Es comprensible que un hombre o una mujer despreciados deseen vengarse. Y en algunos estados, los ex agraviados pueden llevar a los presuntos ladrones de cónyuges a los tribunales para pedir millones de dólares en daños y perjuicios.
Algunos estados, incluidos Mississippi, Dakota del Sur y Carolina del Norte, todavía permiten que los cónyuges traigan “alienación del afecto“, o demandas “destructoras de hogares” contra terceros acusados de poner fin a sus matrimonios. Para ganar, el demandante debe demostrar que el “individuo acusado tomó medidas que una persona razonable esperaría y que dieron como resultado el fin del matrimonio afectuoso entre la pareja”.
Estas demandas son especialmente frecuentes en Carolina del Norte, donde la exsenadora Kyrsten Sinema (I-Ariz.) fue demandada por la ex esposa del guardia de seguridad de Sinema en 2025, según un artículo reciente en El diario de Wall Street. Sinema “admitió el asunto pero cuestionó muchas de las afirmaciones específicas”, dijo el jdiario informó. Ella afirma que la relación con el guardia de seguridad ocurrió fuera de Carolina del Norte y ha presentado una moción para desestimar el caso.
Estas demandas son más que tácticas de venganza simbólicas. Los demandantes a menudo buscan, y pueden recibir, cuantiosos pagos. En el caso de Sinema, la demandante, Heather Ammel, esta buscando más de $25,000 en daños compensatorios por lesiones causadas por la “conducta deliberada y sin sentido” del exsenador. Se trata de una suma pequeña en comparación con otros casos en Carolina del Norte, donde no hay límite para la indemnización por daños y perjuicios. IEn noviembre, un jurado de Carolina del Norte ordenó a un influencer de TikTok acusado de seducir al marido de una mujer a pagar 1,75 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. En 2011, otra mujer de Carolina del Norte fue ordenado pagar 30 millones de dólares en daños y perjuicios a la ex esposa de un empresario en una demanda por enajenación de afecto.
Las demandas por enajenación de afecto son distintas de las demandas por adulterio. Para establecer una reclamación de enajenación de afecto, los demandantes ni siquiera tienen que probar que el tercero acusado participó en sexo extramatrimonial. De hecho, el demandante puede demandar a alguien que simplemente alentado la persona deje o engañe a su cónyuge.
Se han realizado esfuerzos para eliminar estos restos “leyes rompehogares.“ Utah abolirá el derecho de acción por enajenación de afectos en mayo. En enero, la Corte Suprema de Nuevo México abolió el derecho consuetudinario de agravios, citando sus “raíces anacrónicas y profundamente injustas”. Aunque tanto maridos como esposas han podido presentar demandas de enajenación de afecto en el estado, el tribunal señaló que la ley tenía “orígenes profundamente patriarcales” en el derecho consuetudinario inglés cuando “las esposas eran propiedad de sus maridos”. El tribunal también dijo que el agravio “trata los afectos como propiedad y supone que un cónyuge no tiene autoridad con respecto a a quién entrega sus afectos”.
La Corte Suprema de Nuevo México tuvo razón al calificar estas demandas de “intrínsecamente deshumanizantes”. Si bien ser engañado puede ser desgarrador y humillante, es más vergonzoso tratar los afectos de un cónyuge como propiedad legal. Estas demandas también invitan al sistema legal a involucrarse en lo que de otro modo serían cuestiones interpersonales. El dinero gastado en litigios tal vez sería mejor gastarlo en terapia de pareja, una sesión en la sala de ira o un bote grande de Ben & Jerry’s.