La frecuencia con la que una persona defeca tiene un vínculo sorprendente con una vitamina en particular.
Una investigación genética sobre la velocidad a la que los alimentos pasan a través del tracto digestivo, conocida como motilidad intestinal, ha encontrado varias variantes genéticas asociadas con el metabolismo de la vitamina B1, también conocida como tiamina.
Los hallazgos revelan un “papel previamente no reconocido” del micronutriente como regulador plausible de la frecuencia de las deposiciones.
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Si eso resulta ser cierto, tomar suplementos de vitamina B1 o comer alimentos ricos en tiamina podría, en teoría, mejorar problemas intestinales como el estreñimiento o la diarrea.
“Los problemas de motilidad intestinal son la base del síndrome del intestino irritable, el estreñimiento y otros trastornos comunes de la motilidad intestinal”, dice el genetista Mauro D’Amato de la Alianza Vasca de Investigación y Tecnología en España.
“Pero la biología subyacente es muy difícil de precisar. Estos resultados genéticos resaltan vías específicas, especialmente la vitamina B1, como pistas comprobables para la siguiente etapa de investigación, incluidos experimentos de laboratorio y estudios clínicos cuidadosamente diseñados”.
La vitamina B1, que se encuentra en alimentos como cereales integrales, carne, pescado y legumbres, es un nutriente esencial que desempeña diversas funciones en el cuerpo humano y que los científicos aún están aprendiendo. Una de sus funciones nos ayuda a convertir los alimentos en energía.
El papel de la vitamina en el intestino y el microbioma intestinal apenas está saliendo a la luz.
De hecho, D’Amato y sus colegas ni siquiera se propusieron estudiar la tiamina. Buscaban genes detrás de la motilidad intestinal en un conjunto de datos de más de 260.000 personas de poblaciones de Europa y Asia Oriental.
El genetista Cristian Díaz-Muñoz de Basque Research & Technology Alliance dice que los marcadores que él y su equipo encontraron eran como señales de tráfico hacia lugares inesperados.
“Utilizamos la genética para construir una hoja de ruta de vías biológicas que marcan el ritmo del intestino”, explica. “Lo que destacó fue la fuerza con la que los datos apuntaban al metabolismo de la vitamina B1, junto con mecanismos establecidos como los ácidos biliares y las señales nerviosas”.
En particular, el equipo de investigación identificó dos variantes genéticas causales que afectan la expresión genética implicada en la activación y el transporte de tiamina.
En un análisis de seguimiento de 98.449 personas que participaron en el Biobanco del Reino Unidoel equipo del estudio encontró una fuerte asociación entre la ingesta dietética de vitamina B1 y la frecuencia de las deposiciones.
Sin embargo, aquellos con ambas variantes genéticas mostraron un efecto significativamente alterado.
Los hallazgos sugieren que el metabolismo de la vitamina B1 ayuda a controlar la frecuencia de las deposiciones y la motilidad intestinal.
Otros estudios recientes han encontrado que los suplementos de vitamina B1 pueden ser eficaces para tratar la inflamación intestinal. En 2020, un ensayo clínico aleatorizado encontró que tomar altas dosis de vitamina B1 durante 20 días mejoraba los síntomas de fatiga crónica en personas con EII.
“Las investigaciones futuras pueden explorar si las intervenciones nutricionales específicas, como la suplementación con tiamina, pueden aliviar los trastornos de la motilidad intestinal y los síntomas del SII en individuos genéticamente susceptibles”, sugieren los autores del estudio reciente, “respaldando así un enfoque personalizado para el manejo de la enfermedad”.
El estudio fue publicado en Neurogastroenterología.