SpaceX envió con éxito otro lote de satélites Starlink a la órbita terrestre baja el sábado (7 de febrero), apenas cinco días después de retirarse a raíz de una anomalía durante su lanzamiento anterior.
Un cohete Falcon 9 que transportaba los 25 satélites Starlink despegó a las 3:58 pm EDT (2058 GMT o 12:58 pm PDT hora local) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Aproximadamente una hora después, SpaceX confirmó que los satélites (Grupo 17-33) se habían desplegado según lo planeado.
Misiones anteriores de Booster 1088
La primera etapa del cohete Falcon 9 (Booster 1088) completó su decimotercer vuelo aterrizando en el barco no tripulado “Of Course I Still Love You” ubicado en el Océano Pacífico.
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La etapa superior del cohete también funcionó como se esperaba. El 2 de febrero, después de que SpaceX desplegara su lote anterior de satélites Starlink, la etapa superior de esa misión “experimentó una condición anormal”.
La segunda etapa no logró volver a encenderse “debido a una burbuja de gas en el tubo de transferencia antes de la quema de desorbitación planificada”, describieron los funcionarios de SpaceX en el sitio web de la compañía. “Luego, el vehículo funcionó según lo diseñado para pasivar con éxito el escenario, que volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra aproximadamente 10,5 horas después sobre el Océano Índico Meridional”.
SpaceX presentó un informe a la FAA (Administración Federal de Aviación), que incluye lo que la compañía pensó que era la causa probable y las acciones correctivas asociadas que tomó antes del lanzamiento del sábado. A principios de esta semana, la FAA autorizó a la empresa a reanudar los lanzamientos.
La megaconstelación Starlink cuenta ahora con más de 9.600 satélites activos, según el rastreador Jonathan McDowell.
El lanzamiento del sábado fue el decimoquinto del año de SpaceX.