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¿De dónde viene tu comida? Podrías pensar en el supermercado o en una granja local, o tal vez incluso cultives la tuya propia. Pero en realidad la respuesta son los combustibles fósiles, y gracias a la actual guerra con Irán, empezaréis a notarlo.
Algunos de los átomos de hidrógeno de los alimentos en realidad derivan del gas natural utilizado para fabricar fertilizantes nitrogenados, por ejemplo. Muchos de los átomos de azufre también procederán de combustibles fósiles: de ahí se elaboran los fertilizantes de azufre. Es casi seguro que el diésel impulsaba los tractores de los agricultores que cultivaban sus alimentos y los camiones y barcos que los transportaban. Los pesticidas que utilizaron los agricultores se elaboraron a partir de combustibles fósiles, al igual que los envases de plástico en los que venían los alimentos. La lista podría continuar. Se estima que el 15 por ciento de todos los combustibles fósiles se destina a la producción, procesamiento, transporte y almacenamiento de alimentos.
En cierto sentido, estás comiendo combustibles fósiles. Esto significa que cualquier aumento repentino en los precios del petróleo también afectará a los precios de los alimentos. De hecho, si la guerra con Irán se prolonga, podría convertirse en la peor crisis alimentaria de la era moderna. Todos pagaremos precios más altos, pero los que menos tendrán serán los más afectados.
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Si la guerra con Irán se prolonga, podría convertirse en la peor crisis alimentaria de la era moderna.
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Hay soluciones. Convertir menos alimentos en biocombustibles ayudaría a limitar el shock alimentario. Lamentablemente, los gobiernos están empezando a hacer lo contrario. Esto supondrá poca diferencia en los precios del combustible, pero encarecerá mucho los alimentos.
Abandonar la agricultura intensiva no es una opción, ya que una revolución orgánica de cultivo propio no puede alimentar al mundo. Pero podemos poner fin a la dependencia de la agricultura de los combustibles fósiles y evitar que esto vuelva a suceder; de hecho, esto debe hacerse de todos modos para ayudar a reducir las emisiones masivas de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura.
Ya sabemos cómo producir fertilizantes a partir de electricidad; así es como se fabricaron industrialmente por primera vez. Todo lo que se necesita es apoyo gubernamental y un suministro abundante de electricidad renovable. Pero, por el momento, no hay electricidad de sobra porque toda se destina a centros de datos para inteligencia artificial. A medida que empezamos a sentir el dolor de esta crisis alimentaria, es posible que queramos repensar nuestras prioridades.
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