Las bolsas de agua caliente pueden aliviar el dolor menstrual, pero algunas personas necesitan un alivio más fuerte
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Un antioxidante que abunda en algunos hongos se ha mostrado prometedor para aliviar el dolor menstrual. Una dosis diaria de un suplemento que contiene L-ergotioneína, que también se encuentra en los alimentos fermentados, parece limitar el alcance de este dolor al atacar las células dentro del útero, en lugar de simplemente bloquear el malestar que ya se ha apoderado.
“En lugar de tratar el síntoma de forma aguda cuando el dolor ya es intenso, EGT [L-ergothioneine] actúa como un apoyo nutricional fundamental, reduciendo potencialmente la dependencia de medicamentos fuertes y brindando a las mujeres una forma más segura de recuperar su bienestar”, dice Guohua Xiao de Gene III Biotechnology Co. en Nanjing, China.
El dolor menstrual, o dismenorrea, se considera uno de los problemas relacionados con la ginecología más comunes, pero los informes sobre su prevalencia varían enormemente, del 16 por ciento al 91 por ciento. Se cree que se debe a que el útero produce niveles más altos de sustancias químicas inflamatorias llamadas prostaglandinas, que hacen que se contraiga fuertemente para desprenderse de su revestimiento. Esto puede hacer que el útero presione los vasos sanguíneos cercanos, cortando brevemente el suministro de oxígeno al tejido muscular, lo que provoca dolor.
La dismenorrea también se ha relacionado con el estrés oxidativo. Esto ocurre cuando hay un desequilibrio entre las moléculas llamadas radicales libres y los antioxidantes en el cuerpo, lo que provoca daño celular.
Los consejos actuales recomiendan el uso de analgésicos como el ibuprofeno, que reduce la inflamación y bloquea la producción de prostaglandinas. Xiao y su equipo se preguntaron si la L-ergotioneína podría tener un efecto protector al aliviar el estrés oxidativo en el útero.
Para ponerlo a prueba, Xiao y sus colegas reclutaron a 40 mujeres, de entre 18 y 30 años, a las que se les había diagnosticado dismenorrea primaria (dolor menstrual que no es causado por una afección particular, como la endometriosis). Ninguna de ellas había intentado tratar su dismenorrea, como mediante analgésicos o medicina tradicional china, durante el último mes.
La mitad de las mujeres recibieron 120 miligramos de L-ergotioneína para tomar todos los días durante tres ciclos menstruales, mientras que las demás recibieron un placebo.
Quienes tomaron el suplemento informaron haber experimentado una puntuación de dolor de 4,8 sobre 10, en promedio, al inicio del estudio, que disminuyó a 4,1, 3,6 y 2,3 durante los tres ciclos menstruales siguientes. La L-ergotioneína puede volverse más efectiva con el tiempo porque se acumula en las células, dice Xiao. No hubo una reducción significativa del dolor en el grupo de placebo.
Los investigadores tampoco encontraron diferencias en los niveles de inflamación entre los grupos, lo que respalda la idea de que la L-ergotioneína actúa a través de una vía más novedosa que muchos analgésicos existentes, dice Xiao. “Durante la menstruación, el malestar es impulsado en gran medida por el estrés oxidativo localizado en el tejido uterino. Dado que no vimos ninguna señal antiinflamatoria sistémica, la evidencia apunta hacia un efecto antioxidante localizado. La EGT probablemente neutraliza los radicales libres directamente en la fuente del estrés celular antes de que se desencadene la cascada inflamatoria sistémica”.
Andrea Maier, de la Universidad de Melbourne, en Australia, afirma que esto es biológicamente plausible, pero debe confirmarse en un estudio más amplio. “Vale la pena intentarlo”, afirma. Xiao dice que su equipo está planeando un ensayo más amplio en varios centros.
Eso también nos dará una mejor idea de la seguridad de la L-ergotioneína, aunque los investigadores no informaron efectos secundarios en ninguno de los grupos. El uso prolongado de analgésicos como el ibuprofeno se ha relacionado con un mayor riesgo de ataques cardíacos, insuficiencia renal y úlceras gástricas. La forma en que la L-ergotioneína se transporta a las células significa que los riñones la excretan una vez que los niveles han alcanzado un punto de saturación, dice Xiao.
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