¿Qué pensó el New Scientist Book Club sobre Red Mars de Kim Stanley Robinson?
Le propuse al New Scientist Book Club una especie de desafío en abril: recorra las más de 600 páginas de Red Mars, la novela de Kim Stanley Robinson, en solo 30 días, y luego cuéntenos qué le pareció en nuestro nuevo y animado canal Discord (y, por favor, muestre su trabajo).
Admito que hay algo de interés personal aquí: pienso en Red Mars como uno de mis libros favoritos de todos los tiempos, pero no lo he leído en años. Entonces, cuando el crítico George Bass me escribió un gran artículo sobre cómo comienza en 2026 esta historia de los primeros 100 astronautas y científicos que vivieron en Marte, encontré una razón para volver a visitarla con nuestra comunidad de 25.000 ávidos lectores. No me decepcionó. Robinson da vida a los vastos paisajes y la belleza alienígena de Marte con gran habilidad, y disfruté la forma en que la historia avanza entre puntos de vista. A veces escuchamos a Ann, que está desesperada por asegurarse de que los humanos no interfieran en este mundo antiguo (ella es una “Roja”). A veces nos fijamos en Sax, que quiere terraformar Marte lo más rápido que pueda (es un “verde”). Disfruté especialmente la perspectiva de la ingeniera práctica y sensata Nadia, pero me sentí un poco irritado con el prolongado triángulo amoroso de John, Frank y Maya, todos los cuales padecen el síndrome del personaje principal.
Algunos miembros del club de lectura también estaban releyendo Red Mars, otros lo leían por primera vez y otro grupo lo tenía en sus estanterías desde hacía tiempo y estaba encantado de recibir una indicación para finalmente empezar a leerlo. DavidC, lector primerizo, quedó cautivado al instante: “Incluso en la primera página había algo en la frase ‘Pero todo eso sucedió en la inconsciencia mineral’ que encontré realmente cautivadora”, escribió en Discord. “Me dice que estoy en buenas manos durante las próximas 600 páginas”.
Sin embargo, a TheGosia no le convenció el dramático comienzo, en el que un personaje clave es asesinado. “¿No me encanta la idea de estropear el final con el primer capítulo? Creo que hubiera preferido no saber hacia dónde va todo esto. ¿A menos que no sea el final sino el medio? Aún así, no estoy convencida hasta ahora…”, escribió. Los miembros, incluyéndome a mí, rápidamente la tranquilizaron y ella siguió adelante.
De hecho, le pregunté a Robinson sobre su decisión de comenzar el libro de esta manera, cuando charlé con él en nuestra entrevista en video. “Es un avance rápido, lo cual creo que fue un buen truco”, me dijo. “Vemos a Frank organizar el asesinato de John. No sabemos por qué. Obviamente está nervioso, intenso, enojado. Todavía no sabemos por qué, pero sabemos que John murió. Y luego volvemos al comienzo de la historia. Construyendo una ciudad [on Mars] no es inherentemente dramático. Pero si en esa construcción de la ciudad sabes que alguien va a terminar tan enojado al final que va a organizar el asesinato de uno de sus mejores amigos, entonces ves cada pequeño incidente de la construcción de la ciudad como si tuviera un significado tenso que tú conoces, pero nadie más lo sabe”.
Robinson volvió a leer la novela hace relativamente poco tiempo y descubrió que todavía estaba satisfecho con el resultado. “Había olvidado lo suficiente que era un poco reciente, y me pareció que se mantuvo bastante bien”, dijo, reconociendo que hay “lagunas divertidas en mi conocimiento del año 2026 y posteriores”. Profundizó en esto en un ensayo para el club de lectura en el que también arremetió contra los actuales planes “fatuos” de colonizar Marte, algo en lo que también se refirió en nuestra entrevista. “Estas personas no lo están pensando bien, las que dicen, como [Elon] Musk: “Oh, bueno, necesitamos colonizar Marte para salvar la Tierra”. Eso es una mierda”.
En cuanto a nuestro equipo de lectores, hubo una respuesta mixta, y muchos, como yo, admiramos la naturaleza de Robinson al escribir sobre Marte: el planeta es probablemente el personaje principal del libro, diría yo. Pero a muchos lectores no les gustó tanto el elenco de personajes de Robinson.
“Creo que fue asombroso en muchos sentidos: las descripciones de la naturaleza, el alcance general, lo bien investigado que estaba; me encantaron las escenas de gran destrucción. También tiene ideas interesantes sobre el funcionamiento de la sociedad. Pero al final no pude conectarme con ninguno de los personajes y muchos de los eventos no siguieron ninguna lógica para mí”, dijo TheGosia.
Ani Greenwood llegó al final, pero luego tuvo que sumergirse directamente en un drama de relación como limpiadora del paladar. “Necesitaba una infusión de relaciones después de Marte rojo, donde los personajes, aunque diversos en sí mismos, no me parecieron tan complejos y donde la dinámica del libro estaba más orientada a las ideas”, escribió. “La escritura fue tan buena que realmente lamenté mi incapacidad en ese momento para darle mi corazón a su historia. Me encantaría haberme detenido más en las descripciones de la naturaleza”.
También hubo grandes debates sobre la rapidez con la que las cosas se estropean en Marte: ¿no habrían elegido los planificadores en la Tierra más sabiamente a sus 100 astronautas, incluyendo menos revolucionarios? “Empecé esperando ver porno de competencias, una historia centrada en un equipo de científicos e ingenieros que superan desafíos que amenazan sus vidas en un entorno duro e implacable, y en lugar de eso obtuve una mezcla de telenovela de política humana, avaricia, insensibilidad y falta de previsión. La falta de previsión en particular fue lo que más me molestó”, dijo Barbara Howe. “Me gustaron las descripciones del paisaje marciano y algunas secciones (la mayor parte de la Parte 7, por ejemplo) fueron una lectura bastante convincente, pero el triángulo amoroso era molesto y los únicos personajes que realmente encontré interesantes fueron Nadia, Arkady [a Russian engineer, revolutionary and anarchist]y, algo sorprendente y al final del libro, Ann”.
En general, diría que los miembros disfrutaron leyendo (o releyendo) y analizando este clásico de ciencia ficción; ¡Ciertamente tenían mucho que decir al respecto! En lo que a mí respecta, me alegró descubrir que Red Mars sigue siendo uno de mis favoritos de todos los tiempos.
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