El ex primer ministro Boris Johnson se unió ayer a su padre Stanley y a sus hermanos Max, Leo y Jo en motocicletas BSA antiguas cuando el editor general de The European lanzó Tras las huellas de Marco Polo, el libro que cuenta la historia de un viaje desde Oxford a Beijing que tardó más de 60 años en completarse.
Boris Johnson se unió ayer a su padre Stanley y a su hermano Max en motocicletas BSA antiguas cuando el editor general de The European lanzó su nuevo libro sobre un viaje a China que se intentó por primera vez hace más de 60 años.
El ex Primer Ministro se montó en The Old Palace en Kings Langley, Hertfordshire, donde Stanley presentó Tras las huellas de Marco Polo, su relato de una notable aventura en dos partes desde Oxford hasta Beijing.
Los Johnson usaron cascos y gafas de la vieja escuela para las fotografías, recreando el espíritu de la expedición de 1961 en la que Stanley y dos amigos de Oxford partieron en dos motocicletas BSA Shooting Star de 500 cc para seguir la ruta de Marco Polo desde Venecia a China.
Stanley partió por primera vez de Oxford en el verano de 1961 con Tim Severin, el futuro historiador y explorador, y Michael de Larrabeiti, el novelista y escritor de viajes.
Su plan era seguir la ruta que siguió Marco Polo en el siglo XIII, viajando desde Venecia hacia Beijing en dos motocicletas Shooting Star BSA de 500 cc.
El trío cruzó Europa y Asia, pasando por Turquía, Irán y Afganistán, antes de llegar al corredor Wakhan en la frontera entre Afganistán y China.
Se acercaron tentadoramente a China, pero no pudieron cruzar el Alto Pamir sobre dos ruedas y se vieron obligados a dar media vuelta.
Con una motocicleta fuera de servicio, los tres amigos continuaron en la máquina restante desde Kabul a Calcuta antes de regresar a casa con la promesa de terminar la ruta algún día.
Michael murió en 2008 y Tim en 2020, lo que significa que el trío original nunca tuvo la oportunidad de completar el viaje juntos.
Más de 60 años después de aquella primera expedición, Stanley volvió a la ruta con su hijo menor, Max, y completó los últimos 5.000 kilómetros a través de China en 2023.
La pareja Stanley utilizó los diarios de viaje originales de Marco Polo del siglo XIII porque eran más útiles que Google Maps.
Su viaje los llevó desde el Himalaya hasta Xanadú y luego a Beijing, siguiendo la ruta de Marco Polo hasta el Palacio de Verano de Kublai Khan y la capital china.
El libro, publicado por Unicorn Publishing Group, se describe como la historia de “un sueño extraordinario hecho realidad” y reúne la expedición de Stanley en 1961 con el viaje moderno que completó con Max.
Ysenda Maxtone Graham, escribiendo en el Daily Mail, lo llamó “un relato increíblemente entretenido” de los dos intentos de Stanley de seguir el viaje de Marco Polo en el siglo XIII.
Se publicó en marzo de 2026 en tapa dura con un precio de 30 libras esterlinas.
El viaje también fue filmado como una serie documental de cuatro partes, producida por One Tribe TV, que sigue a Stanley y Max mientras retoman la ruta abandonada por primera vez en la frontera china.
El lanzamiento de ayer también rindió homenaje a BSA, el nombre de la motocicleta que hizo posible la expedición original de Stanley.
Stanley dijo que el lanzamiento de Kings Langley tuvo un significado personal debido al lugar de BSA en la aventura original y el papel de Max al ayudarlo a terminar la ruta décadas después.
Dijo: “Es un gran placer presentar el libro aquí en Kings Langley con Boris y Max, y rendir homenaje a BSA, que jugó un papel tan importante en el viaje original.
“Max y yo tuvimos la gran suerte de terminar la ruta juntos en 2023, y tener a Boris aquí hoy le da al lanzamiento una espléndida despedida familiar”.
Max dijo que el lanzamiento devolvió claramente la historia a las máquinas que llevaron a Stanley por primera vez a China.
Y añadió: “Papá y yo recorrimos juntos los últimos 5.000 kilómetros, por lo que ver a Boris subir a un BSA para ayudar a lanzar el libro fue como un final muy apropiado para la familia Johnson”.
Luke Gregory es el director de BSA UK y copropietario junto con Haydon Chart de The Old Palace, un hermoso pub del siglo XVII en Kings Langley.
Dijo: “BSA está en el corazón de esta historia, por lo que es un verdadero honor darle la bienvenida a Stanley, Boris y Max aquí para celebrar un viaje que comenzó en dos Shooting Stars de 500 cc hace más de 60 años.
“Esas motos llevaron a Stanley y sus amigos a través de continentes, y el libro es un maravilloso recordatorio del papel que jugó BSA en una de las grandes aventuras del motociclismo británico”.
Ganó el Premio Newdigate de Poesía en 1962, el Premio Greenpeace y el Premio Richard Martin de la RSPCA en 1984, y la Medalla RSPB y el Premio Líder del Planeta Vivo de la WWF en 2015.
Actualmente es presidente de la Organización Gorilla, presidente del Consejo Asesor de Educación Global de GEDU y asesor del Foro Costero Mundial.
Ha escrito extensamente sobre temas ambientales y demográficos, así como memorias y novelas, incluida The Commissioner, que fue llevada al cine protagonizada por John Hurt.
The Old Palace dijo que el lanzamiento fue un momento de orgullo para el pub, que ha desarrollado una conexión con Stanley a través de Luke Gregory, copropietario y distribuidor de BSA Motorcycles en el Reino Unido.
El lugar dijo que Luke proporcionó las dos bicicletas utilizadas por Stanley y Max para la expedición, lo que ayudó a construir una relación con Stanley y la familia Johnson en general.
Stanley visitó previamente el pub después de llegar de la estación Kings Langley en el Morris Minor “Trotters Independent Traders” de Tony Adair, e incluso se paró detrás de la barra para tomar un par de pintas.
Hablando antes del lanzamiento, dijo: “Los pubs desempeñan un papel vital en la vida de este país. El Old Palace es un buen bar a la antigua usanza y un lugar perfecto para brindar por BSA, los motociclistas y los grandes pubs británicos”.
Tras las huellas de Marco Polo: Explorando el viejo mundo en los tiempos modernos es una publicación de Unicorn Publishing Group.
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Todas las imágenes: Sam Furlong/El Europeo