Los astronautas de la luna Artemis 2 de la NASA acaban de pasar un rato cara a cara con el presidente, aunque permanecieron firmemente en un segundo plano.
El presidente Trump invitó hoy (29 de abril) al cuarteto Artemis 2 y al administrador de la NASA, Jared Isaacman, a la Oficina Oval para un evento de prensa transmitido en vivo que la Casa Blanca describió como un “saludo”.
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“Se necesita gente como esta para hacer grande a nuestro país”, dijo Trump sobre Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense. “Estamos muy orgullosos de estas personas. Tienen un coraje increíble”.
Luego, el presidente reflexionó sobre la posibilidad de ir él mismo al espacio.
“Por cierto, para llegar allí hay que ser muy inteligente. Hay que hacer muchas cosas físicamente bien. Así que no habría tenido problemas para lograrlo; estoy físicamente muy, muy bien”, dijo Trump.
Luego se volvió hacia Isaacman, quien, junto con los astronautas de Artemis 2, estaba detrás de él.
“Tal vez sea un pequeño problema, no lo sé, Jared”, dijo Trump. “Tendremos que intentarlo alguna vez. ¿Se le permite a un presidente subir a una de estas misiones?”
“Podemos empezar a trabajar en eso, señor presidente”, respondió Isaacman.
Artemis 2 se lanzó el 1 de abril y regresó a la Tierra el 10 de abril. La misión envió a Wiseman, Glover, Koch y Hansen en un viaje épico alrededor de la luna y de regreso. Fueron las primeras personas en abandonar la órbita terrestre desde los astronautas del Apolo 17 en 1972, y se alejaron más de su planeta de origen que nadie antes, rompiendo el récord establecido por el Apolo 13 en 1970.
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Trump no hizo ninguna pregunta a la tripulación de Artemis 2 sobre su experiencia, ni tampoco lo hicieron los periodistas allí reunidos. De hecho, los astronautas no dijeron una palabra durante el evento de 22 minutos, sino que permanecieron impasibles sobre los hombros del presidente.
Isaacman recibió un poco más de atención. Por ejemplo, Trump felicitó personalmente al jefe de la NASA y dijo que elegirlo para el puesto más alto fue una “gran elección”. (En realidad, tomó esa decisión dos veces; Trump nominó oficialmente a Isaacman en enero de 2025, retiró su nombre en mayo y luego lo volvió a nominar en noviembre).
El presidente también le transmitió a Isaacman la pregunta de un periodista sobre la posibilidad de trasladar la sede de la NASA fuera de Washington, DC.
“Escuchaste esa pregunta con esos hermosos oídos tuyos”, le dijo Trump a Isaacman. “Tiene un oído fantástico, ¿sabes? Tiene un oído estupendo”.
“El truco del oficio, señor”, respondió Isaacman, quien deportivamente ha reconocido sus orejas más grandes que el promedio en el pasado. Luego respondió la pregunta.
“Tenemos mucha gente muy interesada en nuestra misión”, dijo Isaacman. “Entonces, estar aquí en DC nos da la oportunidad de interactuar con todas nuestras partes interesadas y asegurarnos de que tomamos las decisiones correctas para la nación”.
La mayoría de los reporteros en el evento de hoy aprovecharon la oportunidad para preguntarle a Trump sobre la guerra con Irán, la actual invasión rusa de Ucrania, los esfuerzos de redistribución de distritos en Estados Unidos y otros temas no espaciales. Pero la última frontera apareció un par de veces.
Por ejemplo, un periodista le pidió a Trump información actualizada sobre la desclasificación de los archivos OVNI del gobierno, algo que el presidente prometió hacer recientemente.
“Bueno, creo que vamos a publicar todo lo que podamos en el futuro cercano”, dijo Trump. “He entrevistado a personas, principalmente durante mi primer mandato, pero entrevisté a algunos pilotos, personas muy sólidas, y dijeron que vieron cosas que no creerías. Así que leerás sobre ello”.
Otro periodista le preguntó a Trump si cree que la NASA tiene posibilidades de llevar personas a la luna antes de que termine su mandato presidencial. (Ese es, de hecho, el plan; la agencia pretende colocar astronautas cerca del polo sur lunar en Artemis 4, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2028).
“Bueno, tenemos una oportunidad de lograrlo”, dijo Trump. “Quiero decir, no nos gusta decir ‘definitivamente’, porque entonces dirás: ‘Oh, fallamos, fallamos’. Porque estamos… creo que podríamos decir que estamos adelantados a lo previsto. Así que tenemos una buena oportunidad”.
Y, por su cuenta, Trump mencionó la Fuerza Espacial de Estados Unidos, que estableció durante su primera administración.
“Va a convertirse en una de nuestras cosas más importantes”, dijo el presidente.
También afirmó que la administración Biden intentó acabar con la Fuerza Espacial, aunque la Casa Blanca prometió su pleno apoyo a la nueva rama militar apenas dos semanas después de asumir el poder a principios de 2021.
Además, Trump se atribuyó el mérito de sacar a la NASA de lo que describió como un estado lamentable.
“Nos involucramos con la NASA y la recuperamos”, dijo, y luego se volvió hacia Isaacman. “Cuando vi por primera vez algunas de sus instalaciones, tenían pasto creciendo en las pistas, justo entre las grietas del asfalto. Pero ya no. Es realmente fuerte”.
Ninguno de los periodistas preguntó sobre la solicitud de presupuesto federal para 2027 de la Casa Blanca, que recorta el presupuesto total de la NASA en un 23% y su financiación científica en un 47%. Trump propuso recortes similares para la agencia espacial el año pasado, pero fueron rechazados por el Congreso.