Los científicos están utilizando una nueva técnica para estudiar los desechos espaciales entrantes y sus efectos en la atmósfera terrestre.
Se están reuniendo pruebas observacionales de que la ablación de desechos espaciales puede detectarse mediante detección y alcance de luz terrestre (LiDAR), una tecnología de teledetección que utiliza rayos láser para medir distancias precisas y movimientos en un entorno, en tiempo real.
te puede gustar
Impactos antropogénicos
“El litio es una especie crucial para investigar los impactos antropogénicos en la atmósfera media debido a su amplio uso en la industria espacial”, informó Michael Gerding, científico del departamento de sondeos ópticos y de cohetes del Instituto Leibniz de Física Atmosférica (IAP) de la Universidad de Rostock en Kühlungsborn, Alemania.
“Se espera que la ablación de satélites y etapas de cohetes que reentran se convierta en una fuente importante de metales en la mesosfera, aunque las observaciones sistemáticas siguen siendo limitadas hasta ahora”, informó Gerding en la Unión Europea de Geociencias 2026, que se celebró del 3 al 8 de mayo en Viena.
Gerding también mostró los primeros resultados del nuevo lidar multiespecie de tres canales de IAP que está configurado para buscar diferentes materiales que se espera que sean destruidos por la reingreso de desechos espaciales. Estos materiales incluyen cobre, óxido de aluminio y fluoruro de hidrógeno, que se utiliza como propulsor en algunos motores de cohetes.
“Estos materiales, que naturalmente se encuentran en pequeñas cantidades a tales altitudes, influyen en la mesosfera y la estratosfera superior en una medida no documentada hasta ahora. Se espera que esta influencia se intensifique aún más en los próximos años”, explica el sitio web del IAP.
Medidas de prueba
Según el IAP, con el creciente número de lanzamientos de satélites y actividades espaciales (en particular el aumento de la colocación de megaconstelaciones de satélites en la órbita terrestre) la composición de la atmósfera superior está cambiando.
Robin Wing, también científico del IAP, dijo a Space.com que el nuevo sistema lidar multiespecie está en camino. “Hemos realizado mediciones de prueba”, dijo Wing, “y actualmente estamos mejorando algunos subsistemas”.
Wing dijo que el equipo lidar mejorado incluye un canal de reconocimiento que busca sistemáticamente cada elemento de la nave espacial, siendo el cobre el primer objetivo.
Qué leer a continuación
Desperdicio espacial
Leonard Schulz es investigador del Instituto de Geofísica y Física Extraterrestre de la Technische Universität Braunschweig en Alemania.
En un estudio publicado en la edición del 1 de mayo de la revista Advances in Space Research, Schulz y sus colegas señalaron que los “desechos espaciales” entrantes están inyectando una cantidad significativa de su materia en la mesosfera y la termosfera inferior, suficiente para causar preocupación por la capa de ozono de la Tierra.
“Existe la necesidad de realizar búsquedas específicas de desechos espaciales que hayan sobrevivido al reingreso y hayan impactado el suelo, observaciones detalladas de la ablación de desechos espaciales y más experimentos terrestres representativos de las condiciones del reingreso a la atmósfera”, escribieron Schulz y los miembros del equipo en el estudio.
“Las grandes constelaciones de satélites actuales amplifican el problema de los desechos espaciales en órbita, así como el riesgo de impactos en tierra”, agregaron los investigadores.
“Además de estos problemas bien discutidos”, concluyeron, los nuevos hallazgos “indican un riesgo sustancial asociado con el reingreso de desechos espaciales y posibles efectos en la atmósfera de la Tierra y, por lo tanto, en el hábitat humano”.