Un nuevo servicio público de autobuses que une la región de la Vega Baja con el aeropuerto de Alicante-Elche comenzó a funcionar el 1 de febrero, pero aún no llega a Orihuela Costa, uno de los destinos turísticos más populares de la provincia.
El contrato de dos años y 1,5 millones de euros, adjudicado a Bus Sigüenza, cubre 16 municipios en cinco rutas. Se proporcionan conexiones directas al aeropuerto para ciudades como Almoradí, Formentera del Segura, Rojales y Guardamar del Segura. Sin embargo, Orihuela Costa, hogar de una gran comunidad de expatriados y una afluencia constante de turistas británicos y europeos, sigue sin una conexión directa de autobús.
La falta de transporte aeroportuario hacia Orihuela Costa ha impulsado el aumento de los taxis “piratas” ilegales en los últimos años, dejando a los residentes y visitantes con opciones limitadas para llegar al aeropuerto.
El nuevo servicio, aunque evita Orihuela Costa, beneficia a muchas localidades del interior. El sistema se estructura en cinco rutas que dan servicio a 15 municipios de Alicante y uno de Murcia. Las mejoras clave incluyen una ruta exclusiva al aeropuerto y conexiones ampliadas entre Guardamar del Segura y Orihuela, que ahora operan durante todo el año los domingos y días festivos.
La línea 1 discurre entre Orihuela y Guardamar del Segura, ofreciendo siete viajes en cada sentido de lunes a viernes durante el invierno (seis en verano), tres viajes los sábados y dos los domingos y festivos. La línea 2 conecta Almoradí, Rojales y Alicante con tres viajes en cada sentido de lunes a sábado durante todo el año. La línea 3, ruta del aeropuerto, une Almoradí, Guardamar y el aeropuerto de Alicante-Elche con dos trayectos diarios de ida y tres de vuelta en invierno, reducidos a un trayecto por trayecto en verano. La línea 4A da servicio a Abanilla, La Murada, Benferri y Orihuela con dos trayectos de ida y tres de vuelta de lunes a viernes, más dos trayectos por trayecto los fines de semana y festivos. La Línea 4B es un nuevo servicio que conecta La Murada, Benferri, Orihuela y Hospital Vega Baja con dos viajes por sentido entre semana y servicios adicionales los martes.
El servicio ampliado también aumenta la frecuencia de los autobuses entre Santa Pola y Alicante para satisfacer la alta demanda, especialmente los fines de semana y festivos.
El contrato requiere una flota mínima de seis autobuses más uno de repuesto, que permitirá realizar más de 10.600 viajes al año y cubrir casi 393.000 kilómetros. Todos los vehículos cumplen con las normas de accesibilidad y están equipados con un Sistema de Gestión de Flotas, que permite a los pasajeros realizar un seguimiento de los autobuses en tiempo real.