La misión Artemis II de la NASA está a punto de pasar detrás de la luna

La misión Artemis II de la NASA se acerca a su histórico sobrevuelo lunar

Por Lee Billings editado por Claire Cameron

Mientras se desarrollaba el domingo de Pascua en la Tierra, los cuatro miembros de la tripulación de la misión Artemis II de la NASA se despertaron en el quinto día de su estancia en el espacio con un fragmento de “Working Class Heroes (Work)” de CeeLo Green. También recibieron un mensaje grabado del caminante lunar del Apolo 16, Charlie Duke, quien, en 1972, dejó un recuerdo personal en la superficie lunar, donde permanece hoy.

“Debajo de ti, en la luna, hay una foto de mi familia”, dijo Duke. “Rezo para que les recuerde que nosotros en Estados Unidos y todo el mundo los estamos animando. Gracias a usted y a todo el equipo en el terreno por construir sobre nuestro legado Apolo con Artemisa. Buena suerte y buen viaje a casa”.

Después de la llamada de atención (y una búsqueda improvisada de huevos de Pascua en busca de huevos revueltos deshidratados escondidos en la cabina), la tripulación (Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen y Victor Glover) se puso a trabajar.

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Los aspectos más destacados del quinto día incluyeron una prueba del sistema de supervivencia de la tripulación Orion (OCSS), más conocido como los trajes espaciales de color naranja brillante de la tripulación. Los trajes fueron diseñados para proteger a los astronautas durante el lanzamiento y el aterrizaje, pero también pueden servir como una especie de botes salvavidas: si Orion se despresurizara en el espacio, los trajes podrían proporcionar hasta seis días de aire. Dos de los astronautas, Wiseman y Glover, intentaron ponerse rápidamente los trajes y presurizarlos como si estuvieran en una emergencia y luego practicaron subirse a sus asientos mientras llevaban la vestimenta. También probaron comer y beber a través de un pequeño puerto en el casco de cada traje.

Otro evento clave del quinto día fue una corrección de la trayectoria de salida: un breve encendido de los propulsores auxiliares de Orion a las 11:03 p. m. EDT para mantener la nave espacial en camino para el viaje a la luna y el viaje de regreso.

Temprano el lunes por la mañana a las 0:41 a.m., la nave espacial entró en la esfera de influencia lunar, donde la atracción gravitacional de la Luna excede la de la Tierra. El sexto día trae su tan esperado encuentro con la luna: un período de observación lunar de aproximadamente seis horas que comienza a las 2:45 p.m. En el transcurso de varias horas, la tripulación verá y estudiará la luna desde una distancia de hasta 4,070 millas desde su superficie, presenciando partes del lado oculto por primera vez con ojos humanos, apuntando a alrededor de 35 sitios lunares para observación lunar y tomando miles de fotografías. A las 8:35 p.m., cerca del final del encuentro, los astronautas también verán un eclipse solar desde el espacio, una rara oportunidad de vislumbrar la corona de nuestra estrella, así como posibles destellos de impactos de micrometeoroides en la superficie lunar debajo. Y a las 13:56 se espera que Artemis II supere el récord de distancia establecido en 1970 por el Apolo 13; la tripulación alcanzará su distancia máxima de la Tierra (410.000 kilómetros) a las 19:07 horas. Esto marcará la distancia más larga que un ser humano haya viajado desde nuestro planeta.

A las 9:30 a.m. del lunes, Artemis II estaba a más de 228.000 millas de la Tierra, a unas 46.000 millas de la Luna y viajaba a alrededor de 1.426 millas por hora.

Cuanto más se aleja la tripulación de la Tierra, más meditativos se vuelven sobre todo lo que les espera en casa. La misión ya ha transmitido imágenes espectaculares de la Tierra desde el espacio profundo, pero lo mejor está por llegar.

“Se siente honrado”, dijo Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense y especialista en misiones, durante una entrevista con NBC News el sábado. “El hecho de que cuatro de nosotros estemos aquí te pone de rodillas… Hay mucha gratitud por los equipos de personas que hicieron esto posible”.

“Vidente [the moon] de una manera diferente y simplemente combinarlo con lo mucho que extrañamos y amamos a nuestras familias y saber que están mirando hacia arriba y viendo la misma luna, es una sensación bastante sorprendente”, dijo la astronauta de la NASA y especialista en misiones Christina Koch durante la misma entrevista.

Ese sentimiento fue especialmente conmovedor para el comandante de la misión Reid Wiseman, un astronauta de la NASA y viudo que, poco antes de la entrevista de NBC News, había hablado con sus dos hijas adolescentes: su primera oportunidad de hablar con ellas desde el lanzamiento. “Fue surrealista”, dijo a NBC News. “Por un momento me reuní con mi pequeña familia. Fue simplemente el mejor momento de toda mi vida”.

Las emociones de la tripulación en la víspera del Domingo de Pascua se hicieron eco de las de sus predecesores en el Apolo 8, quienes habían leído el libro bíblico del Génesis mientras orbitaban la luna en la víspera de Navidad de 1968. Hablando con CBS News en las últimas horas del cuarto día, Victor Glover de la NASA, piloto de Artemis II, aprovechó el momento para ofrecer un mensaje sincero de unidad: la Tierra, nuestro oasis compartido en el vacío, es lo que ha hecho que su misión sea especial, y no al revés.

“Ustedes están hablando con nosotros porque estamos en una nave espacial muy lejos de la Tierra, pero ustedes están en una nave espacial llamada Tierra que fue creada para darnos un lugar donde vivir en el universo”, dijo. “Tal vez la distancia que estamos de ustedes les hace pensar que lo que estamos haciendo es especial. Pero estamos a la misma distancia de ustedes, y estoy tratando de decirles, créanme, ustedes son especiales… A medida que nos acercamos al Domingo de Pascua pensando en todas las culturas alrededor del mundo, ya sea que lo celebren o no, si creen en Dios o no, esta es una oportunidad para que recordemos dónde estamos, quiénes somos y que somos lo mismo y que tenemos que superarlo. esto juntos”.

Acurrucados cerca de Orión, los cuatro astronautas se estrecharon las manos mientras Glover terminaba de hablar. El punto culminante de su tiempo juntos en el espacio: el sobrevuelo lunar del sexto día casi ha llegado.

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