Por primera vez en más de 50 años, los humanos navegan por el espacio lunar.
Los cuatro astronautas de la misión Artemis 2 de la NASA llegaron a la esfera de influencia de la Luna, la región donde la gravedad lunar ejerce una atracción más poderosa que la de la Tierra, hoy (6 de abril) a las 12:37 am EDT (0437 GMT).
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Los astronautas de Artemis 2 (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense) son las primeras personas en cruzar el umbral lunar desde diciembre de 1972, cuando lo hizo la misión de alunizaje de tres personas Apolo 17.
Artemis 2 no aterrizará en la luna, ni siquiera entrará en su órbita lunar. Más bien, Orión dará una vuelta alrededor de la cara oculta de la Luna esta tarde en un sobrevuelo que hará historia. Durante ese encuentro, Artemis 2 se alejará de la Tierra más que cualquier vuelo tripulado.
El récord de distancia lo ostentan actualmente los astronautas del Apolo 13, que llegaron a 248.655 millas (400.171 km) de nuestro planeta en abril de 1970. En el punto álgido del sobrevuelo de esta noche, poco después de las 7 pm EDT (2300 GMT), Artemis 2 estará a 252.757 millas (406.773 km) del resto de la humanidad, dijeron funcionarios de la NASA.
Los astronautas de Artemis 2 estudiarán la luna durante el sobrevuelo, recopilando datos que podrían ayudar a los científicos a comprender mejor el terreno y la geología del vecino más cercano de la Tierra. También podrán disfrutar de un eclipse solar total, que no será visible para aquellos de nosotros que estamos aquí en tierra firme.
Además, el sobrevuelo trazará su camino a casa: la gravedad lunar lanzará a Orión de regreso a la Tierra. Los astronautas de Artemis 2 regresarán a casa el viernes (10 de abril), finalizando su misión de 10 días con un amerizaje asistido por paracaídas frente a la costa de San Diego.
Nota del editor: esta historia se actualizó a la 1:15 am EDT del 6 de abril con la hora revisada de la NASA de la entrada de Orión en la esfera de influencia de la luna: 12:37 am EDT en lugar de 12:41 am EDT.