Los residentes y funcionarios electos se están pronunciando en contra de una propuesta de barrera fronteriza a través del parque estatal más grande de Texas y una de las joyas del sistema de parques nacionales.
Por Martha Pskowski para Inside Climate News
REDFORD, Texas—Los planes para un muro fronterizo a través de la región de Big Bend en el oeste de Texas están generando alarma entre los residentes y funcionarios electos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) tiene la intención de construir barreras fronterizas en esta remota región de Texas que abarca tierras de rancho, pequeños pueblos y un preciado parque estatal y nacional.
La semana pasada, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. (DHS) renunció a 28 leyes para la protección ambiental y la preservación histórica y arqueológica para acelerar la construcción en un tramo de más de 150 millas desde Fort Quitman en el condado de Hudspeth hasta Colorado Canyon en el Parque Estatal Big Bend Ranch. Un mapa en línea publicado por CBP indica que se planea la construcción de un “muro inteligente” tanto dentro del parque estatal como en el vecino Parque Nacional Big Bend.
Históricamente, la cantidad de personas que cruzan sin autorización a los Estados Unidos en la región de Big Bend es mucho menor que en áreas más urbanas y pobladas. Pero desde que la Ley One Big Beautiful Bill, aprobada en julio de 2025, asignó 46.500 millones de dólares para la construcción del muro fronterizo, ninguna región parece salvarse.
Si bien los cruces fronterizos no autorizados han disminuido drásticamente en los últimos dos años, la administración Trump está avanzando con el muro fronterizo, incluso en el Valle de San Rafael de Arizona y en los refugios de vida silvestre en el sur de Texas.
Según el sitio web de CBP, la construcción de la pared inteligente Puede incluir un muro de bolardos de acero o una barrera a base de agua, “junto con carreteras, tecnología de detección, cámaras e iluminación y, en algunos casos, un muro secundario”.
La región de Big Bend en el suroeste de Texas puede ser la siguiente. En el condado de Presidio, el Centinela de Big Bend informó que se ha contactado a los propietarios de terrenos sobre el arrendamiento para la construcción de barreras. Radio Pública de Marfa Informó que las empresas están buscando terrenos para áreas de preparación.
El funcionario electo de más alto rango para el condado de Brewster, el juez Greg Henington, habló contra la pared durante una aparición pública en la sede del condado de Alpine el 12 de febrero. El Parque Nacional Big Bend está en el condado de Brewster.
“Este juez del condado no ve ninguna razón para apoyar un muro fronterizo en el condado de Brewster”, dijo Henington, un republicano. “Tengo seguridad fronteriza, pero hay otras formas de hacerlo”.
David Keller, un destacado arqueólogo de la región, caracterizó los planes para construir barreras fronterizas en el Big Bend como “la industrialización militar de uno de los últimos, grandes y vírgenes lugares que quedan en los Estados Unidos de América”.
“Uno de nuestros parques nacionales más queridos y el parque más grande de nuestro estado quedará marcado sin posibilidad de reparación”, dijo.
Un portavoz de CBP dijo que todo el tramo de 517 millas de la frontera de su sector con México está programado para recibir nueva infraestructura o mejoras. “Este alcance incluye áreas dentro del Parque Estatal Big Bend Ranch y el Parque Nacional Big Bend”, dijo el portavoz. “Dependiendo del terreno y los requisitos operativos, cada área puede recibir cualquier combinación de instalación de barreras, despliegue de tecnología y mejoras viales. Se espera que los contratos para estos proyectos se adjudiquen en las próximas semanas y meses, y se prevé que varias fases de construcción comiencen hacia finales de año, una vez finalizada la adquisición de terrenos, y continúen durante varios años”.
El representante estadounidense Tony Gonzales, un republicano que representa el distrito 23 de Texas, que incluye el área de Big Bend, no respondió a una solicitud de comentarios.
CBP ha ofrecido poca información pública sobre la construcción de barreras fronterizas en Big Bend. Pero la noticia se corre rápidamente en las comunidades muy unidas de la región. Durante una conferencia la semana pasada en Alpine centrada en cuestiones del agua, los asistentes acribillaron a los oradores con preguntas sobre el muro.
La jueza republicana del condado de Hudspeth, Joanna MacKenzie, dijo durante el evento que se opone a la construcción del muro en su condado rural. “Es una curita para hacer sentir mejor a la gente que no vive aquí y no lo ve”, dijo.
El condado de Hudspeth tiene aproximadamente 100 millas de frontera con México a lo largo del “alcance olvidado” del Río Grande. Al sureste está el condado de Presidio, donde la única barrera fronteriza existente es instalado recientemente alambre concertina en la ciudad de Presidio en su cruce fronterizo con Ojinaga, México. El juez del condado de Presidio, Joe Portillo, ha dicho que se deben explorar alternativas a un muro físico.
El Río Grande y el Río Conchos, que fluyen hacia el norte desde México, convergen en Presidio. La zona, conocida como La Junta de los Ríos, tiene una rica historia indígena.
Keller, el arqueólogo, dijo que el muro fronterizo propuesto destruiría miles de años de historia de los nativos americanos almacenados en los suelos alrededor de La Junta de los Ríos. Entre las leyes a las que el DHS renunció se encuentran la Ley de Preservación Histórica y Arqueológica y la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos.
El DHS emitió las exenciones para acelerar la construcción a través de los condados de Hudspeth y Presidio el 13 de febrero. La orden, firmada por la secretaria Kristi Noem, llamó al Sector Big Bend “un área de alto ingreso ilegal donde extranjeros ilegales intentan ingresar regularmente a los Estados Unidos y contrabandear drogas ilícitas”.
Charlie Angell, residente de Redford en el condado de Presidio, sostiene lo contrario. Dijo que en más de una década como propietario de propiedades en el Río Grande, nunca ha visto a nadie entrar ilegalmente en su tierra. Dijo que se negará a vender su propiedad, que incluye su residencia a unos 250 pies del río.
“Planeo vivir aquí el resto de mi vida”, dijo. “No quiero empezar de nuevo”.
A través de su empresa Angell Expeditions, ha llevado a miles de personas a viajes fluviales por el Río Grande. Dijo que el río atrae vida silvestre (javelinas, zorros, linces) del desierto circundante en busca de agua. El muro también podría aislarlos. La propiedad de Angell también incluye el sitio arqueológico El Polvo, el cual se vería impactado por cualquier construcción.
Justo aguas abajo de la propiedad de Angell, el Parque Estatal Big Bend Ranch ofrece 300,000 acres de escarpadas extensiones desérticas para excursionistas y ciclistas de montaña y acceso al Río Grande para remeros. El mapa de CBP indica la construcción de una barrera fronteriza desde el borde occidental del parque hasta el Cañón del Colorado, un punto de partida común para los viajes a remo. El mapa muestra que la barrera se recupera más hacia el sureste en el parque y pasa por el pueblo de Lajitas.
“El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas no ha recibido una solicitud del gobierno federal para ninguna infraestructura de barrera fronteriza dentro del Parque Estatal Big Bend Ranch”, dijo la portavoz Stephanie García.
El Parque Nacional Big Bend se encuentra al sureste del parque estatal. El parque nacional de renombre mundial atrae a los visitantes a explorar el Río Grande, caminar por las montañas Chisos, observar la vida silvestre y experimentar algunos de los cielos más oscuros del continente. A pesar de su ubicación remota, más de 500.000 personas visitan el parque cada año. El Servicio de Parques Nacionales estima el parque contribuyó $56,8 millones a la economía local en 2024.
Durante el fin de semana, CBP actualizó su informe en línea. mapa para mostrar planes para la construcción de muros inteligentes dentro del Parque Nacional Big Bend. Anteriormente, el mapa había indicado que se utilizaría “tecnología de detección” dentro del parque nacional.
El área ahora destacada para la construcción del muro inteligente comienza en el Cañón de Santa Elena y continúa a lo largo del río hasta el Cañón Mariscal. Luego, el mapa muestra el muro inteligente que continúa al otro lado del cañón hasta Hot Springs, a través del campamento de Rio Grande Village y el cruce fronterizo de Boquillas, deteniéndose en la entrada al Cañón de Boquillas.
“No tenemos conocimiento de ningún plan para un muro fronterizo”, dijo el viernes Don Corrick, portavoz del Parque Nacional Big Bend. La sede del Servicio de Parques Nacionales no respondió a una solicitud de comentarios.
‘Tan lejos de todo’
Lilia Falcón ha vivido toda su vida en Boquillas del Carmen, un pequeño pueblo con vistas al Río Grande dentro de la Reserva Natural Maderas del Carmen de México. El único cruce fronterizo legal entre Estados Unidos y México en Big Bend está en Boquillas.
El 14 de febrero, docenas de visitantes caminaron por el camino de tierra hasta el cruce del río, desembolsando 5 dólares cada uno para que los guiaran a través. Muchos de ellos terminaron en el Restaurante José Falcon’s con vista al río, comiendo enchiladas y bebiendo cerveza mexicana.
Lilia Falcón ahora dirige el restaurante fundado por su padre José en 1973. Dijo que la gente en Boquillas se opone a un muro.
“Siempre hemos dicho que tenemos nuestras propias paredes hermosas y naturales: los cañones”, dijo mientras tomaba un descanso de trabajar en la caja registradora del restaurante.
Escarpados cañones de roca se elevan sobre el Río Grande, tanto aguas arriba como aguas abajo de Boquillas. La comunidad está a tres horas por carretera del pueblo importante más cercano en Coahuila. Falcón dijo que su lejanía siempre ha disuadido a la gente de intentar cruzar sin autorización a Texas.
“Estamos muy lejos de todo”, dijo. “Big Bend siempre ha estado muy protegido”.
En el lado estadounidense de la frontera, casi 100 millas de zonas verdes escarpadas y un puesto de control de la Patrulla Fronteriza separan a los posibles cruces fronterizos de la ciudad estadounidense más cercana al norte. La Patrulla Fronteriza también opera dentro del parque.
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Falcón dijo que la vida silvestre se vería afectada si se construye una barrera fronteriza. Señaló que los osos negros que ahora viven en Big Bend cruzaron al parque desde México. A Falcón también le preocupa que las inundaciones puedan dañar o arrasar cualquier infraestructura fronteriza instalada a lo largo del río.
Durante la primera administración Trump, las mujeres de Boquillas bordaban mensajes contra la pared en artesanías. Los turistas podían comprar koozies hechos a mano o calentadores de tortillas con lemas contra el muro. Una pegatina en el parachoques que dice “No Al Muro” todavía adorna una mininevera del restaurante.
Falcón dijo que podrían empezar a bordar “No Al Muro” una vez más.