VARIAS figuras notorias de la Costa del Sol han sido atrapadas por la policía española en una ambiciosa operación para derribar al legendario clan criminal de Lyon.
The Olive Press entiende que una de las 14 personas esposadas por conexiones con la infame pandilla escocesa es el residente expatriado Ian Hollis.
El propietario del pub desde hace mucho tiempo es una personalidad muy conocida en la Costa del Sol y anteriormente dirigió una serie de pubs locales populares, incluido Our Bar en Calahonda.
Originario de Newcastle, Hollis ha vivido en el sur de España durante más de dos décadas, pero fue detenido por la policía a finales de marzo cuando agentes del orden allanaron más de una docena de propiedades en la Costa del Sol, además de un puñado en Barcelona.
Se entiende que desde entonces ha sido puesto en libertad en espera de nuevas investigaciones.
Pero el dramático arresto del mes pasado está lejos de ser el primer encuentro con la ley para este hombre de 64 años.
Hollis fue sentenciado a 18 meses tras las rejas en el Reino Unido hace cuatro años por su papel en el lavado de dinero del crimen organizado procedente de un plan fraudulento de tiempo compartido.
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Su socio criminal y ex abogado Anthony Lea, de St Helens, en el noroeste de Inglaterra, también fue condenado a tres años de cárcel.
Hollis se saltó la audiencia en Reading Crown Court para quedarse en España, citando falsos problemas de salud, incluido el Covid-19, una cirugía cardíaca y una lesión en la rodilla.
Posteriormente se emitió una orden de arresto contra él y la jueza Sarah Campbell advirtió que Geordie sería detenido si alguna vez regresaba al Reino Unido.
Se le dijo al tribunal que Hollis ayudó a una pandilla que atacaba a propietarios de tiempo compartido.
“Las víctimas fueron llamadas telefónicas en frío con ofertas aparentemente atractivas para comprar sus propiedades, por las cuales, por supuesto, los estafadores querían pagar una tarifa por adelantado de entre £ 1.000 y £ 1.500, a veces más”, dijeron los fiscales.
“Los pagos se realizaban mediante tarjeta o transferencia bancaria. Después de eso, la aparente cola de personas que buscaban comprar estas propiedades no se materializó y no se pudo contactar a las empresas”.
Para echar sal en la herida, una empresa estafadora conectada llamaría a las mismas víctimas con una oferta atractiva para recuperar el dinero robado, pagando otra tarifa.
Hollis fue acusado de ser responsable de blanquear alrededor de 74.000 libras esterlinas (85.000 euros) retirándolas de un banco en Gibraltar, antes de entregárselas a una figura misteriosa en España.
Como parte del trato, Hollis se quedó con el cinco por ciento del efectivo.
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Se le dijo al tribunal que la pandilla esperaba evitar ser detectada defraudando cantidades suficientemente pequeñas como para que la policía no estuviera interesada.
Pero se demostró que estaban equivocados cuando un residente se quejó ante West Berkshire Trading Standards, lo que inició una investigación de tres años que descubrió cómo cientos de propietarios de tiempo compartido habían sido defraudados.
“El tiempo compartido siempre ha sido un imán para la actividad criminal”, dijo Daniel Keating, funcionario de información de la Asociación de Consumidores de Tiempo Compartido.
“En las décadas de 1980 y 1990, conocidos delincuentes británicos blanquearon dinero mediante operaciones de venta de tiempo compartido de alta presión en España y las Islas Canarias.
“Después de que se aprobaron leyes protectoras del consumidor en España, las empresas de tiempo compartido las ignoraron casi universalmente, ganando millones más a expensas de los turistas vulnerables.
“Luego vinieron las empresas de reclamaciones penales. Sólo una pequeña cantidad de empresas que ofrecen ayudarle a escapar, ayudarle a escapar de su tiempo compartido o reclamar una compensación por haber sido vendido ilegalmente son genuinas”.
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