En la edición de esta semana te explicamos por qué España mira al sistema sanitario japonés como un ejemplo de qué hacer cuando tu país tiene la esperanza de vida más alta del mundo.
A menos que vivas en Madrid o Barcelona, lo más probable es que hayas notado la altísima proporción de personas mayores en España.
Reunidos en los bancos de los parques y siempre presentes en los mercados locales, estos abuelos son testimonio de cómo la gente en España vive una vida larga y sana.
De hecho, en 2040 España tendrá la esperanza de vida más alta del planeta junto con Japón.
Éste fue el tema central de la jornada ‘Japón, la España de 2040: Retos y Soluciones para el Sistema Nacional de Salud del Futuro’, celebrada esta semana en Madrid.
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Actualmente, el 20,1 por ciento de la población española tiene más de 65 años, una cifra todavía alejada del 29,3 por ciento de Japón, pero que ya anticipa un cambio demográfico de gran magnitud.
Por supuesto, la longevidad de los españoles es algo que debe celebrarse, incluso por parte de los extranjeros que pretenden vivir aquí a largo plazo o jubilarse aquí.
La dieta mediterránea rica en nutrientes con abundante fruta y verdura fresca, el fantástico sistema de salud pública español y un estilo de vida que enfatiza caminar y fuertes vínculos sociales contribuyen a que los españoles vivan más tiempo.
Actualmente, la esperanza de vida media de los hombres españoles es de 84,01 años y las mujeres viven una media de 86,53 años (cifras de 2024 del gobierno español).
A modo de comparación, en el Reino Unido es 79 para los hombres y 83 para las mujeres, mientras que en Estados Unidos es 75,8 para los hombres y 81,1 para las mujeres.
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¿Pero qué significará para la amada España? sanidad publica (salud pública) cuando en 15 años tendrá aún más personas mayores que cuidar?
Aunque los españoles de edad avanzada son en general muy resilientes, una mayor esperanza de vida siempre implica una mayor prevalencia de enfermedades relacionadas con la edad.
“Japón es hoy el espejo de la España de 2040 y nos ofrece valiosas lecciones” sobre “la atención integrada de larga duración, el uso eficiente de los recursos y la cultura de la prevención”, afirmó Ana Zubeldia, directora general y responsable de Oncología de la filial española de la farmacéutica japonesa Daiichi Sankyo.
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Esa “cultura de la prevención” se aplica al cáncer, primera causa de muerte en España y con un aumento previsto de más de 300.000 nuevos diagnósticos anuales en los próximos años. Las enfermedades cardiovasculares también son la principal causa de muerte entre las mujeres. Ambos representan una parte importante del actual desafío sanitario de España.
Con más de 36 millones de personas mayores de 65 años, el rápido envejecimiento de la población de Japón ha impulsado lo que la Foro Económico Mundial denominada “economía de la longevidad”.
En esencia, esta mayor demanda de industrias de atención médica, enfermería y estilo de vida ha significado que Japón se haya vuelto muy hábil en el cuidado de su población de edad avanzada.
Esto incluye de todo, desde servicios de interlocutores hasta robots asistenciales impulsados por IA, aunque no vemos que estos últimos despeguen en España (al menos inicialmente).
El Foro Económico Mundial cita un estudio que muestra que la población anciana de Japón se ha vuelto “cinco años más joven” en términos de estado de salud y tasas de empleo en los últimos 15 años.
Eso es esencialmente lo que España y su sistema de salud pretenden: una red de salud eficiente centrada en la prevención que garantice que los 10 millones actuales de mayores de 65 años (y millones más en las próximas décadas) no requieran tanta asistencia médica como actualmente.
Quizás sea una ilusión, especialmente sin las condiciones laborales y salariales justas para el personal sanitario que ha llevado a los médicos de toda España a realizar huelgas de cuatro días cada mes.
Es posible que el gobierno español también tenga que dedicar más del 7 por ciento actual de su presupuesto a la sanidad, así como facilitar la contratación de trabajadores sanitarios extranjeros sin tener que esperar años para que se reconozcan sus cualificaciones mediante el proceso llamado homologación.
España necesita ahora entre 100.000 y 130.000 enfermeras para cumplir con los ratios de la UE. Además, el 43 por ciento de los médicos en España tienen más de 55 años, lo que significa que decenas de miles se jubilarán en la próxima década.
Y al ritmo actual, España tendrá un déficit de 800.000 cuidadores en el año 2040, cuando el país será el más viejo del mundo.
Por muy alarmantes que sean estas cifras, la sanidad española sigue estando entre las mejores del mundo. Esperemos que pueda adaptarse a los próximos desafíos demográficos.