“Estoy orgulloso del hecho”, dijo el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, a Fox News en diciembre, de que “el presidente Trump ha detenido todo reasentamiento de refugiados en el país. El único reasentamiento de refugiados que se está llevando a cabo es el de los afrikaners que están siendo perseguidos en Sudáfrica”.
El orgullo de la Oficina Oval hacia los refugiados solía fluir en dirección a la oposición. “Lideramos el mundo”, se jactó Ronald Reagan en su último discurso como presidente, “porque, siendo únicos entre las naciones, sacamos a nuestra gente —nuestra fuerza— de cada país y de cada rincón del mundo… Si alguna vez cerráramos la puerta a los nuevos estadounidenses, pronto perderíamos nuestro liderazgo en el mundo”.
En octubre de 2025, la administración Trump cerró de golpe la puerta a los más miserables del mundo, recortando el límite anual de admisión de refugiados en un 94 por ciento, a un mínimo histórico de 7.500. Incluso en los años 2020-2021 de la COVID-19 el promedio fue mayor, 11.600, de lo que este límite permitiría. En el año en que Reagan dejó el cargo, Estados Unidos acogió a más de 107.000 refugiados.
Estados Unidos está asfixiando la demanda de refugiados en un momento en que el planeta ha estado aumentando la oferta. En 2012, había alrededor de 10 millones de desplazados internacionales (sin contar a los palestinos), según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados; esa cifra superó los 20 millones en 2017 y los 30 millones en 2023. Estados Unidos ha pasado de acoger a uno de cada 70 refugiados globales durante el pico de Reagan y Jimmy Carter (1979-1983) a alrededor de uno de cada 4.000 en la actualidad.
La justificación de la Casa Blanca para la falta de generosidad ha sido triple: seguridad, capacidad y cultura. “Estados Unidos carece de la capacidad de absorber grandes cantidades de migrantes, y en particular de refugiados, en sus comunidades de una manera que no comprometa la disponibilidad de recursos para los estadounidenses, que proteja su seguridad y que garantice la asimilación adecuada de los refugiados”, declaró Trump el primer día de su segunda administración, en una orden ejecutiva que suspendía el programa de refugiados hasta que fuera reformado a su gusto. “Es política de Estados Unidos garantizar que la seguridad pública y la seguridad nacional sean consideraciones primordiales… y admitir sólo a aquellos refugiados que puedan asimilarse plena y adecuadamente”.
Los afrikaners, que se espera que representen al menos 6.000 de los 7.500 puestos, están sujetos a un control considerablemente menor que los “130.000 refugiados aprobados condicionalmente y 14.000 minorías religiosas iraníes” que han pasado a veces por años de controles de seguridad, según The New York Times. “Bajo los procedimientos actualizados de la administración Trump”, informó el Washington Post, citando a funcionarios anónimos, “muchos afrikaners están siendo examinados en tan solo una semana”.
Es cierto que los inmigrantes de Sudáfrica obtienen uno de los ingresos medios más altos de cualquier nacionalidad en Estados Unidos, y que hablar inglés (como lo hace el 90 por ciento de los afrikaners) ciertamente ayuda. También es cierto, por mucho que la administración Trump diga lo contrario, que a nigerianos e iraníes también les va bastante bien. El promedio de refugiados y asilados reasentados en este país, independientemente de cuán humildes hayan sido al principio, alcanza los ingresos de los estadounidenses nativos en 10 años y los supera en 20.
En lugar de celebrar la poderosa máquina de asimilación de Estados Unidos, incluido el hecho de que los refugiados y asilados trabajan e inician negocios a tasas más altas que la población nativa, Trump y Miller han estado haciendo políticas exitosas y políticas restrictivas en torno a la acusación reduccionista de que (como Miller publicó en X durante las vacaciones de diciembre) “los estadounidenses trabajaron mientras los no estadounidenses saqueaban”.
En 2025, Trump revocó el estatus de protección temporal a más de 1 millón de personas y la libertad condicional humanitaria (un estatus temporal para aquellos con necesidades humanitarias urgentes) a medio millón más. La mayoría de los afectados eran venezolanos, incluidos varios cientos de miles que el propio Trump había protegido originalmente en nombre de ofrecer alivio del catastrófico socialismo de estado policial de Nicolás Maduro.
Maduro y su esposa, al cierre de esta edición, habían sido destituidos por la fuerza del poder y encerrados en una cárcel de Brooklyn, mientras Trump proclamaba el control sobre el petróleo venezolano, aunque el resto del autoritario aparato de gobierno de Maduro permanece intacto. No está claro qué efecto tendrá esta volatilidad en el futuro retorno o la creación de nuevos refugiados. Los ataques de la administración hacia la hambrienta Cuba, otro generador tradicional de refugiados con destino a Estados Unidos, tienen impactos futuros igualmente incognoscibles.
Aún así, sabemos una cosa con certeza. El país y la cultura que acogieron tanto la llegada como los frutos de Albert Einstein, Gene Simmons, Andy Grove y Sergey Brin ahora quieren corregir ese catastrófico error. “La Ley de Refugiados de 1980”, publicó Miller en X durante su juerga navideña, “ha sido una de las calamidades históricas más graves”.