En Vigil, un magnate petrolero moribundo recibe la visita de fantasmas
liebre/Getty Images
Vigilia
George Saunders, Bloomsbury
En general, no soy un fanático de las novelas cortas (o cortas). Justo cuando me estoy hundiendo en ellos, terminan. Sin embargo, mientras gente interesante sigue escribiendo obras que suenan interesantes como estas, me siento obligado a seguir leyéndolas, y esta semana presentaré no uno, sino dos de estos tomos relativamente breves.
En primer lugar, está Vigil, del autor ganador del premio Booker, George Saunders, cuya novela Lincoln in the Bardo fue un éxito mundial. En Vigil, el fantasma de una mujer llamada Jill “Doll” Blaine cae en picado a la Tierra para supervisar las últimas horas de un magnate petrolero llamado KJ Boone.
El trabajo de Jill, según ella lo ve, es consolar. A ella le gusta ayudar a un alma a encontrar la paz con lo que ha hecho. Pero resulta que Boone no necesita consuelo. Está bastante contento con las decisiones que ha tomado, a pesar de que su vida como magnate petrolero, inevitablemente, implicó tantas mentiras y tanta destrucción ambiental.
La historia se desarrolla durante las últimas horas de la vida del magnate. Aparecen otros fantasmas, al igual que miembros de la familia. Todos vienen en busca de algún tipo de momento de ajuste de cuentas con el magnate. Jill, nuestra narradora, frustrada por Boone, termina yendo y viniendo, visitando elementos de su propia vida y muerte antes de regresar a su puesto junto a su cama.
Como era de esperar de un famoso creador de palabras, cada línea del trabajo de Saunders es fresca y hermosa. Es enemigo de lo aburrido y lo cliché.
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Mientras gente interesante sigue escribiendo novelas que suenan interesantes, yo me siento obligado a seguir leyéndolas.
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Pero al final me encontré insatisfecho con el desenlace de Vigil. Creo que esperaba comprender mejor el corazón de Boone. O, tal vez tontamente, quería el mismo ajuste de cuentas que querían todos los actores de la historia. También sentí que Jill era el personaje más interesante del libro y me hubiera gustado pasar más tiempo explorando su trágica historia de fondo.
Sin embargo, nadie puede negar la brillantez y el arte de Saunders, ni la relevancia de los temas que explora en Vigil. Creo que probablemente sea un libro que merece ser leído al menos dos veces.
Los buscadores de lluvia
Matthew Kressel, Editorial Tor
Pasemos ahora a The Rainseekers de Matthew Kressel. Se trata esencialmente de una serie de cuentos, pero con un arco narrativo que los recorre. La protagonista principal, Sakunja Salazar, es una influencer convertida en periodista que vive en Marte en un momento en que los esfuerzos de terraformación del planeta finalmente están dando frutos.
Ahora hay aguas abiertas en el Planeta Rojo y, en ciertos momentos, incluso se puede respirar aire, a menos que entre una ráfaga de aire con poco oxígeno que arruine el momento. Sakunja participa en un paseo en buggy por las profundidades de la naturaleza marciana con un grupo que pretende ser el primero en presenciar la lluvia en Marte. Es una idea encantadora y poética.
En el camino, Sakunja entrevista a sus compañeros buscadores de lluvia, preguntándoles sobre sus vidas y las razones para querer ver lluvia marciana. Cada una de las historias de estos turistas contribuye a la historia general del grupo que viaja hacia la naturaleza.
Kressel es muy bueno para contar las historias de la gente, de manera poderosa y en pocas palabras, y eso le da algo de peso a la novela. Las historias construyen una imagen vívida del sistema solar tal como es en la visión del futuro de Kressel.
Creo que la parte menos exitosa del libro, para mí, fue la propia Sakunja, que nunca logró despertar mi interés o simpatía. Sin embargo, esta es una pieza divertida y muy humana que acompaña a los clásicos de la terraformación como la trilogía Red Mars de Kim Stanley Robinson.
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Jugo
Tim Winton, Pan Macmillan
Si está interesado en los magnates del petróleo y su papel en el cambio climático, este libro es para usted. En esta novela viajamos un largo camino hacia el futuro, pero resulta que todavía hay personas vivas que pueden ser castigadas por lo que salió mal. Es un trabajo fantástico, ¡y la elección de este mes para el Club de lectura New Scientist!
Emily H. Wilson es la autora de la serie Sumerios (Inanna, Gilgamesh y Ninshubar, todas publicadas por Titan) y actualmente está trabajando en su primera novela de ciencia ficción. Es exeditora de New Scientist y puedes seguirla en Instagram @emilyhwilson1.
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