En la cumbre climática en la sombra sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles, los científicos son el centro del escenario

Los científicos saben cómo eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Algunos países están escuchando

Por Mariana Lenharo & Revista Naturaleza

Los científicos del clima, que han advertido sobre los peligros del calentamiento global durante décadas, han encontrado que algunos países escuchan. Esta semana, representantes de más de 50 naciones se reunieron en Santa Marta, Colombia, en lo que se anunció como la primera cumbre mundial sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Una de las primeras órdenes del día fue lanzar un panel de científicos que asesorarán a esos países sobre cómo pasar a la energía limpia.

“Aquí tenemos una coalición de gobiernos que decidieron que realmente querían estar informados por la ciencia”, dice Margaretha Wewerinke-Singh, especialista en derecho internacional del cambio climático de la Universidad de Amsterdam.

La histórica reunión, que comenzó el 24 de abril y concluyó ayer, fue propuesta durante la cumbre climática COP30 de las Naciones Unidas del año pasado en Belém, Brasil. Según se informa, naciones productoras de petróleo como Arabia Saudita se opusieron a los intentos en esa reunión de crear una hoja de ruta para reducir el uso de combustibles fósiles, que son la principal fuente de emisiones globales de gases de efecto invernadero y el mayor contribuyente al cambio climático.

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Frustrados, los gobiernos de Colombia y los Países Bajos anunciaron que organizarían la Primera Conferencia sobre la transición hacia los combustibles fósiles este año, independientemente de las cumbres climáticas de la COP de la ONU. Se invitó a los países que han expresado su disposición a crear una hoja de ruta, entre ellos Australia, Camboya y México. Las naciones productoras de petróleo que se han opuesto a tales esfuerzos no lo hicieron.

En Santa Marta, no sólo se inauguró el nuevo panel, llamado Panel Científico para la Transición Energética Global (SPGET), sino que un grupo separado de investigadores también ocupó un lugar central el 24 de abril para publicar un informe que enumera 12 acciones de alto nivel que las naciones pueden tomar para apoyar una eliminación gradual de los combustibles fósiles.

Los investigadores dicen que es reconfortante tener un foro internacional donde pueden hacer recomendaciones ambiciosas. Lo que sucede en las cumbres climáticas de la ONU es que, “debido a que los gobiernos son quienes toman las decisiones finales sobre lo que se publica, hay mucho filtrado” de los consejos científicos, dice Gilberto Jannuzzi, especialista en transición energética de la Universidad Estatal de Campinas en São Paulo, Brasil. “Al final, creo que encontramos una audiencia más pequeña, pero una audiencia que considera que tenemos algo relevante para ellos”.

Soluciones practicas

El informe, elaborado por 24 investigadores en consulta con cientos de otros científicos de varios países durante los tres meses previos a la reunión, no intenta sintetizar sistemáticamente todo el conocimiento científico sobre la transición a la energía limpia, dice Frank Jotzo, economista del cambio climático de la Universidad Nacional Australiana en Canberra, que formó parte del equipo editorial. Ese es el papel del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas, que produce informes que deben ser neutrales e informar las políticas sin hacer recomendaciones directas. “No estamos tratando de replicar el IPCC aquí. Estamos tratando de brindar algunas ideas políticas prácticas” basadas en la ciencia, dice Jotzo.

Por ejemplo, el informe recomienda que los países prohíban la nueva infraestructura de combustibles fósiles y eliminen gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles, como exenciones fiscales o financiación que reduzcan el costo de producción de petróleo, gas y carbón. Al mismo tiempo, exige incentivos financieros para implementar fuentes de energía limpia.

Jotzo reconoce que las directrices son muy ambiciosas y que algunos países podrían percibirlas como “increíblemente difíciles” de implementar. “Pero son el tipo de cosas que hay que hacer para alejarse de los combustibles fósiles lo suficientemente rápido como para estar dentro de los objetivos a largo plazo del acuerdo de París”, afirma. Los gobiernos que firmaron ese acuerdo en 2015 se comprometieron a reducir las emisiones para evitar que las temperaturas globales aumenten a 2 ºC por encima de los niveles preindustriales, un umbral destinado a evitar daños catastróficos por el aumento del nivel del mar y el clima extremo. “El papel de los científicos involucrados en este proceso es decir la verdad sobre la urgencia del problema y señalar soluciones prácticas que los gobiernos puedan adoptar”, añade Jotzo.

puesta en marcha de la ciencia

Hablando del SPGET, Januzzi dice: “Tenemos unos 30 científicos de primer nivel que ya han sido consultados y están dispuestos a participar voluntariamente en este esfuerzo”. Entre ellos se encuentran economistas, científicos sociales y otros investigadores que estudian la transición a la energía limpia, según Jannuzzi. El grupo apenas está comenzando, dice, pero su objetivo es poder entregar un conjunto integral de recomendaciones en la COP31, que se llevará a cabo en Antalya, Turquía, en noviembre.

La reunión se produce en medio de la crisis energética mundial provocada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha hecho que algunas naciones reconsideren su dependencia de los combustibles fósiles importados. En Santa Marta, se pidió a los países asistentes que comenzaran a trabajar en hojas de ruta para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Francia presentó su plan el 28 de abril durante la cumbre. Aún no se ha determinado cómo deben estructurarse los planes y cuándo los países deben ejecutarlos, dijo Irene Vélez Torres, ministra de Medio Ambiente de Colombia, durante la reunión. “Lo que sabemos es que vamos a tener un flujo de trabajo concentrado dedicado a crear estos caminos y que cada país que necesite apoyo para diseñar e implementar los caminos recibirá apoyo”, dijo. Jotzo dijo a Nature que la cumbre habrá “hecho su trabajo” si sienta las bases para resultados y cooperación en los próximos años. Los organizadores han acordado continuar la reunión anualmente. La próxima cumbre se celebrará en la nación insular de Tuvalu y será copatrocinada por Irlanda.

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