Volkswagen está en conversaciones con Rafael Advanced Defense Systems de Israel sobre un acuerdo que transformaría una de sus fábricas alemanas de fabricar automóviles a fabricar componentes para el sistema de defensa aérea Iron Dome, una medida que marcaría uno de los giros industriales más dramáticos en la historia del automóvil europeo.
Las discusiones, reportadas por primera vez por el Financial Times y confirmadas por múltiples fuentes, se centran en la planta de Volkswagen en Osnabrück en Baja Sajonia, que emplea alrededor de 2.300 trabajadores y enfrenta un futuro incierto después de que finalice la producción del T-Roc Cabriolet en 2027. Según el acuerdo propuesto, la planta fabricaría componentes de soporte para el sistema Iron Dome, incluidos los camiones pesados utilizados para transportar lanzadores de misiles, las propias unidades de lanzamiento y los generadores de energía que operan el sistema. La planta no produciría misiles interceptores, que requieren un manejo especializado y se fabricarían en una instalación separada que Rafael planea construir en Alemania.
El gobierno alemán apoya activamente la propuesta, según el Financial Times, lo que subraya cuán profundamente ha penetrado la política industrial de defensa en el pensamiento económico de Berlín. Se espera que la transición requiera una inversión adicional limitada, con capacidades de fabricación existentes adaptables a la producción de defensa, y la producción podría comenzar dentro de 12 a 18 meses, siempre que los trabajadores acepten la transición. Invezz
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La lógica estratégica es sencilla incluso si la óptica es compleja. Volkswagen ha estado bajo intensa presión desde múltiples direcciones: caída de la rentabilidad, feroz competencia de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos y una transición más lenta de lo esperado hacia los vehículos eléctricos que ha dejado expuestas a varias de sus plantas europeas. Las conversaciones con Rheinmetall sobre una posible venta del sitio de Osnabrück se estancaron a fines del año pasado, y el director ejecutivo de VW, Oliver Blume, ha estado explorando abiertamente asociaciones de defensa como un camino alternativo. Una conversión de esta escala preservaría los 2.300 puestos de trabajo y al mismo tiempo conectaría la planta a uno de los procesos de adquisiciones de más rápido crecimiento en Europa.
Ese oleoducto está creciendo rápidamente. Sólo Alemania planea invertir más de 500 mil millones de euros en defensa para finales de la década, siendo los sistemas de defensa aérea una prioridad clave. Estándar empresarial A medida que las existencias de defensa europeas han aumentado a niveles récord gracias a compromisos sostenidos de rearme, la demanda de capacidad de producción interna se ha convertido en un imperativo estratégico más que en una preferencia de adquisición. Rafael apunta a los gobiernos europeos como clientes para el sistema Iron Dome, siendo Alemania un comprador clave y, si este acuerdo se concreta, una base de fabricación para la distribución continental.
La dimensión histórica del acuerdo no ha pasado desapercibida para los comentaristas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen detuvo la producción de automóviles y pasó a fabricar armas (incluida la bomba voladora V1) para la máquina de guerra nazi. Un retorno a la producción de armas, esta vez en asociación con el Estado israelí y con el respaldo explícito del gobierno alemán, tiene un peso que va más allá de la política industrial.
También existen auténticas cuestiones técnicas sobre el ajuste. Algunos expertos han cuestionado si la Cúpula de Hierro es el sistema adecuado para los países europeos, destacando su alcance de 70 kilómetros y su uso principal contra amenazas de cohetes de corto alcance desde Gaza, mientras que los países europeos pueden enfrentar amenazas de sistemas de mayor alcance. Medios UNITED24 Rafael ya tiene presencia en la fabricación de defensa alemana a través de una empresa con Rheinmetall y Diehl Defense que produce misiles Spike, lo que sienta un precedente para la colaboración propuesta.
Ni Volkswagen, Rafael ni el Ministerio de Defensa alemán confirmaron las conversaciones cuando fueron contactados. Volkswagen dijo que continúa explorando soluciones para la fábrica de Osnabrück, pero descartó la producción directa de armas, una distinción que el modelo de fabricación de componentes está diseñado para afrontar.
El acuerdo, de concretarse, sería el ejemplo más visible hasta ahora de la transformación descrita en la cobertura de EBM de la economía de guerra permanente de Europa: una en la que la capacidad industrial civil se está reorientando sistemáticamente hacia la defensa, con apoyo gubernamental, a una velocidad que habría sido impensable hace cinco años. Para las acciones de defensa europeas que ya cotizan a valoraciones récord, las conversaciones entre Volkswagen y Rafael indican que la ola de rearme ha llegado al corazón de la manufactura europea y que ningún sector es inmune a su lógica.