Artemis II de la NASA está a punto de despegar y rodear la luna, pero eso no es lo único que pronto se dirigirá a nuestro satélite natural.
El 24 de marzo de 2026, la NASA anunció nuevas iniciativas para incrementar las misiones a la Luna y establecer allí una base permanente. Este nuevo plan cambiaría la misión Lunar Gateway, que habría creado una estación espacial que orbitaría la luna.
Las misiones a la luna nueva podrían ayudar a mejorar los viajes espaciales y proporcionar más información sobre cómo construir una base en la superficie lunar. La base lunar, según la NASA, se desplegará en tres fases.
“En la Luna, estamos cambiando a una arquitectura enfocada y por fases que construye capacidad de aterrizaje a aterrizaje, de manera incremental y en alineación con nuestros socios industriales e internacionales”, dijo Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, en un comunicado de prensa.
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Avanzando en las misiones lunares
Inicialmente, las misiones Artemis estaban destinadas a devolver humanos a la luna, y la siguiente fase eran misiones tripuladas a Marte. Algunas de las misiones estaban destinadas a entregar e instalar piezas del Lunar Gateway, una estación espacial lunar. Pero ahora, la NASA está cambiando de rumbo.
Según Reuters, la NASA está pausando sus planes para Lunar Gateway y en su lugar utilizará muchos de los componentes de la misión para construir una base en la luna. La base podría costar alrededor de 20 mil millones de dólares y construirse en los próximos siete años.
Mover todos los componentes frente al Lunar Gateway llevará algún tiempo, pero según la NASA, reutilizarán todo lo que puedan para poner en marcha la construcción de la base. Actualmente, el plan es desplegar la base lunar en tres fases.
Fases de la base lunar
Según la NASA, la primera fase de construcción de la base lunar comenzará con un aumento de las misiones a la Luna. A través de programas como el programa Lunar Terrain Vehicle (LVT) y el Commercial Lunar Payload System (CLPS), un sistema que entrega ciertas cargas útiles a la Luna y la órbita de la Tierra, los científicos pueden comenzar a realizar más investigaciones y sentar las bases para la base.
Según la NASA, equipos como vehículos exploradores, generadores (tanto unidades calentadoras de radioisótopos como generadores termoeléctricos de radioisótopos) y otros instrumentos científicos mejorarán la movilidad y la generación de energía, mejorando las comunicaciones y las operaciones en superficie.
Para la segunda fase, los científicos de la NASA aplicarán lo que han aprendido en la primera fase para crear infraestructura semihabitable y otro tipo de apoyo logístico. Durante esta fase se contarán con misiones recurrentes de astronautas a la superficie lunar, y contribuciones de otras agencias como la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
A medida que finalice la fase dos y se establezca la infraestructura, la NASA implementará la fase tres de la construcción de la base lunar. Durante esta fase, la NASA habrá instalado un sistema de aterrizaje humano (HLS) con capacidad de carga y comenzará a enviar recursos y elementos de infraestructura más pesados a la luna.
Estos recursos ayudarán luego a trasladar las misiones periódicas y las estructuras temporales a la base lunar permanente. La tercera fase también incluirá recursos de otras agencias, incluidos los Hábitats Multipropósito (MPH) de la Agencia Espacial Italiana (ISA) y los Vehículos Utilitarios Lunares de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
Aumento de vuelos a la Luna
Mientras continúan las misiones Artemis, la NASA está trabajando para estandarizar el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). La agencia también ha agregado una misión lunar adicional para 2027 y planea lanzar misiones de alunizaje al menos una vez al año después de eso.
La agencia también está investigando hardware reutilizable adicional para permitir misiones tripuladas a la luna más frecuentes y más asequibles. Una vez que estos cambios se solidifiquen, la NASA espera enviar una misión tripulada a la superficie de la luna cada seis meses.
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