Pero las propuestas del Partido Republicano se centran principalmente en verificar la elegibilidad de los hogares y no en deficiencias más amplias.
Por Anna Claire Vollers para Stateline
Los funcionarios estatales de todo el país están buscando tomar medidas enérgicas contra el fraude y los errores en el programa de asistencia alimentaria más grande del país, impulsados por las inminentes reglas federales que obligarán a los estados con altas tasas de error a pagar más.
Pero las propuestas republicanas se centran principalmente en verificar con mayor frecuencia la elegibilidad de los hogares individuales que participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), en lugar de deficiencias administrativas más amplias que permiten que ocurra la mayor parte del despilfarro y el fraude.
Políticas como verificar la elegibilidad de los destinatarios cada mes, lo que puede implicar una verificación cruzada de múltiples bases de datos o la recopilación de documentación adicional, podrían aumentar la carga de trabajo de las agencias estatales sin reducir las tasas de error. Esto es especialmente probable si los estados no aumentan los fondos para manejar el papeleo adicional, investigar el fraude o resolver los errores de los destinatarios y las agencias.
Eliza Kinsey, profesora asistente de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania que se centra en el hambre, dijo que la escasez de personal, la tecnología obsoleta y los cambios en las reglas de elegibilidad que requieren supervisión están haciendo que sea más difícil para las agencias estatales evitar pagar de más o de menos a los beneficiarios, errores que costarán dinero a los estados según las nuevas reglas federales.
“El hecho de que estemos viendo tasas de error más altas realmente tiene sentido, dado el contexto de lo que está sucediendo en SNAP en este momento”, dijo Kinsey.
SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos, es un programa federal-estatal que proporciona a los destinatarios una tarjeta de débito que puede usarse para comprar alimentos en supermercados y otros minoristas. Los errores de SNAP y el fraude a menudo se combinan, pero en gran medida son problemas separados: los errores son errores involuntarios cometidos por agencias o destinatarios de SNAP, mientras que el fraude es un robo intencional.
errores de ajuste ocurren cuando el estado paga de más o de menos a los beneficiarios de SNAP. Se deben a errores involuntarios del destinatario (por ejemplo, olvidar informar un cambio en la cantidad de personas que viven en el hogar) o a un error de procesamiento de la agencia, como calcular incorrectamente los gastos de un hogar.
Los estados se han topado casos de fraude a destinatarios individuales, aunque pueden no ser investigados cuando los recursos son escasos. Grandes sumas de dinero, millonarias, han sido robadas por sofisticadas redes criminales que “roban” electrónicamente dinero de las tarjetas de débito que los beneficiarios de SNAP utilizan para comprar alimentos.
Tasas de error estatales de SNAP incluir fraude de destinatarios, errores de destinatarios y errores de agencias estatales.
Alabama ganó local y nacional atención de los medios el año pasado cuando los datos iniciales del Departamento de Agricultura de EE. UU. de principios de 2025 mostraron que lideraba la nación en solicitudes de beneficios SNAP robadas, por delante de California y Nueva York, mucho más pobladas.
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“Se habla mucho sobre el fraude SNAP, y mucho de ello está tergiversado”, dijo a los legisladores estatales Nancy Buckner, comisionada del Departamento de Recursos Humanos de Alabama, que administra el programa SNAP de Alabama, en una audiencia sobre el presupuesto en enero. “El mayor fraude de SNAP en este país son aquellas personas que lo hacen electrónicamente”.
En los últimos años, su departamento notó que se realizaban compras de SNAP en estados que no estaban cerca de Alabama, dijo, incluidos Nueva York, Pensilvania, Massachusetts y Maine.
“Para nosotros era obvio que no teníamos tantos clientes de Alabama comprando en esos otros estados”, dijo. Este mes, Alabama se convirtió el segundo estado, detrás de California, en emitir tarjetas de débito SNAP a destinatarios con el tipo de microchips que son estándar en las tarjetas de débito comerciales. Las tarjetas con chip son más difíciles de robar que las que sólo tienen bandas magnéticas.
En medio de todo esto, los estados se enfrentan a recortes masivos en la financiación federal. La Ley One Big Beautiful Bill del presidente Donald Trump obliga a los estados a pagar más costos administrativos y los obliga a pagar una mayor proporción de los beneficios, en algunos casos cientos de millones de dólares, si tienen tasas de error más altas.
“El gobierno federal está diciendo a los estados que deben pagar más costos administrativos y, al mismo tiempo, reducir sus tasas de error”, dijo Kinsey. “Parece que esos dos cambios se oponen entre sí”.
Propenso a errores
El mes pasado, los legisladores del estado de Alabama interrogaron a Buckner, exigiendo conocer su plan para reducir la tasa de error del estado.
Según la nueva ley de Trump, los costos administrativos del SNAP de Alabama aumentarán en 39 millones de dólares. Mientras tanto, la tasa de error del estado, que Buckner espera que sea de alrededor del 9%, es por debajo del promedio nacional, pero lo suficientemente alto como para permitir que los federales obliguen al estado a cubrir el 10% de sus beneficios SNAP a partir del año fiscal 2028.
En total, Alabama podría verse comprometida por 200 millones de dólares adicionales o más por año para 2028.
“¿Hay algo que se pueda hacer para evitar chocar con ese muro de 200 millones de dólares?” El senador del estado de Alabama, Greg Albritton, republicano, le preguntó a Buckner durante una audiencia sobre el presupuesto en enero. “En este momento creo que el tren tiene la luz encendida y se dirige directamente hacia nosotros”.
Buckner dijo que esperaba un mayor margen de maniobra por parte de los federales, pero proporcionó pocos detalles sobre cómo el departamento podría reducir la tasa de error de Alabama lo suficiente como para evitar sanciones financieras.
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Actualmente, el gobierno federal paga los beneficios de SNAP y divide los costos administrativos 50/50 con los estados. Pero a partir de octubre, bajo la Ley One Big Beautiful Bill, todos los estados tendrán que pagar el 75% de sus propios costos administrativos. Y la nueva ley permite a los federales penalizar a los estados por sus errores en el SNAP, exigiéndoles que paguen entre el 5% y el 15% de los costos de sus beneficios del SNAP si sus tasas de error superan el 6%.
Los únicos estados por debajo del umbral del 6%, según los datos más recientes disponibles del USDA, que supervisa el programa, fueron Idaho, Nebraska, Nevada, Dakota del Sur, Utah, Vermont, Wisconsin y Wyoming.
Los republicanos dicen que estas nuevas reglas reducirán la inversión del gobierno federal en SNAP y al mismo tiempo darán a los estados algo de “piel en el juego” cuando se trata de ser responsables con el dinero federal.
“Uno de los problemas es que los programas federales no exigen la prevención, detección y procesamiento del fraude”, dijo Dawn Royal, del United Council on Welfare Fraud, un grupo nacional de membresía centrado en el fraude en los programas de asistencia pública. “Y por eso los estados no están dispuestos a gastar dinero estatal para proteger el dinero federal”.
En Alabama, el USDA reemplazó casi $16 millones en beneficios robados del año fiscal 2023 al año fiscal 2025, según datos federales.
El Senado de Alabama está considerando actualmente una factura que requeriría que las agencias estatales realizar controles mensuales de otras bases de datos estatales para garantizar que los inscritos en SNAP sigan siendo elegibles.
Buckner dijo a los legisladores estatales que aumentar los controles de elegibilidad para los beneficios SNAP “dispararía mucho más la tasa de error”. La Oficina Fiscal Legislativa del estado estimó que el trabajo adicional para Medicaid y SNAP según el proyecto de ley pendiente podría costar $16,7 millones por año.
“Los informes mensuales no son la respuesta a eso, en absoluto”, dijo.
Pero otros estados están considerando medidas similares.
Los legisladores en estados incluidos Idaho, Kansas y Wyoming han presentado proyectos de ley para exigir que los administradores estatales de SNAP verifiquen la elegibilidad de los beneficiarios de SNAP con mayor frecuencia. Misuri, Oklahoma y Utah Los proyectos de ley requerirían verificación de ciudadanía o estatus migratorio legal antes de aprobar a los solicitantes de beneficios SNAP. Un proyecto de ley de Wisconsin requeriría que el gobernador demócrata del estado inclinarse ante una demanda de la Casa Blanca para entregar datos estatales sobre los destinatarios de SNAP.
Y en Arizona, los legisladores republicanos quería ir aún más lejos que los nuevos requisitos federales. La semana pasada, la gobernadora demócrata Katie Hobbs vetado un paquete de proyectos de ley republicanos que habría requerido que la agencia estatal que administra SNAP tuviera su tasa de error por debajo del 3% para 2030 o enfrentaría sanciones financieras, y recortar un 10% adicional de su presupuesto si el Estado no toma medidas correctivas.
Los estados apuntan al fraude
El fraude del SNAP ha aparecido en los titulares estatales y nacionales en los últimos años, pero no existe un consenso amplio sobre la magnitud del problema ni sobre cómo abordarlo.
Algunos fraudes de SNAP son perpetrados por destinatarios que mienten para obtener beneficios de SNAP para los cuales no son elegibles. Pero también hay electrónica organizada. Robo de SNAP, que implica que los ladrones tomen el control de las cuentas EBT a través de métodos electrónicos como la clonación o el robo de tarjetas, ataques de bots y estafas de phishing. hojeando Es una forma de robo en la que se instalan dispositivos ilegalmente dentro de terminales de venta en una tienda y capturan datos de tarjetas. Luego, esos datos se utilizan para realizar compras no autorizadas o robar de la cuenta de la víctima.
En diciembre, una antigua empleada del USDA fue sentenciada a dos años de prisión por su papel en lo que el Departamento de Justicia de Estados Unidos denominó un “plan de fraude y soborno en expansión” que generó más de $66 millones en transacciones SNAP no autorizadas. El mismo mes, dos ciudadanos rumanos fueron acusados de haber participado en el presunto robo más de $160,000 en beneficios en Oregón y en otros lugares. En 2025, California informó más de 100 millones de dólares en fondos robados de las tarjetas EBT de los beneficiarios de SNAP de California.
Los estados informaron que reemplazaron más de $360 millones en beneficios robados durante el año fiscal 2023-2025, según datos federales. Los expertos y los funcionarios estatales difieren sobre si los destinatarios o las redes del crimen organizado son las mayores amenazas para SNAP. Pero desde que el gobierno federal dejó de reembolsar beneficios SNAP robados A finales de 2024, más estados estarán buscando formas de abordar el fraude.
Estados como Arkansas, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nueva Jersey, Oklahoma y Virginia se están sumando a Alabama y California en desplegar tarjetas con chip para que sea más difícil para los estafadores robar los beneficios de SNAP.
“El fraude SNAP está muy extendido”, dijo Royal, del United Council on Welfare Fraud. “Si alguien le dice que no hay fraude en el SNAP, está tratando de engañarle. Existe en los 50 estados. Definitivamente es una plaga para los contribuyentes”.