Según una nueva investigación, la planta de cannabis contiene dos potentes compuestos que pueden revertir la enfermedad del hígado graso en ratones sin causar ninguna intoxicación.
El estudio, dirigido por científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel, encontró que tanto el CBD (cannabidiol) como el CBG (cannabigerol) pueden mejorar el control del azúcar en sangre, reducir la grasa del hígado y disminuir los niveles de lípidos en sangre en ratones obesos.
Curiosamente, ambos compuestos vegetales lograron estos resultados en su mayoría independientemente de los receptores cannabinoides clásicos, que son reguladores clave de la comunicación entre el intestino y el hígado.
En cambio, las inyecciones diarias de CBD o CBG en el abdomen de ratones mejoraron la producción de fosfocreatina, una forma de creatina liberada por el hígado para ayudar a reponer los suministros de energía y mantener la salud celular.
Después de que los ratones fueron alimentados con una dieta alta en grasas, el CBD y el CBG restauraron parte de su función hepática después de cuatro semanas.
El CBG demostró ser particularmente eficaz, reduciendo la grasa corporal, disminuyendo el colesterol “malo” y aumentando la sensibilidad a la insulina en ratones obesos significativamente más que el CBD.
“Nuestros hallazgos identifican un nuevo mecanismo por el cual el CBD y el CBG mejoran la función hepática. [liver] energía y función lisosomal”, dice el farmacéutico y autor principal Joseph Tam.
“Esta remodelación metabólica dual contribuye a mejorar el manejo de los lípidos del hígado y destaca estos compuestos como agentes terapéuticos prometedores para la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD)”.
MASLD ocurre cuando la grasa se acumula en el hígado. Es distinta de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol y se ha convertido en el trastorno hepático crónico más común en el mundo, afectando aproximadamente a un tercio de la población adulta mundial.
Pero MASLD no es sólo una afección hepática; también es un trastorno metabólico sistémico y, en los últimos años, estudios en animales han sugerido que los compuestos bioactivos naturales de la planta de cannabis pueden ser prometedores como tratamientos.
El CBD es uno de los compuestos más conocidos y estudiados de la planta de cannabis y, aunque la investigación aún es limitada y contradictoria, algunos estudios sugieren que este compuesto puede tener efectos metabólicos beneficiosos.
Mientras tanto, el CBG ha surgido recientemente como un compuesto alternativo del cannabis con potencial para mejorar los resultados de salud incluso más que el CBD. A veces se le llama la “madre de todos los cannabinoides” porque se metaboliza rápidamente en CBD y el compuesto psicoactivo del cannabis, THC.
Ni el CBD ni el CBG parecen estar activos en el sistema nervioso central (al menos no en su forma más pura), lo que significa que por sí solos no provocan un “subidón” en pacientes humanos como lo hace el THC. Este es otro beneficio de su uso potencial como medicamento.
“Este estudio es el primero en demostrar que los fitocannabinoides pueden reprogramar la amortiguación de energía hepática”, afirman los autores del estudio.
En investigaciones anteriores con roedores, la suplementación con creatina mostró cierta capacidad para resolver MASLD, pero tuvo el resultado opuesto para la enfermedad del hígado graso provocada por el consumo de alcohol.
El estudio actual en ratones similares a MASLD respalda estos resultados y encontró que algunos compuestos de cannabis pueden proteger el hígado al desviar la energía hacia la síntesis de fosfocreatina y restaurar los mecanismos celulares que eliminan las grasas del órgano.
Queda por ver si esos resultados se mantienen en humanos. Hoy en día, los productos de CBD que hay en el mercado no están muy regulados y es posible que algunos no se vendan en su forma más pura.
Es más, estos productos suelen ser gotitas orales y no está claro si el medicamento tendría el mismo impacto si se ingiere que si se inyecta directamente en el abdomen.
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Quizás, si más investigaciones pueden revelar cómo el CBD y el CBG tienen estos impactos en la función hepática, se pueda crear un fármaco novedoso para imitar sus efectos de una manera que sea fácil de administrar y segura de usar.
“A pesar de la creciente carga clínica del MASLD, hasta la fecha no se ha aprobado ningún tratamiento farmacológico”, escriben los autores del estudio.
“Esta brecha terapéutica subraya la necesidad urgente de nuevos agentes farmacológicos que puedan atacar los mecanismos subyacentes de la progresión de la enfermedad”.
El estudio fue publicado en la Revista Británica de Farmacología.