El imperio de 300 años que murió en 48 horas y quién acaba de reemplazarlo
Algo fundamental cambió en el poder global la semana pasada. Ocurrió silenciosamente, sin la firma de un tratado ni una declaración militar, enterrado bajo el ruido de los titulares sobre los precios del petróleo y los comunicados diplomáticos. Pero sus implicaciones para quién controla la infraestructura energética mundial –y por lo tanto la economía mundial– son tan significativas como cualquier cosa que haya sucedido en las últimas tres décadas.
Durante más de 300 años, Lloyd’s de Londres ha suscrito seguros marítimos para los petroleros y buques de carga que transportan petróleo, gas y mercancías del mundo. Su dominio sobre el Estrecho de Ormuz –el estrecho cuello de botella a través del cual pasa aproximadamente el 30% del suministro marítimo de petróleo del mundo– representó uno de los monopolios financieros más silenciosamente poderosos de la historia. Controla el seguro y tú controlas quién puede navegar. Controle quién puede navegar y controlará el flujo de energía que impulsa la economía global.
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Luego, los ataques de Irán al transporte marítimo del Golfo dispararon las tarifas de los seguros marítimos en un 400% de la noche a la mañana. Lloyd entró en pánico. Se retiró la cobertura. Las consecuencias del conflicto con Irán en el mercado energético acababan de producir un efecto de segundo orden totalmente inesperado, y en ese vacío apareció Estados Unidos.
El turno de 48 horas
A las 48 horas de la retirada de Lloyd, sucedieron dos cosas simultáneamente. La Marina de los EE. UU., que opera a través del Comando Central de las Fuerzas Navales de los EE. UU., amplió sus operaciones de escolta en todo el Golfo, ofreciendo efectivamente la protección física que garantizan los seguros. Y las aseguradoras estadounidenses comenzaron a tomar medidas para reemplazar por completo la cobertura de Lloyd’s, entrando en un mercado que la infraestructura financiera británica había monopolizado desde el reinado de Guillermo III.
El estrangulamiento de 300 años de la Corona sobre el seguro energético global fue cortado, no por la guerra, no por sanciones, sino por llenar un vacío creado por una institución que parpadeó en el momento equivocado.
El mensaje geopolítico era inequívoco. Estados Unidos ahora controla tanto el corredor de escolta física a través de la ruta de transporte de petróleo más crítica del mundo como la infraestructura financiera que hace posible el transporte comercial a través de él. Los riesgos estratégicos y económicos del conflicto de Medio Oriente acaban de adquirir una dimensión completamente nueva que la mayoría de los analistas de mercado aún no están valorando del todo.
El libro de jugadas más antiguo del mundo
Esta no es una estrategia nueva. Es el libro de jugadas más antiguo en geopolítica, aplicado con la velocidad y precisión modernas. Gran Bretaña lo entendió durante tres siglos: controlar la cadena de suministro, controlar los seguros, controlar los flujos financieros y tener una influencia invisible sobre cada nación que depende de lo que se mueve a través de esa cadena de suministro. El Imperio Británico se construyó tanto sobre Lloyd’s y la City de Londres como sobre la Royal Navy. Los dos trabajaron en conjunto y juntos hicieron de Gran Bretaña la nación indispensable para el comercio global.
Trump ha aplicado la misma lógica en 48 horas. La dinámica cambiante del poder global de Estados Unidos en Medio Oriente ha adquirido una dimensión nueva y concreta, una dimensión que durará más que el conflicto actual, independientemente de cómo se resuelva. Una vez que las aseguradoras estadounidenses establezcan relaciones con los operadores marítimos del Golfo y las escoltas navales estadounidenses se conviertan en el estándar operativo para el paso por Ormuz, esas relaciones no se disolverán simplemente cuando cesen los disparos.
Según la Organización Marítima Internacional, aproximadamente 21 millones de barriles de petróleo pasan diariamente por el Estrecho de Ormuz en condiciones normales. La entidad que asegura y escolta esa carga no simplemente cobra una prima: ocupa una posición estructural en la economía energética global que se traduce directamente en influencia diplomática, acceso a inteligencia e influencia económica en todas las naciones que importan energía del Golfo. Eso es ahora Estados Unidos.
Lo que esto significa para Gran Bretaña y Europa
Para el Reino Unido, las implicaciones son incómodas. La retirada de Lloyd no fue un acto de cálculo estratégico: fue una decisión de gestión de riesgos tomada bajo una fuerte presión comercial. Pero la consecuencia es una reducción permanente del papel de la infraestructura financiera británica en el corredor marítimo de mayor importancia estratégica del planeta. Las consecuencias a largo plazo para la influencia financiera europea en los mercados energéticos globales son significativas y en gran medida no se examinan en la cobertura actual del conflicto.
Europa, que importa una proporción sustancial de su energía a través de las rutas del Golfo, se encuentra ahora doblemente dependiente de la buena voluntad estadounidense, tanto para la seguridad física de esas rutas como para la infraestructura financiera que hace viable el transporte comercial a través de ellas. Esa dependencia siempre ha existido en términos militares. Ahora también existe en términos financieros.
El imperio de 300 años murió en 48 horas. Y la nación que lo reemplazó no disparó un solo tiro adicional para lograrlo.
Preguntas frecuentes
P: ¿Por qué Lloyd’s de Londres retiró el seguro marítimo del transporte marítimo del Golfo? Los ataques de Irán al transporte marítimo del Golfo provocaron que las tarifas de los seguros marítimos aumentaran un 400% en un período muy corto, creando una exposición a riesgos comercialmente inaceptable para los suscriptores de Lloyd’s. La retirada fue una decisión de gestión de riesgos más que estratégica, pero sus consecuencias geopolíticas han sido profundas y abrieron un vacío que las aseguradoras estadounidenses y la Marina de los EE. UU. se apresuraron a llenar en 48 horas.
P: ¿Qué significa para los mercados petroleros mundiales la adquisición por parte de Estados Unidos del seguro marítimo del Golfo? Estados Unidos ahora controla tanto el corredor de escolta física a través del Estrecho de Ormuz como la infraestructura financiera (los seguros) que hace viable el transporte comercial de petróleo a través de él. Esto le da a Estados Unidos una influencia estructural sobre la cadena global de suministro de energía que se extiende mucho más allá del conflicto actual. Las naciones que dependen de las importaciones de energía del Golfo ahora dependen operativamente de la infraestructura financiera y militar estadounidense de una manera que no tiene precedentes modernos.