20 de abril de 2026
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El lanzamiento de la NASA a la luna en 2028 puede retrasarse debido a la falta de trajes espaciales, advierte un informe de vigilancia
La NASA necesita nuevos trajes espaciales para llevar astronautas a la Luna para 2028, pero el desarrollo está atrasado y corre el riesgo de retrasarse aún más, según un informe de la Oficina del Inspector General de la agencia.
El plan de la NASA de utilizar nuevos trajes espaciales para su prevista misión de alunizaje en 2028 está en peligro, según un nuevo informe emitido el lunes por la Oficina del Inspector General (OIG) de la agencia, un organismo de control federal independiente.
Los actuales trajes espaciales de la NASA para paseos espaciales en la Estación Espacial Internacional (ISS) fueron diseñados hace más de medio siglo y no han recibido actualizaciones importantes en al menos 20 años. Los trajes lunares de la era Apolo de la agencia espacial no son aptos para su uso. En 2022, la NASA encargó a dos empresas, Axiom Space y Collins Aerospace, el desarrollo de nuevos trajes espaciales para su uso en la Luna, así como nuevos trajes para condiciones de microgravedad en la ISS u otras estaciones espaciales. Según los contratos, que tienen un valor máximo colectivo de 3.100 millones de dólares, las empresas alquilarían efectivamente los trajes a la NASA para su uso en misiones espaciales.
Desde entonces, el proyecto se ha visto afectado por retrasos. De hecho, Collins Aerospace se retiró en 2024 porque no pudo cumplir con los plazos de la NASA para los trajes, dejando a Axiom Space como el único proveedor. Originalmente, la agencia espacial había fijado como objetivo el año 2025 para las demostraciones de las variantes lunares, seguido de pruebas de las versiones de microgravedad mediante una caminata espacial de la ISS en 2026. Sin embargo, este cronograma era “demasiado optimista y, en última instancia, inalcanzable”, según el nuevo informe.
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El informe de la OIG de la NASA critica la decisión de la agencia de encargar el desarrollo de los trajes a empresas privadas y luego alquilar los productos en lugar de realizar el esfuerzo internamente, en parte debido a la mínima demanda del mercado de trajes espaciales. Sin embargo, han surgido de forma independiente otros diseños de trajes espaciales, como un traje diseñado por SpaceX diseñado para condiciones de microgravedad. Incluso se probó una variante del traje de SpaceX para uso en actividad extravehicular (EVA) durante la misión privada Polaris Dawn de 2024, y la compañía dice que sus trajes podrían modificarse para operaciones en la luna.
Ni la NASA ni Axiom Space respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El tiempo corre. La NASA quiere probar los nuevos trajes de microgravedad en la ISS antes de su retiro, que actualmente está previsto que ocurra tan pronto como 2030. Y el cronograma de la misión Artemis de la agencia significa que los trajes espaciales lunares deben estar listos para un aterrizaje en 2028. Ahí es cuando la misión Artemis IV de la NASA está destinada a traer astronautas de regreso a la superficie de la luna por primera vez desde 1972.
Si el trabajo de Axiom Space sufre más retrasos, advierte el informe, es probable que ambos tipos de trajes no estén disponibles antes de 2031.
“Las preocupaciones de la OIG de la NASA sobre los calendarios de reuniones no son sorprendentes”, dice Cathleen Lewis, curadora de Programas Espaciales Internacionales y Trajes Espaciales en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian. “Históricamente, el traje espacial ha sido la última pieza del rompecabezas de los vuelos espaciales tripulados”.
Jordan Bimm, historiador espacial de la Universidad de Chicago, dice que el informe plantea la cuestión de qué debería priorizar la NASA mientras presiona para que los seres humanos regresen a la Luna para 2028 y, eventualmente, para establecer una presencia más permanente allí. La agencia también ha visto retrasos en el desarrollo del Sistema de Aterrizaje Humano, la nave espacial que transportaría astronautas desde una nave espacial Orion en órbita lunar hasta la superficie de la luna.
“Este informe me hace preguntarme cuál será el cuello de botella crítico para un alunizaje tripulado en 2028: el sistema de aterrizaje o el traje EVA”, dice. “¿Harían un alunizaje sin un EVA? Lo dudo seriamente, pero esto hace que uno se pregunte”.
Lewis está de acuerdo. “Uno de los problemas que impulsan los retrasos en el diseño es la integración de los trajes en los sistemas de aterrizaje lunar”, dice. “Dado que el diseño final del módulo de aterrizaje Artemis aún está por determinar, los desarrollos relacionados también siguen sin resolverse”.
El informe recomienda que la NASA busque opiniones de la industria sobre sus contratos actuales de trajes espaciales y que desarrolle un plan para asegurarse de que la arquitectura Artemis pueda funcionar con cualquier traje disponible, sea cual sea su apariencia.
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