¿Tienes plátanos marrones en la encimera o ensalada empapada en el frigorífico?
Si es así, no estás solo. Las investigaciones muestran que, en promedio, los hogares australianos desperdician alrededor del 30% de los alimentos que compramos, o 2,5 millones de toneladas cada año.
Pero en una crisis del costo de vida, donde todo, desde el combustible hasta los alimentos, se está volviendo más caro, desperdiciar alimentos resulta especialmente doloroso.
Estas presiones económicas significan que más australianos están utilizando los servicios de ayuda alimentaria. Muchos también están comprando menos alimentos frescos y asumiendo más riesgos en torno a la seguridad alimentaria.
Pero con un poco de conocimiento y creatividad, puedes rescatar ciertos alimentos sin poner en riesgo tu salud.
No te arriesgues
Vale la pena señalar que no podrás rescatar toda la comida. Esto se debe a que es posible que ya no sean seguros para comer.
Aquí hay cuatro señales clave a las que debe prestar atención.
Moho visible Limo Líquido que gotea Olores fuertes o ácidos.
Si tiene alimentos que tienen uno o más de estos signos, es mejor tirarlos a la basura. De esta forma podrás evitar la intoxicación alimentaria, que puede provocar dolor de estómago, náuseas, vómitos y diarrea.
Pero otras características, como las arrugas, el oscurecimiento y la sequedad, a menudo son sólo signos de edad, no deterioro dañino.
frutas
Los plátanos marrones o negros pueden parecer poco atractivos, pero son perfectamente seguros para usar en pan de plátano, panqueques o batidos.
Pero es mejor mantener los plátanos viejos alejados de los frescos porque los plátanos más oscuros producen gas etileno, lo que hace que otras frutas maduren más rápido.
Las manzanas viejas pueden verse arrugadas porque pierden agua al reposar. Pero estas manzanas son ideales para guisar, hornear o rallar.
La piel de los cítricos, como la de los limones o las naranjas, se vuelve dura y seca con el tiempo. Sin embargo, aún puedes usar la ralladura en productos horneados y mermeladas, y la pulpa en bebidas, aderezos y adobos.
Si nota moho en frutas más grandes y firmes, generalmente es seguro cortarlo. Solo asegúrate de cortar la sección mohosa con un margen grande de al menos unos pocos centímetros.
Pero si encuentra moho en frutas blandas o pequeñas, como las bayas, es mejor desecharlo.
Verduras
Las verduras blandas o arrugadas han perdido humedad, pero no necesariamente están estropeadas. Puedes asarlos, triturarlos o hacerlos puré, y agregarlos a todo, desde sopas hasta curry.
También puedes utilizar un remojo en agua helada para revivir las verduras de hojas verdes como las espinacas o la col rizada. Se trata de separar las hojas y remojarlas en agua fría durante al menos 30 minutos para rehidratarlas.
En el caso de verduras firmes como patatas, zanahorias y calabazas, a menudo se pueden cortar las zonas dañadas o magulladas. En el caso de las patatas, sin embargo, hay que tener cuidado con los brotes o enverdecimientos extensos, ya que contienen toxinas naturales que son dañinas si se consumen en grandes cantidades.
Es posible que notes que se desarrolla una pelusa blanca y esponjosa en los hongos. Por lo general, no se trata de moho, sino de micelio, que forma parte del sistema de raíces de los hongos.
El moho puede crecer en los hongos, pero a menudo aparece en grupos aislados de colores brillantes que lucen azules, verdes, grises o amarillos.
Granos
Es mejor desechar el pan mohoso. Esto se debe a que el moho se propaga más fácilmente en alimentos porosos, como el pan y los pasteles.
Pero puedes salvar el pan duro y sin moho tostándolo o convirtiéndolo en picatostes o pan rallado. Y almacenar el pan en ambientes secos (como una caja de pan, una bolsa de tela o de papel) significa que el moho no crecerá tan rápidamente.
Puede utilizar el arroz o la pasta cocidos sobrantes en salteados o pasta horneada en un par de días. Pero asegúrese de guardarlo rápida y adecuadamente en el refrigerador y recalentarlo por completo, es decir, bien caliente o al menos a 60 °C. Y si calienta en el microondas, asegúrese de revolver para que la comida se caliente de manera uniforme.
Pero siempre deseche las sobras que hayan reposado a temperatura ambiente durante dos horas o más, ya que pueden contener bacterias que no se pueden eliminar simplemente calentando.
Lácteos
A menudo consumimos leche y yogur directamente del frigorífico, sin ningún paso de cocción o recalentamiento para matar las bacterias.
Por lo tanto, es más seguro desechar los productos lácteos que ya hayan caducado. Y para evitar un deterioro prematuro, utilice únicamente utensilios limpios para servir productos lácteos y devuélvalos rápidamente al frigorífico.
Si eres fanático de los quesos blandos pero notas moho, desecha todo el bloque o la rueda. Esto se debe a que las raíces del moho pueden penetrar profundamente en el queso.
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Los quesos duros como el parmesano no son tan susceptibles al moho, por lo que a menudo puedes cortar los trozos con moho con un margen generoso. Un almacenamiento adecuado (por ejemplo, envolverlo en cera o papel para hornear y colocarlo en un recipiente) puede ayudar a que el queso dure más.
Hay muchas maneras de rescatar alimentos que ya no están en su mejor momento, pero que no están en mal estado. Si sigue algunas reglas simples de seguridad alimentaria y piensa de manera innovadora, puede reducir el desperdicio y ahorrar dinero. 
Emma Beckett, profesora titular de Nutrición y Ciencias de los Alimentos, Universidad Católica Australiana
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.