Bajo el presidente Donald Trump, el Departamento de Justicia no es sólo una herramienta de venganza; también está en camino de convertirse en una ciudad fantasma, escasamente poblada por verdaderos creyentes y abogados inexpertos reasignados involuntariamente.
Pero uno de sus métodos provisionales de contratación de personal podría estar llegando a su fin, gracias a una desafío de un acusado criminal en Minnesota.
Paul Johnson, quien fue arrestado durante la Operación Metro Surge y acusado de agredir a un oficial federal, busca destituir al abogado del gobierno en el caso, un abogado militar llamado Michael Hakes-Rodríguez.
Si Johnson prevalece, el castillo de naipes que es el intento del Departamento de Justicia de mantener dotadas de personal las oficinas de los fiscales estadounidenses puede comenzar a derrumbarse.
Un Juez Abogado General, o JAG, está manejando un caso penal porque el Departamento de Justicia ha tratado de llenar su vacío de personal goteante estos abogados militares quieran o no en oficinas en todo el país.
Sólo en enero, el DOJ rogó Departamento de Defensa para 40 JAG adicionales. Dado que el funcionamiento del gobierno es ahora opaco, no es posible saber cuántos abogados militares se encuentran dispersos. Pero al menos hay son aproximadamente 25 JAG en la oficina del fiscal federal de Minnesota, junto con 20 en Tennessee y 20 en Washington, DC
En una medida que no sorprende, el Departamento de Justicia ya ha intentado resolver esto jugando un pequeño juego cursi. Después de que Johnson intentó destituir a Hakes-Rodríguez, el Departamento de Justicia lo trasladó a un distrito federal diferente y sustituyó a su colega JAG William Richards para encargarse de la acusación.
No hace falta tener un gran cerebro jurídico (o incluso un minúsculo cerebro jurídico del tamaño del Departamento de Justicia) para ver que esto en realidad no cambia nada, así que Johnson modificado su moción, solicitando que Richards fuera destituido por las mismas razones.
Si bien parece profundamente distópico e ilegal que abogados militares se encarguen de procesos civiles, el Congreso lo autorizó hace décadas, pero nunca al alcance y escala que el Departamento de Justicia lo está haciendo ahora. Y, aunque hacer esto sea totalmente legal y legal, crea un problema diferente.
“La escala no sólo plantea serias preocupaciones acerca de sacar a los JAG de sus funciones habituales, sino que también plantea la cuestión de por qué el Departamento de Justicia está teniendo tantos problemas para juzgar estos casos por sí mismo”, dijo Steve Vladeck, profesor de derecho de la Universidad de Georgetown. dicho.
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No hay precedentes de que el Departamento de Justicia tenga escasez de personal hasta el punto de tener que designar a docenas de abogados militares para realizar los trabajos que normalmente realizan los fiscales de carrera.
Antes de 2025, convertirse en fiscal federal adjunto era un puesto muy solicitado y ocupado por abogados experimentados. En estos días, el Departamento de Justicia está contratar fiscales Recién salido de la facultad de derecho y reclutando a través de X.
Mientras el Departamento de Justicia se esfuerza por contratar abogados no militares, los JAG brindan a la administración un beneficio que los abogados civiles no tienen: no puedo dejar de fumar. Eso no sólo garantiza que permanezcan en sus puestos, sino que también garantiza que cumplirán las órdenes de Trump.
“Deben obedecer las órdenes legales de su superior militar bajo posible sanción de proceso penal”, 11 ex JAG escribió en un escrito amicus curiae en el caso de Johnson.
Cuando los JAG se utilizaron en el pasado, se encargaron de procesamientos civiles con un nexo militar, como violaciones de tránsito en bases militares. Hoy en día, los JAG están asignados a tiempo completo a las fiscalías estadounidenses y se ocupan únicamente de procesamientos civiles.
El Departamento de Justicia también formando “equipos de emergencia” de fiscales federales que pueden enviarse a cualquier distrito federal. Esto no crea el mismo problema que el uso de JAG, pero sí significa que abogados sin experiencia en ese distrito federal (y a veces con muy poca experiencia) ahora están manejando casos.
La falta de experiencia y de personal también significa que el Departamento de Justicia tiene que abandonar los procesamientos de criminales reales.
En febrero, un juez federal de Minnesota tuvo que soltarse un pandillero acusado que enfrenta cargos por armas porque la oficina no lo llevó a juicio dentro de los 70 días, el requisito cuando un acusado invoca el derecho a un juicio rápido.
¿Y recuerda todo ese “fraude” en Minnesota, la supuesta razón por la que Trump hizo que sus matones de inmigración aterrorizaran al estado durante meses? El fiscal experimentado que maneja esos casos se ha ido, y ahora el fiscal estadounidense esta rogando por más tiempo.
Todo esto sucede porque el Departamento de Justicia está luchando por reparar una enorme herida autoinfligida. Fiscales experimentados huyeron de la oficina de Minnesota cuando la administración exigió procesan a Becca Good, la viuda de Renee Good, quien fue delicado por un agente de inmigración. Y la oficina de DC estaba diezmado gracias a una purga masiva de fiscales en los casos del 6 de enero.
Resulta que cuando despides a toneladas de personas y exiges que el resto actúe de manera poco ética, terminas sin personal. ¿Quién lo sabía?