos y ganar puntos partidistas”, afirma una demanda presentada contra funcionarios del DHS por el fiscal general del estado.) En lugar de simplemente sacar a los criminales violentos de las calles, la administración Trump está estacionando agentes federales, que no están bien equipados para la tarea, como fuerza de ocupación en una ciudad importante.
Según las normas federales actuales, la CBP tiene autoridad para operar en ciudades alejadas de la frontera estadounidense. Pero como demuestra la muerte de Alex Pretti, eso no significa que deba hacerlo.