28 de febrero de 2026
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El cometa interestelar 3I/ATLAS captado a toda velocidad a través del sistema solar por una nave espacial con destino a Júpiter
Este misterioso visitante interestelar está en un viaje relámpago a través de nuestro sistema solar.
Una cámara del Júpiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea (ESA) capturó el cometa 3I/ATLAS en noviembre pasado.
A finales de 2025, un misterioso cometa voló entre las órbitas de la Tierra y Marte y alcanzó una velocidad de más de 150.000 millas por hora durante su máxima aproximación al sol. El raro huésped interestelar de nuestro sistema solar captó la atención de los astrónomos, y muchos centraron sus observaciones en él en un intento por comprender qué es exactamente, por qué está aquí y hacia dónde podría estar yendo.
Cada nuevo dato ofrece una visión del espacio más allá de nuestro sistema solar. Y a medida que el cometa, llamado 3I/ATLAS, avanza velozmente a través de nuestro vecindario cósmico, las agencias espaciales han incorporado naves espaciales para observarlo a medida que avanza. La nave espacial de la Agencia Espacial Europea con destino a Júpiter no es una excepción: una nueva imagen del cometa capturada en noviembre pasado por el Júpiter Icy Moons Explorer, o JUICE, revela que tiene casi forma de huevo, con una nube de gas velando su núcleo central.
El cometa 3I/ATLAS, visto desde JUICE de la ESA.
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“Si bien 3I/ATLAS es un visitante procedente del espacio interestelar, que viaja desde fuera del Sistema Solar, su comportamiento está completamente en línea con el esperado de un cometa ‘normal'”, dijo la agencia en un comunicado.
“Nadie sabe de dónde vino el cometa”, dijo David Jewitt, director del Instituto de Planetas y Exoplanetas de la Universidad de California en Los Ángeles, en un comunicado el año pasado. “No se puede proyectar eso con precisión para determinar dónde comenzó su camino”.
La trayectoria del cometa 3I/ATLAS a su paso por el sistema solar.
El cometa 3I/ATLAS ha desconcertado y entusiasmado a los científicos desde que fue descubierto por primera vez en julio de 2025. Su extraordinaria velocidad en ese momento (220.000 kilómetros por hora) y su extraña trayectoria indicaban que debía haber estado viajando a través del espacio interestelar durante posiblemente miles de millones de años, según la NASA. Sólo se han descubierto tres objetos interestelares que pasan por nuestro sistema solar. Y a pesar de la lucha por observarlo a medida que avanza, el cometa 3I/ATLAS sigue siendo en gran medida un misterio.
“Es como vislumbrar una bala de rifle durante una milésima de segundo”, dijo Jewitt en el mismo comunicado.
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