Jeff Beal toca su nuevo álbum en la Iglesia de la Intercesión en la ciudad de Nueva York
Kana Hoshino
No sabía qué esperar cuando asistí al estreno del último álbum de Jeff Beal, New York Études, Vol. II. Por un lado, se llevó a cabo en una cripta. Por otro lado, no estaba familiarizado con Beal, aunque resulta que ya había oído su trabajo antes.
Beal, compositor e instrumentista de jazz, ha ganado cinco premios Emmy, incluso por su trabajo en uno de mis dramas políticos favoritos, House of Cards. Le diagnosticaron esclerosis múltiple (EM) en 2007, una enfermedad crónica en la que el sistema inmunológico ataca por error la capa protectora de los nervios. El daño resultante forma lesiones en el cerebro y la médula espinal, provocando síntomas como debilidad, espasmos musculares y visión borrosa.
Muchas de las lesiones de Beal se encuentran en una región del cerebro llamada cuerpo calloso, que transmite señales entre los hemisferios del cerebro. También ayuda a integrar el sonido y coordinar el movimiento, dos procesos cruciales para los músicos. De hecho, los estudios muestran que el cuerpo calloso es más grande en los músicos que en los no músicos, potencialmente porque tocar música fortalece y construye conexiones en la región.
Debutó su álbum el 26 de marzo, durante el Mes de Concientización sobre la EM, en la Iglesia de la Intercesión en la ciudad de Nueva York. La actuación a la luz de las velas fue organizada por Death of Classical, una organización sin fines de lucro que presenta música clásica en criptas, catacumbas y otros lugares espeluznantes.
Antes de comenzar a tocar el piano de cola en la sala cavernosa, Beal compartió que le da crédito a la música por ayudarlo a controlar su EM. Debido a que sus lesiones afectan el cuerpo calloso, cree que mantenerse activo con la música, de alguna manera, ha sofocado su progresión. También es por eso que le gusta desafiarse a sí mismo, como lo hizo en la cuarta canción del álbum, New Leaf. Todas sus melodías, que para mí suenan como una hoja que rebota en una brisa juguetona, se tocan con su mano no dominante.
El álbum es un retrato dolorosamente hermoso de la vida y la muerte. Beal compuso muchas de las canciones mientras procesaba la pérdida de su madre. Al oírlos resonar en el techo abovedado de piedra, sentí que mi propio dolor hacía eco. Había perdido a mi abuela a principios de este año, y cuando Beal tocó su última canción, Last Breath, me transportaron al momento en que tuve que decir adiós.
La música de Beal transformó lo que de otro modo habría sido un espacio oscuro en un abrazo íntimo. Cuando la última nota envolvió a la audiencia, me sorprendió descubrir que no era el único que estaba llorando.
Temas: