Los casos de miopía, o miopía, están aumentando rápidamente en todo el mundo, y un nuevo estudio sugiere que nuestra tendencia moderna a pasar más tiempo en interiores podría ser un factor clave.
Si bien todavía no sabemos exactamente qué hay detrás del aumento de la miopía, el trabajo realizado por investigadores de la Facultad de Optometría de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) sugiere que no se trata solo del tiempo frente a la pantalla.
El equipo de SUNY realizó pruebas de laboratorio a 34 voluntarios, 21 con miopía (miopes) y 13 con visión normal (emétropes). A los participantes se les dieron objetivos cuadrados que variaban en brillo y contraste, para enfocarlos repetidamente, un ojo a la vez.
El comportamiento ocular registrado en miopes sugiere que las actividades y tareas que requieren visión de cerca (el llamado trabajo cercano) podrían estar contribuyendo a la miopía, debido a la forma en que la pupila se contrae para limitar la cantidad de luz que ingresa al ojo.
“La miopía ha alcanzado niveles casi epidémicos en todo el mundo, pero todavía no entendemos del todo por qué”, afirma el neurocientífico visual José-Manuel Alonso.
“Nuestros hallazgos sugieren que un factor subyacente común puede ser la cantidad de luz que llega a la retina durante el trabajo sostenido de cerca, particularmente en interiores”.
Los investigadores querían observar tres comportamientos asociados con la mirada a objetos cercanos: cómo enfocan los ojos (acomodación), cómo se vuelven hacia adentro y cómo se contraen las pupilas. Hicieron ajustes para tener en cuenta la activación de las vías ON y OFF en la retina, responsables de procesar la luz y la oscuridad, respectivamente.
Anteriormente se había relacionado una vía ON más débil con la miopía, pero el mecanismo subyacente no estaba claro. Uno de los hallazgos clave aquí fue que el contraste importaba más que el brillo cuando se trataba de que los ojos se volvieran hacia adentro y las pupilas se encogieran.
El equipo también observó que en los miopes, los ojos tienden a estar más girados hacia adentro incluso antes de enfocar, y que sus pupilas se encogen más que aquellos con visión normal. Es probable que esa combinación debilite la vía ON.
Estas observaciones fueron suficientes para fundamentar una nueva hipótesis: que en la miopía se prioriza el enfoque sobre el brillo, creando una especie de circuito de retroalimentación que sobrecompensa y luego empeora la condición.
Y en interiores, donde hay mucha menos luz, el problema es mayor.
“En condiciones de mucha luz exterior, la pupila se contrae para proteger el ojo y al mismo tiempo permite que llegue mucha luz a la retina”, dice la estudiante de doctorado en optometría Urusha Maharjan.
“Cuando las personas enfocan objetos cercanos en interiores, como teléfonos, tabletas o libros, la pupila también puede contraerse, no por el brillo, sino para hacer más nítida la imagen. En condiciones de poca luz, esta combinación puede reducir significativamente la iluminación de la retina”.
La miopía es un desafío de estudiar porque involucra numerosos factores, incluido un fuerte componente genético. Se debe a que el globo ocular es más largo de lo normal, lo que significa que las imágenes entrantes no se enfocan adecuadamente en la retina, el tejido sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo.
El argumento aquí es que no es sólo la visión borrosa lo que desencadena o empeora la miopía, sino también la pérdida de luz.
Eso podría ayudar a explicar por qué las lentes correctivas que son demasiado fuertes pueden ser problemáticas: el equipo de SUNY sugiere que reducen la luz y afectan el enfoque.
“Nuestros resultados respaldan la hipótesis de que la miopía se desarrolla en niños con una estimulación retiniana deficiente”, informan los investigadores.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Es importante tener en cuenta las limitaciones de este estudio. Se llevó a cabo con una pequeña muestra de personas, cuya vista no se midió a lo largo del tiempo, ni se comparó en condiciones exteriores e interiores. Los investigadores están haciendo algunas conjeturas basadas en sus hallazgos y en investigaciones previas.
Sin embargo, estas conjeturas fundamentadas ahora se pueden analizar con más detalle y podrían darnos una idea muy necesaria de por qué la miopía afecta a tantos de nosotros. Se espera que casi el 40 por ciento de los jóvenes padezcan esta afección para 2050.
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Si bien ese preocupante aumento a menudo se ha atribuido a que los niños pasan más tiempo frente a las pantallas, podría haber algo más en juego: una creciente inclinación a permanecer en casa y concentrarse en los objetos cercanos, incluidos teléfonos y computadoras portátiles.
“Esta no es una respuesta definitiva”, dice Alonso. “Es una hipótesis basada en una fisiología mensurable que reúne muchas pruebas existentes”.
“Se necesita más investigación, pero nos brinda una nueva forma de pensar sobre la prevención y el tratamiento”.
La investigación ha sido publicada en Cell Reports.