Ien febrero de 2016después de intercambiar bromas por correo electrónico con el intelectual público de izquierda Noam Chomsky y extenderle una invitación a su isla privada, Jeffrey Epstein recomendó un artículo. “En una nota diferente, me han animado a mirar los datos, sin restricciones”, escribió Epstein antes de vincular a “Raza y coeficiente intelectual: genes que predicen las diferencias de inteligencia racial” de Right Stuff, un sitio web abiertamente supremacista blanco y pionero de la extrema derecha en línea. El artículo sostenía que diferentes razas tienen diferentes niveles de inteligencia y que existe una base genética para la disparidad.
El intercambio se incluyó en la última publicación pública de los archivos de Epstein por parte del Departamento de Justicia y es uno de los ejemplos más claros del interés del financiero caído en desgracia en la “ciencia racial”, la práctica pseudocientífica de atribuir desigualdades raciales a la genética. Es una forma de pensar que ha sido refutada en múltiples niveles. El coeficiente intelectual es un rasgo complejo que resulta de una serie de factores (muchos de ellos culturales y circunstanciales) que no se reducen claramente a un gen o conjunto de genes específicos. Incluso si no lo fuera, el consenso entre genetistas, biólogos y antropólogos es que la raza no es un fenómeno biológico. Los defensores de la ciencia racial tienden a ignorar todo esto, así como cualquier otro contexto relevante, y utilizan las correlaciones entre raza y coeficiente intelectual (y también aspectos como la raza y la criminalidad) como evidencia de que los estereotipos raciales están, de hecho, justificados.
Nada de esto le importó a Epstein, quien expresó recurrentemente su interés en la ciencia racial más allá de esta correspondencia de 2016. El tramo de archivos de Epstein también muestra que en 2018 intentó repetidamente ponerse en contacto con Charles Murray, un politólogo cuyo libro de 1994, The Bell Curve, es uno de los textos más conocidos que plantea una relación entre inteligencia y raza. Epstein no especificó por qué intentaba conectarse con Murray, pero afirmó que se habían conocido anteriormente. (Murray me dijo por correo electrónico que nunca había recibido un correo electrónico de Epstein y que era posible que se hubieran conocido de pasada en una recepción de una conferencia en algún momento. Sin embargo, si esto alguna vez sucedió, Murray no lo recordaba, dijo).
Promover perspectivas despreciables sobre la raza probablemente no sea ni de lejos lo más depravado que hizo Epstein; después de todo, era un delincuente sexual registrado acusado de trata de niños. Pero las opiniones de Epstein son notables dada su larga influencia sobre algunos de los estadounidenses más poderosos e influyentes. Sus conversaciones de hace una década proporcionan pistas sobre cómo la ciencia racial fue extraída del cementerio de la historia y reanimada hasta convertirse en una fuerza que está influyendo en la política estadounidense en este momento.
mipstein recibió el correo electrónico de Murray discurso de su compañero de viaje ideológico James Watson, el fallecido genetista ganador del Premio Nobel que fue despojado de sus títulos en 2019 después de redoblar los comentarios que había hecho a un periódico británico en 2007 acerca de que estaba “intrínsecamente pesimista acerca de las perspectivas de África” porque “todas nuestras políticas sociales se basan en el hecho de que su inteligencia es la misma que la nuestra, mientras que todas las pruebas dicen que no”. Le dijo al periódico que deseaba que todas las razas fueran iguales, pero que “las personas que tienen que tratar con empleados negros consideran que esto no es cierto”.
A Epstein le gustaba recopilar relaciones con académicos de alto perfil, pero los correos electrónicos sugieren que pudo haberse sentido atraído por Watson específicamente por su ideología. En su intercambio con Chomsky de 2016, Epstein parece respaldar la perspectiva de que mejorar el mundo “podría requerir aceptar algunos hechos incómodos” sobre la raza y la inteligencia. Chomsky, quien mantuvo su asociación con Epstein incluso después de que se conocieran las acusaciones de que el financiero había abusado sexualmente de niños, no estuvo de acuerdo con Epstein sobre la ciencia racial en su intercambio de correos electrónicos. (No respondió a una solicitud de comentarios). Epstein hace referencia a Watson en otros correos electrónicos, y él y Watson parecen haberse reunido varias veces.
El mismo año en que Epstein intentó acusar a Chomsky de racismo pseudocientífico, estaba teniendo conversaciones similares con Joscha Bach, un investigador de inteligencia artificial. En un intercambio, Bach le dijo a Epstein que los niños negros en Estados Unidos “tienen un desarrollo cognitivo más lento” y “son más lentos a la hora de aprender conceptos de alto nivel”. En otro correo electrónico a Epstein, Bach escribió que “dada la diferencia promedio en el tamaño del cerebro” entre hombres y mujeres, “la pequeña diferencia en el coeficiente intelectual promedio es sorprendente”.
Desde entonces, Bach parece haber cambiado de opinión. En una publicación reciente de Substack explicando sus correos electrónicos con Epstein, Bach afirmó que nunca había dicho “que las personas de diferentes razas tienen diferentes capacidades cognitivas” y escribió que “cada grupo étnico contiene individuos altamente capaces” y que nadie “debería ser discriminado por su ascendencia”. Por correo electrónico, Bach me aclaró además que “el concepto de raza no es adecuado para captar las diferencias cognitivas y de comportamiento entre individuos”. Dijo que “la discusión científica sobre la heredabilidad de los rasgos puede ser importante para la creación de una sociedad más justa y equitativa, es importante comprender la naturaleza y las limitaciones de nuestras mentes, pero son muy complicadas y no son mi área de investigación”.
Otros nombres que aparecen en los correos electrónicos de Epstein: contactó a Steven Pinker, un profesor de Harvard que ha escrito sobre investigaciones que sostienen que los judíos asquenazíes son inteligentes por naturaleza. (Pinker ha desautorizado a Epstein y ha negado haber visitado alguna vez Little Saint James, la isla de Epstein. Asistió al menos a dos eventos en los que Epstein también estuvo presente. “Sólo tuve una conversación con él y encontré que no sólo era odioso sino intelectualmente profundamente poco serio, a pesar de los elogios de muchos de mis colegas y de sus propias pretensiones”, me dijo Pinker por correo electrónico. También dijo que no cree que exista “buena evidencia de que las diferencias raciales o étnicas promedio tengan un componente genético”). Epstein también intentó reunirse con Richard Dawkins, quien hizo comentarios afirmando que la raza es una realidad biológica; Dawkins no respondió a una solicitud de comentarios.
En los últimos años, la ciencia racial ha ganado fuerza en la derecha y en partes de los círculos de élite de Silicon Valley. Elon Musk, por ejemplo, ha respondido repetidamente a la cuenta @cremieuxrecueil, dirigida por Jordan Lasker, un investigador independiente a quien una publicación de derecha ha acreditado haber rastreado “las vías genéticas del crimen, explicando por qué la pobreza no es una buena explicación causal”. Musk también se ha comprometido con una cuenta que publicaba estadísticas que supuestamente ilustraban la inferioridad de los negros. En noviembre, The Guardian informó que las perspectivas que defendían la ciencia racial estaban integradas en Grokipedia, el competidor de Musk en Wikipedia. Musk y sus representantes no respondieron a una solicitud de comentarios.
En 2023 y 2024, respectivamente, Charlie Kirk y Tucker Carlson entrevistaron a Steve Sailer, un destacado defensor de la ciencia racial. El presidente Trump, que alguna vez consideró a Epstein un amigo cercano y al que se hace referencia en muchos correos electrónicos, ha jugado con el concepto durante años. En una entrevista de noviembre de 2024 con el locutor de radio de derecha Hugh Hewitt, Trump dijo que algunos de los inmigrantes que cruzaban la frontera sur eran genéticamente inferiores. “¿Qué tal si permitimos que la gente venga a una frontera abierta, 13.000 de los cuales eran asesinos? Muchos de ellos asesinaron a mucho más de una persona y ahora viven felices en Estados Unidos”, le dijo Trump a Hewitt, citando un número incorrecto. “Sabes, ahora un asesino, creo esto, está en sus genes. Y tenemos muchos genes malos en nuestro país en este momento”. Cuando me comuniqué con la Casa Blanca, la portavoz Abigail Jackson me dijo en una declaración enviada por correo electrónico que “el presidente Trump tiene razón: peligrosos extranjeros criminales ilegales explotaron la frontera abierta de Joe Biden e inundaron nuestro país”.
Mientras tanto, la campaña de deportación de Trump parece apuntar a personas de países y culturas que él parece considerar inferiores. Durante una reunión de gabinete en diciembre, Trump dijo sobre los somalíes: “No los quiero en nuestro país, seré honesto con ustedes”, y agregó que Estados Unidos “irá por el camino equivocado si seguimos introduciendo basura en nuestro país”. Dijo esto mientras el Departamento de Seguridad Nacional tenía como objetivo a los somalíes en Minnesota.
Argumentar que la inteligencia y los rasgos adyacentes están determinados biológicamente cumplía una función clara para un hombre como Epstein, que trataba a las mujeres como desechables y subordinadas. Y tampoco es sorprendente que las personas poderosas con las que cultivó relaciones pudieran intentar encontrar una explicación y un fundamento natural y objetivo para su posición en la cima de la sociedad.