Por la forma en que Ryan Gosling y Sandra Hüller hablaron de ello en “Proyecto Hail Mary”, uno pensaría que fueron las únicas personas que alguna vez tuvieron que arreglar un Sol que funcionaba mal. Pero retrocedamos 19 años y “Sunshine” de Danny Boyle abordaba una amenaza muy similar a la vida en la Tierra. Pero aunque las dos películas tienen en el centro catástrofes solares inminentes, sus enfoques para salvar al mundo del enfriamiento global extremo son radicalmente diferentes.
Si bien “Project Hail Mary” es inspirador, divertido y alberga uno de los bromances cinematográficos más entrañables (aunque improbables) de los últimos años, “Sunshine” es un asunto descaradamente severo. Se inspira en gran medida en el libro de jugadas de “Alien”, mientras un octeto de astronautas no coincidentes se abren camino a través de una misión que toma un desvío no planificado hacia el territorio del terror psicológico. También se olvidaron de dejar mucho espacio en el compartimiento de carga para bromas; lo más parecido a una broma es posiblemente la puesta de sol en la identificación de Fox Searchlight transformándose en el Sol condenado.
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También dejó constancia de que no le gusta “Star Wars” y nunca ocultó el hecho de que es más un tipo “Alien”. De hecho, después de que “Trainspotting” lo convirtió en uno de los directores más populares del planeta a finales de los años 90, se le propuso dirigir la cuarta película de “Alien”; finalmente rechazó el proyecto que se convirtió en “Resurrection”, temiendo la perspectiva de que los trajes de estudio le pisaran el cuello.
Si bien Boyle nunca se encontró cara a cara con un Xenomorfo real, “Sunshine” tiene las características de un director que se rasca una picazón en forma de “Alien”. Con guión del colaborador de “28 Days Later”, Alex Garland, selecciona numerosos elementos del clásico de Ridley Scott que redefinió el género, desde escenas de un equipo estresado debatiendo alrededor de una mesa hasta una decisión fatídica de responder a una llamada de socorro. (Spoiler: no termina bien).
En lugar de abrazadores de caras y monstruos de sangre ácida, el Gran Malo de “Sunshine” es la estrella más cercana a la Tierra. Mientras las reacciones de fusión del Sol se ralentizan, se lanza Ícaro II para lanzar una bomba con una masa equivalente a la isla de Manhattan, con la esperanza de reavivar la estrella antes de que la Tierra se convierta en un cubo de hielo gigante.
La premisa puede sonar tan extravagante como una película de desastres de Roland Emmerich, pero los realizadores al menos intentaron fundamentar la historia en ciencia real (más o menos). Un profesor Brian Cox (como Boyle, un hombre de Mancun) que era una estrella anterior a la televisión fue reclutado para darle un vistazo a la física, sugiriendo una posible explicación para que el Sol desarrollara su propio regulador de intensidad.
“Nuestra historia de fondo sobre la muerte del Sol es que una gran masa de partículas supersimétricas llamada bola Q se ha desplazado hacia el núcleo solar y lo está devorando lentamente”, dijo Cox al Telegraph antes del lanzamiento de “Sunshine” en abril de 2007. “Nuestro Sol no es lo suficientemente denso como para detener una bola Q: volaría directamente a través de ella. Pero la idea general es que hay muchas cosas en el universo que no son la materia familiar de la que estamos hechos, y hay teorías en las que estas cosas no son del todo benignas”.
La apariencia de estrella del pop de Cox (en una vida anterior, fue el teclista de D:Ream, uno de los líderes de las listas británicas) también se usó como justificación para elegir a Murphy como el atractivo físico que diseñó la pirotecnia crucial. El éxito inesperado de “28 Days Later” les había dado a Boyle y Garland cierta libertad creativa con sus pagadores en Fox Searchlight.
“Usamos el dinero que habíamos ganado con ’28 Days Later’, y el crédito que te da el estudio, para hacer una película más grande y ambiciosa”, dijo Boyle en una sesión de preguntas y respuestas de The Guardian en 2007. “Obtuvimos lo máximo que pudimos sacar de ellos, lo que aún nos dejó con el control de la película, y pudimos elegir a quien quisiéramos para ella”.
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Dicho elenco es un conjunto increíble, repleto de futuras estrellas A y ganadores del Oscar. Pero cuando la película entró en producción en el verano de 2005, la mayoría de ellos eran relativamente desconocidos. Cillian Murphy estaba familiarizado con “28 días después”, Hiroyuki Sanada había destacado en “El último samurái” y Michelle Yeoh había interpretado a una memorable compañera de Bond en “El mañana nunca muere”, pero incluso el propio Capitán América, Chris Evans, todavía estaba esperando su papel destacado como la Antorcha Humana de los “Cuatro Fantásticos” para encender su carrera. Rose Byrne, Cliff Curtis y Benedict Wong también se han convertido en incondicionales de Hollywood.
“No tuvimos que elegir estrellas de cine realmente importantes”, explicó Boyle. “Es una de esas cosas extrañas y liberadoras, como en las películas de terror. Tiende a ser mejor si todos son iguales, así que no sabes en qué orden los van a matar, así que puedes matarlos literalmente como quieras”.
Antes de que comenzara el rodaje en los estudios Three Mills en el este de Londres, Boyle envió al elenco en aviones para que pudieran experimentar la ingravidez y, de manera bastante menos glamorosa, los instaló en alojamientos para estudiantes para simular vivir en estrecha proximidad durante períodos prolongados.
No está claro cómo se llevaban las estrellas de cine (¿todos lavaron los platos?), pero en la película, los ánimos ya están desgastados cuando conocemos a la tripulación 16 meses después de su vuelo. Luego, una llamada de socorro del Ícaro original, declarado desaparecido siete años antes, descarrila todos sus planes mejor trazados. La tripulación decide desviarse hacia la nave espacial dañada para recuperar su carga explosiva (el físico jefe Robert Capa (Murphy) razona que “dos últimas esperanzas son mejores que una”) y, en el proceso, iniciar una desastrosa cadena de eventos.
En primer lugar, el navegante Trey (Wong) se olvida de reajustar los resistentes escudos térmicos del barco después de realizar la corrección fundamental del rumbo, lo que provoca un daño térmico tan catastrófico que su misión rápidamente se redesigna como un viaje de ida, lo que da lugar a conversaciones incómodas sobre qué miembro de la tripulación debería ser desechado en nombre de la preservación del oxígeno.
También aprendemos que los fracasos de Ícaro no fueron enteramente técnicos, cuando su oficial al mando, el Capitán Pinbacker (interpretado por Mark Strong y llamado así por Pinback en “Dark Star” de John Carpenter), es expuesto como un psicópata espacial asesino. Cuando abordan la nave, él todavía está acechando sus pasillos como un Michael Myers espacial.
Podría decirse que es el mayor paso en falso de la película, ya que el acto final de “Sunshine” cambia de marcha para pasar a “Event Horizon” (otra de nuestras mejores películas de terror espacial). Los personajes expuestos al vacío y las imágenes de un hombre gravemente quemado parecen sacados directamente del festival de terror de culto de Paul WS Anderson, mientras que las divagaciones de Pinbacker: “Durante siete años hablé con Dios. ¡Me dijo que nos llevara al infierno!” — fácilmente podría haber sido pronunciado por el personaje de Sam Neill. Es un giro metafísico excesivo en una película que no tiene las habilidades para cumplir con sus delirios de grandeza tipo “2001: Una odisea en el espacio”.
Dicho esto, como reflexionó la estrella Cliff Curtis a Empire en ese momento: “Nunca hemos ido más allá de la Luna. Una de las cosas más antinaturales que han experimentado los astronautas es estar en el lado oscuro de la Luna y no poder ver la Tierra. Los astronautas reales tuvieron estas experiencias en las que dijeron que escucharon la voz de Dios. Vieron algo en el espacio… No podemos conocer los efectos de viajar tan cerca del Sol”.
Tal vez sea así, pero no puedes evitar sentir que la solución de Ryland Grace y Rocky para volver a encender la calefacción central en “Project Hail Mary” fue mucho menos estresante.
“Project Hail Mary” ya está en los cines. “Sunshine” está disponible para transmitir en Disney+ en el Reino Unido y para alquilar y comprar en Apple y Amazon en los EE. UU.