El alcalde de Londres rompe con Downing Street al instar al Partido Laborista a hacer campaña para renovar su membresía en la UE, mientras crece la presión dentro y fuera del partido para estrechar lazos post-Brexit con Europa.
Sir Sadiq Khan ha pedido al Partido Laborista que vaya a las próximas elecciones generales prometiendo volver a unirse a la Unión Europea, en la señal más clara hasta ahora de presión de alto nivel sobre Sir Keir Starmer para ir más allá de su actual acuerdo Brexit.
El alcalde de Londres dijo que el gobierno debería reincorporarse a la unión aduanera y al mercado único antes de las próximas elecciones, previstas para 2029, a pesar de la repetida insistencia de Downing Street de que no hará ninguna de las dos cosas.
En declaraciones al periódico italiano La Repubblica, Khan dijo que el Brexit había causado daños económicos, sociales y culturales a Londres y al Reino Unido en general, y argumentó que regresar a la UE era, en última instancia, inevitable.
“Veo a diario el daño que el Brexit ha causado no sólo a Londres, sino también a los londinenses, el daño económico, social y cultural”, dijo.
Y añadió: “Creo que es inevitable, la dirección del viaje en algún momento vamos a volver a unirnos a la Unión Europea”.
Su intervención lo pone en desacuerdo con la posición pública del primer ministro y abre una nueva línea divisoria dentro del Partido Laborista sobre hasta qué punto y con qué rapidez Gran Bretaña debería buscar vínculos más estrechos con Bruselas.
Downing Street ha descartado en repetidas ocasiones volver a unirse a la unión aduanera o al mercado único, incluso cuando los ministros han enfrentado crecientes llamados para aliviar las fricciones comerciales y mejorar las relaciones con Europa.
Khan también sugirió que los argumentos a favor del Brexit se habían debilitado aún más en medio de una inestabilidad internacional más amplia, diciendo que los aranceles estadounidenses y la guerra en Irán habían empeorado el costo de vida.
La intervención provocó una respuesta política inmediata. Los conservadores dijeron que los comentarios del alcalde mostraban que Starmer estaba “en el cargo pero no en el poder”, mientras que Reform UK dijo que se opondría a cualquier intento de devolver a Gran Bretaña al mercado único o la unión aduanera después de las próximas elecciones.
Khan también aprovechó la entrevista para cuestionar partes de la represión de asilo planeada por el gobierno, alineándose con figuras laboristas que han expresado su preocupación por reglas de asentamiento más estrictas para los inmigrantes que ya se encuentran en el Reino Unido.
“Queremos que la gente, si viene aquí, contribuya adecuadamente, se integre y se involucre”, dijo. “Espero que el gobierno laborista me escuche a mí, a Angela Rayner, a Andy Burnham y a muchos otros que han expresado sus preocupaciones”.
Sus comentarios se produjeron en un día de críticas más amplias al Brexit desde todo el espectro político. El líder del Partido Verde, Zack Polanski, dijo que quería que Gran Bretaña se reincorporara a la UE, mientras que los demócratas liberales renovaron su llamamiento para que el Reino Unido entrara en una unión aduanera. En un discurso en el King’s College de Londres el miércoles por la tarde, el ex primer ministro conservador Sir John Major habría dicho que el Brexit había “no cumplido sus muchas promesas” y estaba provocando una pérdida anual de “100 mil millones de libras esterlinas del comercio europeo y 40 mil millones de libras esterlinas de ingresos fiscales”.
Sir John dijo que el Brexit estaba “causando un daño enorme a las vidas y los medios de subsistencia del pueblo británico – y a su futuro” y había “dejado al Reino Unido más solitario y vulnerable”.
“No creo que podamos reincorporarnos plenamente a la Unión Europea en un futuro próximo”, afirmó.
Si bien Sir John dijo que no creía que el Reino Unido pudiera reincorporarse plenamente a la UE en el corto plazo, argumentó que el interés económico propio exigía que Gran Bretaña reconstruyera las relaciones con sus vecinos europeos “lo más rápida y exhaustivamente posible”.
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Imagen principal: El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, ha instado a los laboristas a comprometerse a volver a unirse a la UE, diciendo que el impacto económico y social del Brexit hace que el regreso sea “inevitable”. Crédito: Lauren Hurley / No 10 Downing Street (OGL 3)