“El crecimiento de la red no puede igualar la demanda de IA, por lo que es esencial una estrategia pragmática de ‘todo lo anterior’, con el gas como puente crítico”, dijo a WIRED Cully Cavness, cofundador y presidente de Crusoe, en un comunicado. “Este no es el destino; es la base sobre la que construimos mientras invertimos en baterías, energía solar, eólica y pequeños reactores nucleares modulares. No estamos esperando una red libre de carbono: estamos construyendo el camino hacia una”.
Otras empresas de tecnología están adoptando públicamente nuevas instalaciones de gas. Esta semana, Microsoft firmó un acuerdo con el gigante petrolero Chevron para suministrar hasta 2,5 gigavatios de energía de gas para un centro de datos en el oeste de Texas.
Por su parte, Thomas considera que la energía detrás del medidor podría convertirse en la principal estrategia energética para los desarrolladores de centros de datos.
“Es importante señalar lo novedoso que es esto”, dice. “Esto no es algo que ninguna empresa estuviera haciendo hasta hace aproximadamente un año, y ahora es tan popular. La velocidad es mucho mejor que esperar a la red”.
Desde el inicio de la carrera armamentista de la IA, las grandes empresas tecnológicas que anteriormente compartían objetivos climáticos agresivos han admitido haber dado marcha atrás, a medida que construyen cada vez más centros de datos que consumen mucha energía. A pesar de un aumento de casi el 50 por ciento en las emisiones generales en los últimos cinco años, Google afirmó en su informe de sostenibilidad del año pasado que había reducido las emisiones de su centro de datos en un 12 por ciento. Y la empresa ha promocionado públicamente su compromiso con la energía renovable. Además del campus de Armstrong, la inversión de Google en Texas incluye un centro de datos en el condado de Haskell que, según un comunicado de prensa de la compañía, “se construirá junto con una nueva planta de almacenamiento de baterías y energía solar”. Google también está desarrollando una serie de grandes proyectos de energía renovable detrás del medidor, como exploró Thomas en un informe reciente.
Con una administración a cargo que defiende la construcción de centros de datos, desprecia las políticas de informes de gases de efecto invernadero e impulsa el gas natural estadounidense, parece probable que se desarrolle la energía de gas detrás del medidor a pesar del alto costo de las emisiones. En marzo, la Casa Blanca convocó a ejecutivos de siete grandes empresas tecnológicas, incluida Google, para firmar un acuerdo no vinculante para proteger a los contribuyentes, incluido el compromiso de “construir, traer o comprar los nuevos recursos de generación y electricidad necesarios para satisfacer sus nuevas demandas energéticas”. Los expertos dijeron a WIRED que este acuerdo fue principalmente simbólico, ya que ni los desarrolladores de centros de datos ni la Casa Blanca tienen mucho control sobre las políticas que reducirían las facturas de electricidad.
Sin embargo, algunos legisladores están cuestionando a las Big Tech sobre los impactos climáticos de sus proyectos de centros de datos. Apenas unos días después del evento en la Casa Blanca, tres senadores demócratas enviaron cartas a varias empresas de inteligencia artificial y desarrolladores de centros de datos, incluidos xAI, OpenAI y Meta, expresando preocupación por proyectos específicos de centros de datos a gran escala y su impacto potencial en el medio ambiente y el clima. (Los legisladores no enviaron una carta a Google, pero sí a Crusoe preguntándole sobre un proyecto no relacionado). Los senadores, Sheldon Whitehouse de Rhode Island, Chris Van Hollen de Maryland y Martin Heinrich de Nuevo México, pidieron que los ejecutivos de estas empresas respondieran varias preguntas sobre sus centros de datos planificados, incluido por qué decidieron alimentar los centros de datos con gas natural en lugar de energías renovables.
“Está bien establecido que se producirán trastornos climáticos y enormes impactos económicos si no logramos
limitar el aumento de la temperatura global a no más de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales”, escribieron los senadores en su carta a los ejecutivos de tecnología, exponiendo la necesidad de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero para alcanzar este objetivo. “Les pediría que expliquen cómo sus acciones son consistentes con este objetivo, y si no lo son, por qué no creen que eso importe”.