Seguir una de estas cinco dietas puede ser la clave para vivir más tiempo

Seguir una de estas cinco dietas puede ser la clave para vivir más tiempo

Por Jackie Flynn Mogensen editado por Claire Cameron

Quizás hay una cosa en la que Internet, tu mamá y los científicos están de acuerdo: comer muchas frutas y verduras es bueno para ti. Pero según un nuevo estudio, seguir cualquiera de las cinco dietas ricas en estos alimentos y algunos otros también podría aumentar su esperanza de vida.

Al seguir a más de 100.000 personas en el Reino Unido durante años, los investigadores descubrieron que las personas cuyas elecciones de alimentos obtuvieron una puntuación alta en cualquiera de las cinco categorías de dieta tendían a vivir más que las personas con una puntuación más baja. Específicamente, el equipo encontró que incluso después de ajustar por factores de confusión (como si las personas fumaban, cuánto ejercicio hacían y cuál era su educación y origen étnico), los participantes del estudio que tendían a comer de acuerdo con cualquiera de las cinco dietas tenían entre 18 y 24 por ciento menos probabilidades de morir por cualquier causa.

Para las mujeres, eso se tradujo aproximadamente en entre 1,5 y 2,3 años adicionales de vida. Y para los hombres, añadió entre 1,9 y tres años. Los hallazgos fueron publicados el viernes en la revista Science Advances.

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Las cinco dietas seleccionadas por los investigadores se centraban en frutas y verduras, grasas saludables y cereales integrales, con un mínimo de alimentos procesados. La ingesta de fibra, en particular, mostró una fuerte asociación con la longevidad, mientras que el consumo de muchas bebidas azucaradas se relacionó con una mayor mortalidad por todas las causas.

Marion Nestlé, profesora emérita de estudios de nutrición y alimentación en la Universidad de Nueva York, dice que los resultados no son una sorpresa, pero contribuyen a la evidencia sobre una alimentación saludable.

“Siempre me sorprende que sea necesaria una investigación de esta profundidad, complejidad y tamaño para concluir que llevar una dieta saludable es bueno para la salud y la longevidad”, afirma.

“El estudio también confirma que hay muchas formas de comer de forma saludable y todas funcionan”, añade.

Las dietas en el estudio eran medidas más académicas que un conjunto de reglas alimentarias como las utilizadas en dietas populares como las dietas “keto” o “Paleo”. Incluían las siguientes categorías:

Índice alternativo de alimentación saludable: un sistema que fomenta los alimentos conocidos por combatir las enfermedades crónicas.

Dieta Mediterránea Alternativa: Un sistema similar a la dieta mediterránea pero modificado para incorporar alimentos consumidos por personas que viven fuera de la región.

Índice de dieta saludable basada en plantas: un mecanismo de puntuación de la dieta que recompensa la alimentación basada en plantas y anima a las personas a consumir menos productos animales.

Enfoques dietéticos para detener la hipertensión: un plan de alimentación que se centra en alimentos saludables para el corazón que pueden ayudar a reducir la presión arterial.

Dieta para reducir el riesgo de diabetes: un sistema que reduce el consumo de alimentos con alto índice glucémico, o alimentos que se sabe que elevan rápidamente los niveles de azúcar en sangre.

Los investigadores también consideraron la predisposición genética de los participantes a la longevidad. Curiosamente, los participantes con mayores probabilidades de vivir más tiempo tendieron a ver menos beneficios de una dieta saludable que las personas que tuvieron peores cartas genéticas, señala Sofiya Milman, directora de Estudios de Longevidad Humana en el Instituto para la Investigación del Envejecimiento de la Facultad de Medicina Albert Einstein, que no participó en el estudio.

Sin embargo, señala que seguir una dieta saludable es generalmente una buena idea.

“Se trata de un estudio de asociación bien realizado”, afirma Sai Das, profesor de ciencias de la nutrición en la Universidad de Tufts, que tampoco participó en la investigación. El estudio no fue un experimento controlado en el que los participantes siguieron estrictamente las cinco dietas, por lo que no es posible decir que sus dietas les hicieron vivir más tiempo. Pero el gran tamaño de la muestra añade solidez a los hallazgos, afirma.

“Siempre hemos sabido que la dieta es un determinante importante de las enfermedades crónicas”, dice Das, y añade que las categorías de dietas del estudio estaban “muy bien fundamentadas en la ciencia”.

Hay varias otras limitaciones para el trabajo. Los autores del estudio señalaron en el artículo que no pudieron descartar posibles factores de confusión, como el acceso de las personas a la atención médica o la “conciencia de la salud” general. Y como el estudio se realizó en el Reino Unido, no está claro si los hallazgos se aplicarían a personas que viven en otros países.

Das recomienda no preocuparse por los detalles sobre cuánto agrega la dieta a su esperanza de vida. “No se trata de apostar entre 1,5 y 1,7” años, afirma. En cambio, al agregar más alimentos saludables a su dieta, “la cuestión es que vivirá más tiempo”.

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