En total, el Se estima que los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026 provocarán la pérdida de 5,5 kilómetros cuadrados de capa de nieve y 34 millones de toneladas métricas de hielo glacial. Sin las emisiones causadas por los tres patrocinadores principales del evento, esas cifras serían mucho menores: 2,3 kilómetros cuadrados de nieve y alrededor de 14 millones de toneladas métricas de hielo glacial.
Esto es según un informe de enero del New Weather Institute, que trabajó con Scientists for Global Responsibility y Champions for Earth para determinar los impactos ambientales de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y si la celebración de los Juegos fue perjudicial o no para los deportes de invierno más afectados por el cambio climático. Lo que descubrieron fue que, si bien los Juegos en sí causaron considerables emisiones de carbono, las emisiones causadas por tres de los principales patrocinadores del evento (la compañía energética italiana Eni, el fabricante de automóviles Stellantis e ITA Airways) posiblemente podrían darle al evento una huella de carbono mucho mayor.
Se estima que la promoción de esas corporaciones en los Juegos, argumentan los autores del informe, aumentará las emisiones “debido al aumento de las ventas de bienes y servicios con alto contenido de carbono” que ofrecen esos patrocinadores.
El informe afirma que Eni es responsable de más de la mitad del total de emisiones provocadas por los tres principales patrocinadores, seguido de Stellantis e ITA. Si bien reconoce las dificultades que implica obtener estimaciones sólidas sobre las emisiones de carbono de las empresas y el tamaño de los acuerdos de patrocinio olímpico, el informe afirma que el negocio adicional que esas empresas podrían ganar con su participación en los Juegos podría causar 1,3 millones de toneladas métricas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono. Eso es un 40 por ciento más que la huella directa de los Juegos Olímpicos, que se estima en unas 930.000 toneladas métricas.
Esto significa una pérdida adicional de 3,2 kilómetros cuadrados de nieve y más de 20 millones de toneladas métricas de hielo glacial, que se suman a los 2,3 kilómetros cuadrados de nieve y 14 millones de toneladas métricas de hielo que ya han sido afectados por los propios Juegos. Dicho de otra manera, este informe afirma que los Juegos Olímpicos de Invierno están contribuyendo a una disminución en la viabilidad de los mismos deportes que celebran.
En respuesta a los hallazgos, un representante de Eni dijo a WIRED que el informe proporcionaba una estimación sesgada de la contribución de la empresa a las emisiones producidas por los Juegos. La compañía también señaló que “más del 90 por ciento de los combustibles suministrados por Eni para impulsar los Juegos se derivan de materias primas renovables”, y agregó que su apoyo a los Juegos se centra en gran medida en el suministro de productos y servicios energéticos y no genera actividades adicionales que alteren el clima.
ITA respondió a una solicitud de comentarios señalando que “la sostenibilidad es una piedra angular de la estrategia de desarrollo de ITA Airways” y señaló su nueva flota más eficiente en combustible y sus planes de utilizar combustibles de aviación sostenibles. La Fundación Milano Cortina 2026, contactada directamente sobre el impacto ambiental de los Juegos, declinó hacer comentarios. Stellantis no respondió a las solicitudes de aclaraciones sobre sus iniciativas de sostenibilidad relacionadas con los Juegos Olímpicos.
Los deportes de invierno son volviéndose cada vez más raros debido a su vulnerabilidad a los efectos del calentamiento global. Las cifras dan testimonio de una emergencia que ya está en marcha. En los últimos cinco años, Italia, el país anfitrión de los Juegos, ha perdido 265 estaciones de esquí. Francia, que será sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030, ha visto cerrar más de 180 centros turísticos en los Alpes. En Suiza han cerrado más de cincuenta remontes y teleféricos. Con cada iteración, los Juegos se vuelven cada vez más dependientes de la nieve producida artificialmente.
De los 93 lugares con la infraestructura necesaria para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno, sólo 52 serán “climáticamente confiables” para la década de 2050 si las emisiones globales continúan aproximadamente a sus tasas actuales, según un estudio de 2024 encargado por el Comité Olímpico Internacional. Para la década de 2080, ese número se reduce a 46.