En todo el mundo desarrollado, las mujeres están superando a los hombres en la educación superior. Las consecuencias a largo plazo irán mucho más allá de las universidades y remodelarán los canales de liderazgo, la cultura laboral y la próxima generación de tomadores de decisiones, afirma el Dr. Stephen Whitehead.
En gran parte del mundo democrático se está desarrollando una nueva divergencia, no entre naciones, clases o generaciones, sino entre hombres y mujeres.
Ya es visible en los patrones de votación, los mercados de citas y los resultados educativos. Cada vez más, también dará forma a las salas de juntas, los canales de liderazgo y las culturas organizacionales.
Por primera vez en la historia moderna, las mujeres están superando a los hombres en la mayoría de los indicadores educativos en las economías avanzadas. En el Reino Unido, las mujeres representan actualmente aproximadamente el 57 por ciento de los estudiantes universitarios, según el Departamento de Educación del Reino Unido. En los países de la OCDE, las mujeres de entre 25 y 34 años tienen significativamente más probabilidades que los hombres de la misma edad de poseer calificaciones terciarias. En Estados Unidos, las mujeres han obtenido la mayoría de títulos de licenciatura desde principios de los años 1980 y ahora reciben cerca del 60 por ciento de los títulos de maestría. En profesiones como la medicina y el derecho en gran parte de Europa, las mujeres constituyen ahora la mayoría de los nuevos ingresantes.
Este cambio es estructural más que temporal.
La educación da forma no sólo a las habilidades sino también a las redes, la ambición y las expectativas sobre el liderazgo. La clase dirigente de la década de 2040 está hoy sentada en las salas de conferencias, y es desproporcionadamente femenina.
Durante décadas, las organizaciones se centraron en romper el “techo de cristal”, tratando de llevar a las mujeres de roles profesionales a puestos de liderazgo senior.
Hoy el oleoducto en sí está evolucionando.
En sectores como el derecho, la medicina, el mundo académico y las comunicaciones, las mujeres ya no están subrepresentadas en el nivel inicial. En muchos casos forman claras mayorías. En la administración pública del Reino Unido, por ejemplo, las mujeres representan ahora más del 55 por ciento de los ingresantes en Fast Stream, el programa de liderazgo emblemático del gobierno. Según Eurostat, en toda la Unión Europea, las mujeres superan ahora en número a los hombres entre los graduados de doctorado en varias disciplinas de ciencias sociales y ciencias de la vida.
La pregunta que enfrentan muchas organizaciones está cambiando. El desafío ya no es cómo incorporar a las mujeres al proceso profesional, sino cómo gestionar un proceso cuya base es cada vez más femenina.
Al mismo tiempo, algunos sectores (construcción, logística, manufactura pesada y partes del sector tecnológico) siguen siendo abrumadoramente masculinos. Estas industrias a menudo se alinean con vías vocacionales más que con la educación universitaria. El resultado es una divergencia en las trayectorias profesionales desde el principio.
Las mujeres con un alto nivel educativo se están agrupando en profesiones intensivas en conocimiento con movilidad e influencia global. Los hombres están distribuidos de manera más desigual: algunos triunfan en sectores de élite, mientras que otros se concentran en empleos de calificación media o inseguros. Estos patrones tempranos dan forma a las oportunidades de liderazgo en el futuro.
La divergencia de género influye más que los números. También da forma a la cultura institucional.
Los datos de encuestas en toda Europa sugieren que las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de priorizar la igualdad, la sostenibilidad y la gobernanza inclusiva dentro de las organizaciones. Los hombres más jóvenes muestran una gama más amplia de opiniones: algunos apoyan firmemente estas prioridades y otros son más escépticos sobre el ritmo o el marco del cambio institucional.
Estas diferencias reflejan patrones en la política. Varios países europeos han visto cómo se amplían las brechas de género entre los votantes menores de 30 años. Lo que aparece en las urnas aparece cada vez más dentro de las instituciones.
Cuando las mujeres constituyen una mayoría en roles profesionales, las expectativas culturales inevitablemente evolucionan. El estilo de liderazgo, las normas de comunicación y las expectativas de equilibrio entre la vida laboral y personal cambian.
Si los hombres jóvenes sienten que las culturas organizacionales se están moviendo en direcciones que excluyen sus perspectivas, entonces puede producirse una desconexión. Si las mujeres siguen encontrando barreras para avanzar a pesar de los avances educativos, la frustración persiste. En toda la Unión Europea, la brecha salarial de género todavía promedia alrededor del 13 por ciento, según la Comisión Europea. El peligro no es el dominio de ninguno de los grupos. El peligro es el distanciamiento mutuo.
El liderazgo se ha asociado durante mucho tiempo con rasgos tradicionalmente codificados como masculinos: competitividad, autoridad y decisión. Con el tiempo, la investigación sobre liderazgo ha ampliado este modelo. Actualmente se reconoce ampliamente que la colaboración, la inteligencia emocional y la gobernanza ética son capacidades esenciales.
A medida que las mujeres avancen educativa y profesionalmente, la identidad de liderazgo seguirá evolucionando. Los futuros líderes pueden aportar diferentes experiencias y prioridades, incluido un mayor énfasis en el impacto social junto con el desempeño financiero.
Para algunos hombres, sin embargo, el vínculo tradicional entre identidad, provisión y estatus profesional se ha vuelto menos seguro. Los datos del mercado laboral en varias economías de la OCDE muestran que los hombres jóvenes sin educación terciaria enfrentan tasas de desempleo más altas y un crecimiento salarial más lento que las mujeres con títulos.
Por lo tanto, las organizaciones enfrentan preguntas que van más allá de las métricas de diversidad. Deben considerar la pertenencia y la legitimidad dentro de las estructuras de liderazgo. ¿Quiénes se ven representados en la alta dirección? ¿Quién cree que la escalera está hecha para ellos?
Un posible resultado de las tendencias actuales es la separación sectorial. Es posible que las mujeres dominen cada vez más profesiones con un alto nivel educativo, como el derecho, la política, las comunicaciones y la administración pública, mientras que los hombres consolidan su influencia en diferentes áreas, incluidas determinadas esferas técnicas o empresariales. Si estos caminos se solidifican, las culturas profesionales podrían divergir y los desacuerdos sobre cuestiones como las prioridades ESG o la reforma institucional podrían volverse más visibles dentro de las organizaciones.
Las organizaciones europeas se enfrentan a la tarea de garantizar que la divergencia no se convierta en antagonismo.
Las trayectorias de liderazgo también están determinadas por el cambio demográfico. En toda Europa, las tasas de fertilidad siguen muy por debajo del nivel de reemplazo. Países como Italia, España y Alemania tienen tasas de fertilidad total de entre aproximadamente 1,2 y 1,5 hijos por mujer, según datos de Eurostat. Al mismo tiempo, la edad del primer parto sigue aumentando en gran parte del continente.
Una proporción cada vez mayor de mujeres con un alto nivel educativo retrasan o renuncian a la maternidad. Algunos mencionan dificultades para encontrar socios con niveles educativos comparables. Otros señalan lugares de trabajo que siguen siendo difíciles de combinar con responsabilidades de cuidado.
Si el desajuste educativo afecta la formación de parejas (donde las mujeres buscan cada vez más parejas con una educación similar pero menos hombres cumplen con ese perfil), las trayectorias profesionales pueden extenderse ininterrumpidamente para muchas mujeres profesionales. Mientras tanto, los hombres que enfrentan un estancamiento de su movilidad económica pueden retirarse de sus carreras corporativas.
La relación entre la vida personal y el avance profesional a menudo se pasa por alto en el análisis del liderazgo. Sin embargo, los cambios demográficos influirán en la composición del liderazgo durante décadas.
La divergencia de género es un cambio estructural que las instituciones tendrán que gestionar. Las organizaciones deben fortalecer la participación educativa y al inicio de la carrera de niños y hombres jóvenes, al mismo tiempo que continúan evolucionando las normas de liderazgo hacia la competencia, la adaptabilidad y el juicio ético. Las instituciones también necesitan espacios para un diálogo constructivo entre géneros y líneas generacionales, junto con sistemas transparentes para la equidad salarial y la promoción que sustenten la confianza en el liderazgo.
Europa se encuentra en un punto de inflexión demográfico e institucional. El nivel educativo de las mujeres sigue aumentando, las tasas de fertilidad siguen siendo bajas y las brechas políticas de género se están ampliando en varios países. La próxima generación de líderes surgirá de este entorno.
Manejados de manera inteligente, estos cambios podrían producir un modelo de liderazgo más plural y adaptable, capaz de integrar diferentes experiencias en un futuro institucional compartido.
La creciente brecha de género ya está remodelando las organizaciones modernas. La pregunta que enfrentan las instituciones europeas es si pueden convertir ese cambio en renovación en lugar de división.
El Dr. Stephen Whitehead es un sociólogo de género y autor reconocido por su trabajo sobre género, liderazgo y cultura organizacional. Anteriormente estuvo en la Universidad de Keele, vive en Asia desde 2009 y ha escrito 20 libros traducidos a 17 idiomas. Tiene su sede en Tailandia y es cofundador de Cerafyna Technologies.
LEER MÁS: ‘El gobierno consulta sobre la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años y posibles toques de queda nocturnos’. Los ministros están solicitando la opinión del público sobre la conveniencia de introducir límites de edad mínima, restringir los chatbots de inteligencia artificial e imponer toques de queda obligatorios en las pantallas, con nuevos poderes que permitan una acción legislativa rápida.
¿Tiene noticias para compartir o experiencia para contribuir? El europeo acoge con agrado las opiniones de líderes empresariales y especialistas del sector. Póngase en contacto con nuestro equipo editorial para obtener más información.
Imagen principal: Producción Kampus/Pexels