Una nueva arquitectura de defensa europea está surgiendo rápidamente en medio de crecientes tensiones geopolíticas, pero los analistas advierten que España corre el riesgo de quedar al margen, ya que las decisiones clave están cada vez más impulsadas por acuerdos entre naciones europeas individuales en lugar de instituciones de la UE.
La iniciativa está siendo moldeada en gran medida por Francia y Alemania, y el Reino Unido también desempeña un papel central a pesar del Brexit. Las discusiones se centran en ampliar la disuasión nuclear de Francia para cubrir una mayor parte de Europa, creando un paraguas de seguridad más amplio a medida que crecen las preocupaciones sobre Rusia y la incertidumbre sobre los compromisos a largo plazo de Estados Unidos con la defensa europea.
Si bien varios países europeos han actuado rápidamente para fortalecer la cooperación militar, España se ha mantenido en gran medida fuera de muchos de los foros más influyentes. Madrid sigue priorizando su compromiso con la OTAN, pero ha rechazado las propuestas de algunos aliados de aumentar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB, postura que ha suscitado críticas de varios miembros de Europa del Este.
Países como Polonia y los Estados bálticos han interpretado la renuencia de España como una falta de solidaridad en un momento de mayores preocupaciones por la seguridad. Como resultado, España ha estado ausente de una serie de iniciativas clave, incluida la Iniciativa Europea del Escudo Celestial, la Fuerza Expedicionaria Conjunta, el Grupo del Norte y otras coaliciones de defensa informales que han surgido en los últimos años.
La investigación de la Fundación Heinrich Böll ha identificado más de 160 nuevos acuerdos de defensa bilaterales o multilaterales firmados entre países europeos en respuesta al cambiante panorama de seguridad. Ninguno de estos acuerdos involucra a España. Muchos de ellos apuntan a reforzar los compromisos de defensa mutua ya descritos en el Artículo 5 de la OTAN o el Artículo 42(7) de la UE, pero reflejan una creciente incertidumbre sobre si Estados Unidos intervendría en un futuro conflicto con Rusia.
Los acontecimientos recientes subrayan el rápido ritmo del cambio. Finlandia ha anunciado el fin de su prohibición de larga data de las armas nucleares, abriendo la posibilidad de albergarlas en su territorio. Dinamarca ha firmado un acuerdo estratégico de cooperación en disuasión nuclear con Francia, mientras que Alemania ha comenzado a coordinarse estrechamente con París a través de un nuevo grupo directivo de alto nivel para alinear la estrategia de defensa y participar en ejercicios nucleares franceses.
Otros países europeos (incluidos el Reino Unido, Polonia, los Países Bajos, Bélgica, Grecia y Suecia) también han expresado interés en contribuir a un marco fortalecido de disuasión nuclear.
España, sin embargo, se ha distanciado de este enfoque. El primer ministro Pedro Sánchez rechazó públicamente la idea de ampliar la disuasión nuclear en Europa durante la Conferencia de Seguridad de Múnich y pidió, en cambio, esfuerzos para reducir el papel de las armas nucleares.
Aunque España participa formalmente en el programa de defensa de Cooperación Estructurada Permanente (PESCO) de la UE, los expertos advierten que las vacilaciones políticas y el gasto militar relativamente bajo podrían limitar su influencia en la configuración del futuro marco de seguridad del continente.
Esto se produce a pesar de las fuertes capacidades industriales de defensa de España. El país es líder mundial en la construcción de fragatas, produce aviones militares como el A400M y el C-295 y tiene experiencia avanzada en electrónica, drones y sistemas terrestres.
Según analistas de la industria de defensa, estas capacidades podrían convertir a España en un contribuyente clave a la seguridad europea si están respaldadas por una mayor inversión y un compromiso político. Sin ese cambio, advierten los expertos, España corre el riesgo de convertirse en un consumidor de la seguridad europea en lugar de uno de sus arquitectos.