ESPAÑA está plagada de castillos. Tiene tal excedente –10.257 para ser exactos– que me lo creería si hubiera más castillos per cápita en España que en cualquier otro país.
Verá muros almenados en varios estados de mantenimiento, encaramados sobre afloramientos escarpados a lo largo y ancho de España, ya sea que fueron construidos por los moros en la mitad sur de la península o por los cruzados que lucharon para evitar que la invasión islámica se extendiera más al norte.
La mayoría de los visitantes del interior de España han marcado los famosos palacios-fortaleza como el Alcázar de Sevilla o la Alhambra de Granada o el castillo de cuento de hadas de Segovia con sus torreones y contrafuertes que no estarían fuera de lugar en una película de Disney.
Muchos otros son conocidos en todo el mundo por haber servido como locaciones para escenas de Juego de Tronos.
Con tantos castillos para elegir, se te perdonará si no te sales de la autopista cada vez que ves uno.
Sin embargo, en una ladera a las afueras de Jaén, que se eleva sobre un mar de olivares, hay una parada que vale la pena hacer,
Se trata de Baños de la Encina, a sólo 20 minutos de la A-4, a medio camino entre Madrid y la costa, en la provincia de Jaén, Andalucía.
Esta ciudad de menos de 3.000 habitantes cuenta con el castillo más antiguo de España (que todavía está en pie), una vista impresionante con sus murallas perfectamente conservadas que datan del siglo X.
Se cree que fueron los celtíberos quienes se asentaron por primera vez en este mirador sobre un río, seguidos por los romanos, pero fue bajo el Califato de Córdoba y Al-Hakam II cuando en 967 se construyó el castillo como parte de una red de fortalezas a lo largo de Sierra Morena.
Originalmente conocido como Bury al-Hammam y luego Castillo de Burgalimar, los majestuosos muros del castillo conectan 14 torres con una decimoquinta torre más grande en una esquina.
Aunque sus altos muros puedan parecer arenisca, están construidos con tierra comprimida, un sofisticado adobe que ha sobrevivido más de un milenio. Rodean un vasto espacio ovalado en su interior.
Pasee por el exterior de las murallas y disfrute de las amplias vistas de los olivos que se extienden hasta donde alcanza la vista, así como de la belleza del embalse que se encuentra debajo.
Estas colinas que se extienden hasta el horizonte son el hogar del lince ibérico, aunque estas esquivas criaturas son difíciles de detectar.
Detrás del castillo se encuentra la ciudad misma, con bonitos edificios encalados colgados de la ladera.
Una vez que hayas explorado el castillo y disfrutado de las espléndidas vistas, pasea por la red de estrechas calles adoquinadas y patios donde podrás vislumbrar las murallas del castillo en cada esquina.
Está fuera de lo común y no encontrarás muchos turistas en autocar, pero Baños de la Encina es definitivamente una parada que vale la pena hacer.
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