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En Mallorca se suele culpar a la gentrificación de hacer subir los precios de la vivienda y de expulsar a los residentes de larga data de sus comunidades locales. Jesús González, catedrático de Geografía de la Universidad de las Islas Baleares, está de acuerdo. “La gentrificación está expulsando a la clase media baja de Mallorca. Subir el alquiler en 200 o 400 euros al mes es un desalojo encubierto porque el inquilino no puede permitírselo y se ve obligado a marcharse”.
Describe la gentrificación como un proceso de transformación urbana mediante el cual un barrio humilde o deteriorado con viviendas baratas atrae inversores que lo revitalizan, lo que conduce a una movilidad social ascendente mediante la cual una clase social más baja es reemplazada por una más alta. “Cuanto más barata es la vivienda, más atrae a los especuladores”.
A menudo se acusa a los compradores extranjeros de provocar gentrificación, pero González insiste en que no es una cuestión de nacionalidad per se. “Es principalmente un proceso de movilidad social ascendente y/o desplazamiento social de las clases bajas por las superiores; combinado con una apreciación inmobiliaria, principalmente de naturaleza especulativa”.
El barrio de Nou Llevant de Palma se pone como ejemplo de gentrificación, pero González lo cuestiona. “El proceso que mejor lo describe es la fragmentación urbana. Hay al menos dos clases sociales diferentes en el mismo barrio, separadas por un límite urbano claro: económico, social, paisajístico y perceptual”.
La gentrificación conlleva cambios de todo tipo, no sólo habitacionales, hasta el punto de transformar por completo la composición social y el propio paisaje urbano. González dice que “se está extendiendo como una mancha de petróleo”. En Palma esto significa zonas que normalmente estaban dominadas por las clases media y baja, por ejemplo, El Terreno y Pere Garau. Pero esto también está sucediendo en toda Mallorca. Aunque González señala que la gentrificación es un proceso de movilidad ascendente que no es específico de las nacionalidades, reconoce que las influencias más comunes son alemanas, suecas y británicas. Y poco a poco también hay más estadounidenses.
“La gentrificación es negativa en muchos sentidos; aumenta la desigualdad urbana. El elitismo de la ciudad se expande a expensas del desplazamiento de las clases media baja y baja, que ya no pueden permitirse el lujo de vivir en las áreas donde vivían hasta ahora y tienen que mudarse a otra parte”.