Si nos guiamos por el reino animal, el amor es, en verdad, algo muy esplendoroso. Es posible que los humanos hayamos complicado demasiado el proceso, con nuestra inclinación por los peinados en constante cambio y una plétora de complejos rituales de apareamiento, incluido, para bien o para mal, el Día de San Valentín.
Pero no somos los únicos animales que nos tomamos muy, muy en serio el negocio de hacer el amor.
Ponle un anillo
En 1995, unos buzos japoneses detectaron “círculos misteriosos” en el fondo del océano que resultaron ser obra del pez globo macho del género Torquigener. Al parecer, las hembras de pez globo aprecian los gestos artísticos cuando se trata de romance.
El pez globo macho excava un complejo patrón de valles y picos en un círculo, y decora los picos con fragmentos de concha. El producto final es ciertamente impresionante: un anillo de intrincadas marcas de arena rodea el parche central de arena fina, perfecto para poner huevos.
“La estructura circular no solo influye en la elección de pareja de las hembras, sino que también funciona para recolectar partículas de arena fina en los nidos, que son importantes en la elección de pareja de las hembras”, explicaron los científicos en un artículo de 2013 que describe el descubrimiento.
Al pez le toma entre siete y nueve días construir este trono para su reina, pero después del apareamiento, la elaborada obra de arte queda abandonada y los machos comienzan completamente desde cero cada vez.
te tengo bajo mi piel
El rape macho de aguas profundas (Ceratioidei) sabe que cuando encuentre una mujer decente en la vasta y oscura zona pelágica, será mejor que se agarre fuerte.
Es muy pequeño en comparación con su contraparte sexual y carece del característico señuelo luminoso que utiliza la hembra para atraer y comerse a su presa. Por lo tanto, todo su modus operandi consiste en olfatear a una dama grande y luminosa, a la que se aferra con sus pequeños y afilados dientes (que en algunas especies se fusionan permanentemente con su costado).
La hembra recibe esperma para toda la vida a cambio de repartir migajas a sus pretendientes (en sus viajes suele recoger bastantes machos hambrientos). Codependiente, ¿mucho?
Una muestra de mi gratitud
Las hembras de argonautas son igualmente gigantescas en comparación con sus homólogos masculinos: pueden crecer hasta más de 20 centímetros, mientras que los machos sólo alcanzan unos escasos dos centímetros.
Lo que les falta en tamaño, estos caballeros cefalópodos lo compensan con su hectocótilo, un brazo completamente desmontable que se utiliza para entregar esperma a las formidables hembras desde una distancia segura.
Los científicos encontraron uno de estos “penes desmontables”, todavía vivo y completamente móvil incluso después de siete horas sin agua, retorciéndose dentro de una caja de cría vacía que había aparecido en una playa de Sicilia. Incluso después de que los científicos lo sacaron de la caja, encontró el camino de regreso, tal vez en busca de refugio o huevos para fertilizar. Eso sí que es dedicación.
Pequeñas y dulces mentiras
En ciertas especies de arañas, es costumbre que los pretendientes masculinos ofrezcan a la hembra de su interés un “regalo nupcial”, una especie de dote de araña, generalmente en forma de una mosca envuelta en seda u otra delicia. El regalo está destinado a impresionar a la mujer lo suficiente como para que decida no comérselo.
Sin embargo, la araña de los regalos nupciales (Pisaura mirabilis), llamada literalmente así por su tendencia a dar regalos, no siempre es tan generosa como parece. Un estudio demostró que los machos a veces dan a sus parejas un regalo señuelo: el exoesqueleto vacío de un insecto o una parte no comestible de una planta.
Este engaño tiene suficiente éxito como para persistir durante la evolución de las arañas. Pero no es lo ideal: las hembras se dan cuenta de la estratagema con bastante rapidez y terminan el apareamiento prematuramente. Este apareamiento más corto reduce la transferencia de esperma y el éxito reproductivo del embaucador en comparación con los machos que ofrecen regalos auténticos.
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Lanzando formas
Las aves del paraíso son probablemente el caso más notorio de selección sexual, lo que hace que los machos parezcan, francamente, bastante ridículos. Al parecer, las hembras de las aves del paraíso tienen gusto por el dandismo.
Tomemos a este tipo, por ejemplo. A través de muchas generaciones tratando de atraer mejor la mirada femenina, esencialmente se ha convertido en un óvalo negro con una boca ancha de color turquesa. Este es el cuerpo masculino ideal. Puede que no le guste, pero para la Vogelkop lophorina (Lophorina superba), así es como se ve el máximo rendimiento.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>cercado del pene
Incluso los hermafroditas pueden disfrutar de la emoción del romance. De hecho, para el gusano plano Pseudobiceros hancockanus, hacer el amor es realmente una especie de deporte.
Dado que ambos miembros de una pareja tienen la capacidad de producir esperma y quedar embarazadas, deciden a quién le toca luchando con sus estiletes de dos cabezas, parecidos a penes, en lo que se parece mucho a una esgrima. Quien sea apuñalado primero por el estilete del otro será la madre de su descendencia, a menos, por supuesto, que haya empate, en cuyo caso, los óvulos de ambos combatientes serán fecundados.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>La evolución tiene mucho de qué responder. Cada una de estas estrategias de apareamiento persiste porque funcionó, permitiendo a las parejas felices transmutar su “amor” en hijos sanos que continúan con los fructíferos (y a veces extraños) rituales de cortejo de sus padres.