El gobierno federal de EE.UU. La agencia central de información energética del gobierno planea implementar una encuesta nacional obligatoria de los centros de datos centrada en su uso de energía, según una carta vista por WIRED. Esta encuesta sería el primer esfuerzo de este tipo para recopilar información básica sobre los centros de datos.
La carta fue enviada a los senadores Elizabeth Warren y Josh Hawley el 9 de abril por el jefe de la Administración de Información Energética, Tristan Abbey, y surge en respuesta a una consulta previa de los senadores sobre los planes de la EIA para obtener más información sobre los centros de datos. WIRED informó sobre la carta de Hawley y Warren el mes pasado.
“Los estadounidenses merecen saber cuánta energía están consumiendo los centros de datos y qué efecto tiene eso en sus facturas de servicios públicos”, dijo Warren a WIRED en un comunicado. “La encuesta obligatoria de la EIA es un primer paso importante para responsabilizar a los centros de datos, pero la gente está sufriendo en este momento. Estoy presionando a la EIA para que recopile y comparta estos datos lo antes posible”.
La EIA le dijo a WIRED que no tiene ningún detalle específico que compartir más allá de lo que figura en la carta a los senadores.
La explosión de centros de datos en todo Estados Unidos ha provocado una gran preocupación pública y se ha propuesto legislación para controlar su uso de recursos, así como imponer moratorias a su construcción. Pero sorprendentemente se han recopilado pocos datos oficiales sobre la industria.
La mayoría de los detalles sobre el uso de energía de los centros de datos (una preocupación particular para muchos votantes ante las crecientes facturas de servicios públicos) se consideran información comercial patentada y generalmente no se hacen públicas. En respuesta al estímulo de la administración Trump para proteger a los contribuyentes, muchos desarrolladores de centros de datos ahora están recurriendo a la construcción de sus propias fuentes de energía, conocidas como energía detrás del medidor. Estas instalaciones, muchas de las cuales funcionan con gas, introducen nuevas preocupaciones en torno a la contaminación del aire y el cambio climático. (El martes, la NAACP presentó una demanda contra xAI alegando que estaba haciendo funcionar turbinas de gas detrás del medidor en un centro de datos en Mississippi sin un permiso y contaminando a la comunidad a su alrededor. xAI no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios).
La EIA realiza encuestas obligatorias a los proveedores de diversos tipos de generación de energía, incluida la producción de petróleo y gas, la generación eléctrica y las energías renovables, así como a sus clientes industriales. A finales de marzo, un día antes de que los senadores enviaran su carta, la EIA anunció que llevaría a cabo una encuesta piloto en tres áreas del país que tienen un gran desarrollo de centros de datos: Texas, el estado de Washington y el área metropolitana del norte de Virginia/DC.
En la carta del 9 de abril, Abbey dice que la agencia anunciará un segundo tramo de encuestas piloto “que cubrirán al menos tres estados más”. Ambas encuestas estarían completas a finales de septiembre. Estos dos estudios piloto, escribe Abbey, son “un paso necesario en el desarrollo metódico de una encuesta obligatoria a nivel nacional”.
Según la carta, la información que recopila la EIA de los centros de datos en estos pilotos incluye no solo información sobre el uso anual de electricidad, sino también información sobre la generación de energía detrás del medidor. Las encuestas, escribe Abbey, también incluirán preguntas sobre la clasificación de diferentes tipos de centros de datos; sistemas de refrigeración; características de las instalaciones, como pies cuadrados; y especificaciones de TI, incluidas métricas sobre la eficiencia con la que un centro de datos utiliza la energía.
La carta aún deja muchas preguntas sin respuesta sobre la estructura de los pilotos.
Según la carta, el piloto no pedirá a cada encuestado el conjunto completo de métricas, sino que adaptará las preguntas “a la ubicación particular de cada instalación del centro de datos”. El piloto actual también pide a las 196 empresas identificadas en las tres regiones que elijan solo una ubicación para informar las métricas. La EIA no respondió preguntas sobre cómo determinó qué ubicaciones deberían recibir qué preguntas, o si proporcionó algún requisito a los encuestados sobre cómo elegir qué ubicación del centro de datos proporcionar información.
La EIA tampoco respondió a las preguntas de WIRED sobre cuándo planea lanzar el segundo conjunto de encuestas piloto, los estados que se incluirán o el posible momento de una encuesta nacional obligatoria.