tomas montoya ha vendido alimentos festivos (pasteles de embudo, hamburguesas, hot dogs) en todo el suroeste de Estados Unidos durante años. Pero últimamente el negocio ha ido mal. Los costos han aumentado, por lo que ha aumentado sus precios. Los empleados le ruegan horas que él no puede darles. En Arizona, donde vive, Montoya paga seis dólares el galón para llenar sus camiones de comida con diésel. Este verano, puede que tenga que saltarse el tramo de California de su ruta de festivales porque el combustible es aún más caro allí.
“Es Trump”, nos dijo Montoya afuera de una popular tienda de comestibles hispana en Casa Grande, Arizona, gran parte de la cual se encuentra en uno de los distritos de la Cámara de Representantes más divididos del país. Montoya votó por el presidente Trump en 2024, pero ahora, bueno, frustrado no cubre cómo se siente. El presidente se jacta de la economía, a pesar de que todos los que Montoya conoce están sufriendo; Prometió detener las guerras, pero inició una en Irán. “Cuando Trump abre la boca, tres cuartas partes de lo que dice son historias, mentiras”, dijo Montoya. Tiene previsto votar en las elecciones de mitad de período de este otoño. Pero quizá no elija a un republicano.
No se puede voltear un pastel de embudo en esta parte de Arizona sin salpicar a alguien que suena igual que Montoya: ansioso y un poco arrepentido por cómo votaron hace dos noviembres. Estos días, un número sorprendente de partidarios del presidente se han vuelto contra él. Algunos de los fanáticos de Trump en la manósfera de tendencia libertaria han pasado el último año desconcertados por sus acciones en relación con los archivos Epstein, la inmigración y ahora Irán. Y en la última semana, los conservadores religiosos han estado criticando a su otrora inexpugnable líder después de que publicó en las redes sociales una foto de sí mismo como Jesús y atacó al Papa, calificando al primer pontífice estadounidense de “DÉBIL ante el crimen”. Algunos agentes republicanos en estados disputados nos dijeron que preferirían que Trump no hiciera una campaña demasiado intensa a favor de su candidato; otros han visto caer en picado sus pequeñas donaciones.
Las elecciones de mitad de período suelen ser difíciles para el partido del presidente en ejercicio. Pero este año amenaza con ser brutal. La aprobación de Trump es menor en este momento que en este momento antes de las elecciones de mitad de período de 2018, cuando los demócratas recuperaron la Cámara en una histórica ola azul. Casi todas las nuevas encuestas son una señal de alerta para los republicanos: los independientes, los votantes jóvenes y los latinos (grupos que fueron cruciales para la victoria de Trump en 2024) ya no están en la bolsa. Incluso los estadounidenses blancos sin educación universitaria, que alguna vez fueron el grupo más fuerte del presidente, se han vuelto contra él, según un promedio de encuestas de CNN. Los votantes de tendencia demócrata tienen 17 puntos más probabilidades que los votantes alineados con el Partido Republicano de decir que están “extremadamente motivados” para votar en noviembre.
En otras palabras, muchos votantes de Trump ya lo han tenido. En este punto, parece seguro declarar que la coalición histórica que impulsó la segunda reelección del presidente está terminada: kaput. La pregunta es si, cuando faltan siete meses para las elecciones intermedias, se puede revivir algo parecido.
doasa grande, una parada entre Tucson y Phoenix donde los campos agrícolas dan paso a nuevas subdivisiones, se encuentra en el extremo noroeste del dinámico Sexto Distrito del Congreso de Arizona. En 2024, Trump ganó aquí por menos de un punto, después de perder el distrito por menos de un punto cuatro años antes. El área está actualmente representada por Juan Ciscomani, un republicano que ganó por estrecho margen sus dos mandatos en el Congreso y que superó a Trump por un estrecho margen en 2024. Ciscomani se postula nuevamente para la reelección este año, pero lo que escuchamos de algunos de sus electores puede no darle muchas razones para ser optimista sobre sus perspectivas.
Los compradores fuera del mercado se quejaron del aumento de precio de todo: gasolina, carne, chicharrones hechos en tiendas ($9,29 por una bolsa grande). Y estaban dispuestos a castigar al partido de Trump por ello. Traci Calvo, una demócrata de 61 años que vive con un ingreso fijo, dijo que hoy es más pobre que en 2024, cuando votó por Trump, creyendo que él haría bajar los precios. Los altos precios de la gasolina significan que se queda en casa con más frecuencia: se salta los estudios bíblicos en su iglesia, hace menos trabajo voluntario e incluso falta a clases de ejercicio. La decisión de Trump de ir a la guerra con Irán fue su punto de ruptura con el presidente. “Creo que él sólo quiere la guerra”, dijo. “Ha dejado claro que es conflictivo con todo el mundo”. No planea votar por Ciscomani, ni por ningún otro republicano, en noviembre.
El ambiente entre los votantes era igual de sombrío a unas 60 millas al sureste en Oro Valley, un suburbio al norte de Tucson conocido por sus vistas panorámicas de las montañas, y hogar de muchos votantes conservadores en quienes confían Ciscomani y los republicanos a nivel estatal. Sentada dentro de su auto después de una jornada de compras en una tienda de un dólar, Zuriel Reyes nos dijo que se siente “mal” por haber votado por Trump en 2024, su primera elección. “Realmente ya no confío en nuestro gobierno”, dijo el joven de 19 años, dándole un mordisco a un Slim Jim. Se alistó para alistarse en el ejército el próximo año y siente que el presidente está “poniendo en peligro todas nuestras vidas con este extraño juego de guerra que está jugando”.
El conflicto con Irán ha decepcionado a muchos otros que alguna vez apoyaron al presidente, incluidos algunos que están mucho más firmemente arraigados en el mundo MAGA. El domingo de Pascua, la amenaza de Trump de acabar con “toda una civilización” en Irán provocó la ira de muchos antiguos devotos de Trump, como Tucker Carlson, Alex Jones y Megyn Kelly, quienes posteriormente declararon en su programa de radio SiriusXM que estaba “harta de esta mierda”.
A principios de esta semana, cuando Trump publicó la imagen de IA de sí mismo vestido con túnicas sueltas, rodeado por un resplandor celestial mientras curaba a un enfermo, alienó al único grupo de estadounidenses que rara vez se ha apartado de su lado: los conservadores cristianos. La imagen, declaró la reportera del Daily Wire Megan Basham, era una “blasfemia indignante”. Joel Webbon, un pastor de extrema derecha que cree que las mujeres deberían ser despojadas de su derecho al voto, concluyó que Trump “actualmente está poseído por un demonio”. Riley Gaines, una activista anti-trans que ha aparecido en mítines de Trump y a quien el presidente ha llamado anteriormente un “tremendo atleta”, escribió que “no se burlarán de Dios”.
Trump eliminó la publicación y dijo que la imagen era “yo como médico”. Pero también redobló sus esfuerzos, como suele hacer, cuando se le pide que responda a sus críticos. “No escuché a Riley Gaines”, le dijo a un periodista. “En realidad, no soy un gran admirador de Riley”.
PAGtal vez La nube tormentosa de negatividad que se cierne sobre el presidente explica por qué su aparición prevista para mañana en Arizona será tan breve. Desde el aterrizaje hasta el viaje, supimos que Trump pasará solo dos horas en Phoenix, una visita notablemente rápida en comparación con sus mítines anteriores de horas de duración con desfiles interminables de leales al MAGA. (También está previsto que aparezca hoy en un evento en Las Vegas). Algunos operadores republicanos que esperan enfrentar pronto carreras altamente competitivas quieren que el presidente entre y salga de Arizona lo más rápido posible. “Cuando Trump sale a un mitin, domina las noticias el día anterior, el día y el día después”, nos dijo un consultor republicano. “Es un recordatorio para los votantes de por qué están enojados”. (Aunque es mejor que Trump visite ahora, añadió esta persona, que en, digamos, octubre). A pesar de esto, todos los miembros republicanos del Congreso de Arizona, menos uno, David Schweikert, asistirán al evento organizado por la organización juvenil conservadora Turning Point USA.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que Trump destacará los logros económicos en Nevada y Arizona. El presidente ha sido claro acerca de las “interrupciones temporales” como resultado de la guerra en Irán, dijo Desai en una declaración escrita, “pero decenas de millones de estadounidenses que se benefician en esta temporada de impuestos de las disposiciones distintivas del presidente en los recortes de impuestos para las familias trabajadoras (sin impuestos sobre propinas, horas extras o seguridad social) reflejan cómo la Administración no ha perdido el enfoque en cumplir con nuestra agenda de asequibilidad en casa”. Está previsto que Ciscomani hable en el mitin de Phoenix. “Juan está concentrado en lograr resultados para el sur de Arizona y hacer las cosas. Es por eso que fue clasificado de forma independiente como el miembro del Congreso más eficaz de Arizona”, nos dijo su portavoz, Daniel Scarpinato, en un comunicado.
Trump –o, más exactamente, las condiciones que Trump ha ayudado a crear– también parece haber afectado la recaudación de fondos del Partido Republicano. Algunos donantes están dando la mitad de la cantidad que normalmente contribuirían a los candidatos republicanos y culpan a la inestabilidad económica por la disminución, nos dijo un presidente del Partido Republicano de un condado de Georgia. Dos consultores republicanos de otro estado en disputa nos dijeron que las pequeñas donaciones en dólares a sus candidatos se desplomaron a principios de marzo, días después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques en todo Irán. En contiendas que podrían decidirse por márgenes muy estrechos, estas donaciones podrían significar la diferencia entre enviar o no una ronda final de correos a votantes con baja propensión. “Si se trata de un período de dos semanas, no es gran cosa”, dijo uno de los consultores, que solicitó el anonimato para discutir la dinámica interna de la campaña. “¿Si seguimos bombardeando Irán en noviembre? Quiero decir…”
Los si son abundantes. En teoría, si la guerra en Irán termina rápidamente, si los precios de la gasolina bajan y si los alimentos se vuelven más asequibles, algunos estadounidenses pueden sentirse lo suficientemente tranquilos como para apoyar a los republicanos una vez más. No es que muchos de los críticos de Trump estén ansiosos por votar por los demócratas. “Trump podría lanzar una bomba nuclear y yo todavía votaría por los republicanos”, dijo Kelly recientemente. Gaines, después de enterarse de que en realidad no le agrada al presidente, escribió en X que “amo al presidente” y que ella “seguirá apoyándolo a él y a la agenda de Estados Unidos primero”.
Pero al presidente y su partido puede resultarles difícil salvar la coalición más amplia de Trump. En Casa Grande, Montoya nos dijo que le daría a Trump tres semanas para poner fin a la guerra y arreglar la economía. Mientras tanto, come las sobras con más frecuencia, recorre menos kilómetros en sus camiones de comida y ajusta el aire acondicionado más alto de lo que le gustaría a medida que aumentan las temperaturas en Arizona. Montoya también, añadió, estará investigando sus opciones para noviembre.