El cometa helado del sistema solar C/2024 E1 (Wierzchos) se acercará a la Tierra mañana (17 de febrero), un evento conocido por los astrónomos como perigeo. Pero tu capacidad para ver al antiguo vagabundo dependerá completamente de tu ubicación y de tu equipo.
El sobrevuelo de la Tierra del cometa Wierzchos se producirá el 17 de febrero, cuando el cuerpo helado se deslice a 151 millones de kilómetros (94 millones de millas) de nuestra Canica Azul, aproximadamente la misma distancia entre la Tierra y el Sol. El cometa no representará ninguna amenaza para nuestro planeta.
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¿Será visible el cometa C/2024 E1 (Wierzchos)?
El cometa Wierzchos tiene actualmente un brillo o magnitud de aproximadamente +8,2, lo que lo coloca fuera del alcance del ojo desnudo. A modo de contexto, a simple vista se pueden detectar objetos con un brillo de +6,5 desde una ubicación en el cielo oscuro. Cuanto menor sea el número, más brillante será el objeto.
Si el cometa estuviera en una posición favorable, los observadores de estrellas podrían haberlo detectado como una mancha de luz brumosa a través de un par de binoculares o un telescopio doméstico. Lamentablemente, el cometa Wierzchos viajará a través de la constelación austral de Grus el 17 de febrero y aparecerá a menos de 20 grados (el ancho de dos puños apilados con el brazo extendido) sobre el horizonte suroeste al atardecer para los observadores en los EE. UU., antes de desaparecer rápidamente de la vista.
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Cada noche siguiente, el cometa se posicionará ligeramente más alto sobre el horizonte al atardecer. A principios de marzo, habrá pasado a la tenue constelación de Eridanus (el “río celestial”) y habrá alcanzado una altitud más favorable en el cielo posterior a la puesta del sol. Para entonces, su brillo probablemente se habrá atenuado más allá de +8 a medida que se aleja cada vez más del sol, según la Base de Datos de Observación de Cometas (COBS) administrada por el Observatorio Crni Vrh en Eslovenia, lo que aún lo haría lo suficientemente brillante como para ser un objetivo telescópico viable.
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